而她，为这把刀，找到了最合适的磨刀石。
金马门。
这里曾是卫士待诏之所，如今，却成了大汉帝国最新的智囊中心。
公孙弘换上了博士的朝服，虽然依旧有些不合身，但那份属于读书人的清癯与风骨，却愈发凸显。
他每日的工作，便是整理那些从全国各地送来的，积压如山的奏章，从中筛选出有用的信息，呈报给皇帝。
这是一个清苦，却能最直接接触到帝国脉搏的位置。
刘彻没有再召见他。
仿佛那日殿前的雷霆之举，只是一时兴起。
公孙弘却不急。
他知道，陛下在等。
等他交出，比那日殿前策问，更锋利的刀。
一个月后，一封由公孙弘亲笔所书的奏疏，悄无声息地，出现在了刘彻的御案之上。
奏疏上，没有谈具体的政务。
只谈了两个字。
吏，与民。
“臣闻，国之大患，不在外，而在内。内患之源，不在民，而在吏。”
“今我大汉，吏有邪气，则民生轻薄；民生轻薄，则政令难行。”
“以邪吏，行倦令，治薄民，如以漏舟载石，欲渡江海，其不覆者，幸也。”
“故，欲强国，必先正吏。欲正吏，必先明法。欲明法，必先得人。”
奏疏的最后，他盛赞了周公辅佐成王，制礼作乐，教化天下之功。
“周公之治，非其一人之功，乃得天下贤才以辅之。此，亦是陛下今日之志。”
刘彻看完，久久不语。
他将那份奏疏，翻来覆去地看了三遍。
每一个字，都像一把小小的刻刀，精准地，刻在他心头最痒的地方。
他终于明白，卫子夫为何会选中此人。
公孙弘看的，从来不是一城一地的得失。
他看的，是整个天下的棋局。
当夜，刘彻密召公孙弘。
不在宣室殿，而是在金马门那间堆满了竹简的，狭小的官署里。
君臣二人，席地而坐，中间只隔着一盏昏黄的油灯。
“先生之言，深得朕心。”刘彻亲自为他斟了一杯热茶。“只是，先生盛赞周公之治，朕且问你，以你之才，比之周公，如何？”
这是一个陷阱。
一个足以让他万劫不复的，帝王的陷阱。
说“能”，是狂妄。
说“不能”，是无能。
公孙弘却笑了。
他端起茶杯，热气氤氲了他清瘦的脸。
“陛下，臣岂敢与周公先圣比肩？”
“臣只是一个乡野放猪的糟老头子罢了。”
他自嘲一句，随即话锋一转，眼神变得锐利明亮。
“臣虽愚钝，却知一个道理。”
“虎豹，兽也，其性凶猛，然驯之，则可为人驱使。”
“金石，死物也，其质坚硬，然熔之，则可为器所用。”
“教化之道，如水滴石穿，如春风化雨。非不能也，乃未尽其力也。”
“陛下有周公之志，天下贤才，便会闻风而来。臣，不过是其中之一罢了。”
他将自己，将所有被选中的寒门士子，都定义为被君王感召而来的“贤才”。
将功劳，不动声色地，全归于刘彻。
好一个公孙弘！
刘彻在心中大喝一声彩。
他看着眼前这个滴水不漏，却又坦荡磊落的老人，心中那最后一丝试探，也烟消云散。
“先生想要什么？”刘彻问。
“臣，别无所求。”
公孙弘放下茶杯，对着刘彻，重重一拜。
“只求陛下，给天下寒门一个机会，给大汉一个机会。”
刘彻没有再说话。
他起身，重重拍了拍公孙弘的肩膀。
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