玄天山的晨雾裹挟着雨后的湿润，丝丝缕缕缠绕在松针上，凝结成晶莹的水珠。叶灵将最后一枚机括弹仔细塞进机关囊，指尖轻轻划过囊壁上昨夜新刻的莲花纹——她特意查过典籍，莲花纹有聚灵之效，多一分灵力加持，前路便似多一分底气。这几日她总在想，若林风的灵息能感知到熟悉的灵力波动，或许会更易聚拢，便连行囊的系带都换了绣着聚灵符的锦缎。
君无痕背着一个简洁的行囊，里面除了疗伤丹药与净灵剑，便只郑重收纳着那卷深蓝色的《镇魂录》。李道士赠予的北漠地图在石桌上铺开，泛黄的羊皮纸上用朱砂细细标出前往焚天火山的路线，其中最艰险的一段被重重圈了三个红圈，旁边小字批注着“黑风戈壁，诡兽出没，沙粒蚀灵”，字迹力透纸背，透着几分凝重。
“青玄前辈特意嘱咐，黑风戈壁的沙粒蕴含着诡异的蚀灵之力，寻常法器进去不出半日便会灵力溃散。”叶灵用指尖轻点地图上那片赭红色的戈壁，眼底闪过一丝审慎，“我连夜改良了机关靴，鞋底加了三层叠绣的避尘符，夹层里还衬了蜃兽皮，应该能抵挡沙粒的侵蚀。”说着，她将一双银亮的靴子推到君无痕面前，靴口处细密的符文在晨光下泛着淡淡的莹光，细看便知是耗费了不少灵力绣成。
君无痕拿起靴子试了试，大小竟分毫不差，贴合得如同量脚定制。他望着叶灵眼下淡淡的青黑，便知她昨夜定是熬了通宵，心中不由泛起一阵暖意，轻声道：“不必如此仓促，我们……”
“不仓促的。”叶灵轻声打断他，将腕间的金色剑穗解下，仔细系在行囊外侧最显眼的位置，“多耽搁一日，林风的灵息就可能被北漠的狂风卷得更远。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，指尖轻轻摩挲着剑穗上的金线，“我总觉得，他就在某个地方等着我们，等得很急。”
君无痕沉默着点头。自净灵剑映出那道指向极北的金光后，他丹田内的灵力便时常莫名悸动，像是有一根无形的丝线，一头系在自己灵根深处，另一头遥遥牵向极北的天际。那是净灵根与金龙灵根的同源感应，纯粹而清晰，绝不会错。
青玄道长与李道士赶来送行时，两人已将行囊收拾妥当。青玄道长递过一个巴掌大的青铜铃铛，铃铛上刻满繁复的符文，摇动时却不闻其声，只觉一股清灵之气扑面而来：“这是玄门传承的定魂铃，黑风戈壁的诡兽最惧其中蕴含的镇魂灵力，危急时以灵力催动，或能为你们争得一线生机。”
李道士则塞给君无痕一枚暗黄色的令牌，令牌上刻着“君”字，边缘已有些磨损：“北漠尽头有座落日城，城主是你母亲当年的旧识，见此令牌定会倾力相助。切记，焚天火山的地心火已具灵识，非至纯至净之心者，连主峰三里内都近不了，切记守住本心。”
两人郑重道谢，转身踏上山路。玄门弟子们自发站在牌坊下送行，青玄道长拂尘轻挥，一道柔和的青光落在他们身后，化作一道半透明的屏障——这是玄门最高阶的护道符，能抵挡三次致命攻击，是老道压箱底的护身之物。
越往北行，气候越发干燥。起初山林间还有些耐旱的松柏，渐渐便只剩下零星的骆驼刺与沙棘，叶片上蒙着一层细密的黄沙，显露出旅途的艰辛。行至第七日，脚下的泥土彻底被沙砾取代，风卷着沙粒打在脸上，带着针扎般的刺痛。极目远眺，天地间一片昏黄，连太阳都成了朦胧的光晕。
“前面便是黑风戈壁的边缘了。”君无痕抬手挡住迎面而来的风沙，声音在呼啸的风中有些模糊，“按地图所示，穿过这片戈壁需得五日，中途无水无草，连飞鸟都绝迹。”
叶灵从行囊里取出两个鼓囊囊的水囊，递给君无痕一个：“这是用聚水符收集的晨露，我特意用玉瓶装着，能保存更久。省着点喝，应该能撑到落日城。”她仰头抿了一小口，清冽的水液滑过干渴的喉咙，带着一丝草木的清甜，让紧绷的神经稍稍舒缓。
刚踏入戈壁范围，风势骤然变得狂暴。黄沙如同一道道黄龙在地面上翻滚游走，所过之处，连最坚韧的骆驼刺都被连根拔起，瞬间卷得无影无踪。叶灵放出探灵蜻蜓，铜制的小蜻蜓刚振翅飞出数丈，便被一道旋转的沙柱卷住，不过瞬息便被打磨成齑粉，消散在风中。
“比预想中更凶险。”叶灵迅速收起机关囊，将定魂铃紧紧握在手中，指节因用力而微微泛白，“我们尽量贴着西侧的岩壁走，那里风势稍小，或许能避开沙暴的中心。”
戈壁西侧的岩壁如刀削斧凿般陡峭，表面布满了蜂窝状的孔洞，风穿过孔洞时发出“呜呜”的声响，像是无数冤魂在暗夜中哭嚎，听得人心头发紧。君无痕始终走在外侧，将叶灵护在身侧，净灵剑斜背在身后，剑柄上的剑穗随着步伐轻轻晃动，穗尖的金线偶尔闪过一丝微不可察的光，像是在感应着周遭的异动。
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