“师父这话什么意思？”鲁智一怔，“我已回山，他们还能硬抢不成？”
虽不解其意，眼下最要紧的，还是提升修为。
古书里记载的炼体法门，他现在终于有条件实践了——有了专属炼器室，又有海量材料可用。
可那古书内容残缺不全，炼体始终无法真正完成，这成了他最大的心病。
他积分充裕，换材料毫不费力。从炼器室出来时，双手双脚已泛起淡淡金光，连最基础的法术也能勉强施展了。
脚踩御风诀，他几个呼吸便回到自己房中。刚进门不久，一名同门弟子便登门送来东西：“长老服饰和日常用具，奉命交予鲁师兄。”
“等等——长老待遇？怎么连衣服都送来了？”
鲁智暗暗纳闷。既然是好事，他也没推辞，接过衣物和几样小物件，又寒暄几句，便关上门细细查看。
“令符、名册、玉佩……这是——储物戒指！”他瞳孔骤然一缩。
这东西太稀罕了！它用残界碎片炼成，再由顶尖炼器师凝炼成型，随身携带、自成空间。
就连师父赤云子那样的身份，门派也只配发一枚；普通长老，根本轮不上。如今竟直接给了他一个？
这事透着古怪。鲁智心头不安，却说不清哪里不对——就像师父那句没说完的话一样，悬在半空。
“赤风门不肯放手……他们到底想怎么做？”他边想边往戒指里放材料，忽然浑身一凛，猛然停手。
——赤练山，怕是冲着那本古书来的。
自己的一切，全靠它撑起来。绝不能交出去！可万一放进戒指……
他想起赤云子的话：赤风门不会轻易放弃。而赤练山，根本斗不过赤风门。
那结果只有一个：他会被交出去，戒指也会被收回——而存进去的东西……
冷汗瞬间浸透后背。原来，这枚戒指，就是妥协的信号。
别说他曾让殿主女儿下不来台，单是那位殿主随口一句“去了赤风门，日子可没这儿清闲”，就足够让他警醒。
鲁智立刻决定：重读古书，记熟内容，再把书藏好。日后需要，再悄悄取用。虽仍有被发现的风险，但总比贴身带着安全得多。
时间不多了。他翻开书页，一条条默记。不知道还能留给他多少工夫——除非，他能把这本书，真正带出赤练山。
“有了！就这么办！”
上古时期，天地间散落着许多残破的小空间，范围广阔。当时不少修士用法宝把它们切下来，封进器物里当储物袋用。
后来这些残界被挖得差不多了，制作法门也就失传了。如今就算偶然发现新的残界，也没人会炼、没材料、没攻法，根本做不出储物空间。
如果鲁长老随身带的这个储物空间，真是一处残界……
“鲁长老，山主请您立刻去大殿！”
鲁智神色平静，像早料到一样，转身出门，直奔赤练殿——赤练山主的居所。
“鲁长老！”赤练山主笑着招呼，“这位是赤风门的赤火长老，你们之前在炼器观礼上见过吧？”
鲁智点头。眼前这红袍长老，正是炼出八星灵宝的那位。
“是这样，”山主继续道，“赤风门诚邀鲁长老先任客卿，待突破灵珠阶，再升为正式长老。”
赤火长老略一沉吟：“贵派只把他当普通弟子？我们愿以一条富矿脉作交换。”
“一条矿脉，就想换我派一位长老？”山主笑容未变，眼神却冷了几分。
两人你来我往，讨价还价。鲁智站在一旁，一言不发——他成了交易的物件，连开口的余地都没有。
其实双方都非换不可。
赤风门下了死令：务必带回鲁智。因为他们急需他短时间内炼出五星灵宝的法子。
而赤练山若不放人，就永远别想弄清那个秘密。
鲁智第一次看清修仙界的真相：无力，冰冷，毫无情面。
更让他心头发紧的是——恐惧。
为什么赤风门炼器殿主非要他本人过去？
单凭天赋，一条矿脉已算重礼；可看赤风门的态度，哪怕加到两条，他们也在所不惜。
鲁智不信对方是真心惜才。
必是他身上有比灵矿更值钱的东西——只是他自己还不知道那是什么。
未知，最可怕。
他忽然想起炼器观礼上，殿主曾低声说过的一句：“灵媒之息，隐而不显……但瞒不过化身阶。”
鲁智脊背一凉。
南疆化身阶修士屈指可数，殿主正是其中之一。
他可能早就察觉了。
——以后的日子，恐怕难了。
谈判还在继续。
殿门口不知何时多了几名守卫长老，其中偏偏没有赤云子。
鲁智心头猛地一沉。
第二天清晨，两道身影掠出赤练山：一道赤红，是赤火长老；一道青灰，是鲁智。
他的储物戒、身份令牌全被收走；旧居也被彻底推平——山主掘地三尺，一无所获，气得脸色铁青。
想起鲁智回山后曾单独拜见过赤云子，便立刻下令召人，结果整个门派都找不到赤云子的踪影。山主的脸，彻底阴了下来。
赤火长老见一切顺利，鲁智也未反抗，便带着他启程回赤风门。
“火前辈，”鲁智忽然停步，回头望了一眼赤练山，“容弟子在此磕三个头，辞别旧山。”
“嗯。”长老点头。
鲁智双膝跪地，额头触地——心里却默念：“师父，弟子……怕是再也见不到您了。”
他不是没想过逃。
可自己的灵源气息，早已被赤火长老记牢。修为差得太远，现在跑，只会当场被擒，再无翻身之日。
他在等一个机会。
修仙者各具独属的灵源气息，如同烙印，终生不改。
炼体之后容貌可变，气息却骗不了人。
除非修为远超对方，或身怀秘术，否则绝无隐藏可能——而鲁智，两者皆无。
从赤练山到赤风门，路上要穿过好几个小门派的地盘，还有不少荒废的城镇，甚至夹杂着凡人聚居的市镇。
鲁智一路跟着火长老，心里盘算怎么逃——可实力差得太远，硬闯等于送命。他也不敢赌：万一炼器殿主真想要个“活的”鲁智，那死的他也照收不误。
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