慈宁宫的红墙在夜色中如凝固的血。
云微被粗暴地推进殿内，踉跄跪倒在冰冷的地面上。金砖映出她狼狈的倒影，散乱的发丝，苍白的脸，还有那双几乎要滴出血来的眼睛。
“跪下！”侍卫在她膝弯处一踢，力道狠辣。
她闷哼一声，却倔强地挺直脊背，抬头望向殿上那个端坐在凤椅中的老人。
太皇太后穿着深紫色凤纹宫装，满头银丝梳得一丝不苟。她手中捻着一串佛珠，眼神平静无波，仿佛在看一只无关紧要的蝼蚁。
“云家丫头，”太皇太后的声音缓慢而威严，“好久不见。”
云微咬紧下唇，直到口中尝到血腥味：“沈砚呢？”
太皇太后轻轻挑眉，似乎对她的直呼其名有些意外：“摄政王？自然是待在他该待的地方。”
“他...”云微的声音颤抖起来，“他还活着吗？”
佛珠在太皇太后手中一颗颗转过，发出细微的碰撞声。殿内烛火摇曳，在老人脸上投下明明灭灭的影子。
“这要看你的选择了。”太皇太后终于开口，语气平淡得像在讨论今日的茶点。
云微的心猛地一跳：“什么意思？”
太皇太后朝身旁的徐嬷嬷使了个眼色。徐嬷嬷会意，从袖中取出一卷明黄色的绢帛，缓缓展开。
“这是先帝遗诏，”太皇太后的目光落在云微脸上，“真正的遗诏。”
云微怔怔地看着那卷绢帛。上面的字迹她认得，确实是先帝亲笔。而内容...
“立皇六子沈砚为太子，继朕登基...”她喃喃念出开头的字句，整个人如遭雷击，“那现在的皇上...”
“自然是哀家换的。”太皇太后说得轻描淡写，“六皇子生母卑微，若他登基，哀家与太后的地位岂不岌岌可危？”
云微浑身发冷。所以她一直以来知道的“真相”，都只是冰山一角。沈砚不是篡位者，他才是名正言顺的继承人！
“为什么...”她声音嘶哑，“为什么要告诉我这些？”
太皇太后放下佛珠，端起手边的茶盏，轻轻吹开浮沫：“因为哀家需要你做一个选择。”
她抿了一口茶，继续道：“沈砚手中，有另一份先帝密诏，关乎哀家与太后的身家性命。明日午时之前，若他交出密诏，哀家可以给他一个体面的死法。若他不交...”
太皇太后放下茶盏，瓷器与桌面碰撞发出清脆的声响：“凌迟处死，曝尸三日。”
云微眼前一黑，几乎晕厥。凌迟...那个曾经在梅树下为她簪花的少年，那个即使背负血誓也要护她周全的男人，要受那样的极刑？
“不...”她摇头，泪水模糊了视线，“他不会交的...他宁愿死，也不会让你如愿...”
太皇太后轻轻笑了：“所以，哀家需要你帮忙。”
云微猛地抬头：“我？”
“没错。”太皇太后站起身，缓步走下台阶，停在云微面前，“你去劝他，让他交出密诏。作为交换，哀家可以饶你一命，并保你云家血脉不绝。”
云家血脉？云微的心跳漏了一拍：“什么意思？”
太皇太后朝徐嬷嬷点点头。徐嬷嬷击掌三下，偏殿的门帘被掀开，一个瘦小的身影怯生生地走了出来。
那是个七八岁的男孩，穿着粗布衣裳，面容憔悴，但那双眼睛...那双眼睛像极了云微早夭的弟弟！
“这是你弟弟的遗腹子，云澈。”太皇太后的声音在耳边响起，“当年抄家时，哀家派人将他救下，暗中抚养至今。”
云微整个人都僵住了。她看着那个男孩，看着他眼中与自己相似的轮廓，看着他怯生生却难掩贵气的姿态...
这是她在这世上，最后的亲人。
男孩走到她面前，小心翼翼地问：“你...你是我姑姑吗？”
云微的泪水夺眶而出。她伸手想要抚摸男孩的脸，却在半途停住，转头看向太皇太后：“你要用他威胁我？”
“是交易。”太皇太后纠正道，“用密诏，换你们姑侄的性命，很公平。”
云微跪坐在地上，看着面前的男孩，又想起天牢中那个浑身是血的身影。两个最重要的人，她只能选一个。
“他...不会听我的...”她艰难地说，“沈砚恨我，他以为我背叛了他...”
“那就让他重新相信你。”太皇太后俯身，冰冷的手指抬起她的下巴，“告诉他，你之前的恨都是装的，你其实一直爱着他。男人啊，最吃这一套。”
云微浑身发抖。要用谎言去欺骗那个为她付出一切的人？在他生命的最后时刻？
“我做不到...”
“做得到要做，做不到也要做。”太皇太后的手指收紧，指甲几乎掐进她的肉里，“想想你的侄子，他才七岁，你忍心让他陪你一起死吗？”
云微看向男孩。男孩似乎被吓到了，眼中噙着泪水，小声唤着：“姑姑...”
这一声“姑姑”，击溃了她最后的防线。
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