## 吮石者
墨焰的刻刀最后一次划过星骸岩，碎屑如同冻结的星尘簌簌落下。他手中的不再是斩断敌人脊椎的链锯剑，而是一柄边缘磨得温润的骨勺——用某种巨兽指骨化石雕成，弧度刚好契合婴儿幼嫩的唇。勺柄上，他笨拙地刻了一只歪扭的鸟，那是夜鸢模糊的轮廓。
勺子递到石像脚下。
婴儿正贪婪地吮吸着夜鸢石像垂落的食指。
那食指，由一种名为“星泪”的幽黑矿石雕成，此刻却呈现出一种诡异的、温润的羊脂玉质感。婴儿粉嫩的牙龈紧紧裹住石指根部，小脸因用力而微微涨红。寂静中，只有细微的“啧啧”吮吸声在冰冷的殿堂废墟里回荡。随着每一次有力的吸吮，石指与婴儿口腔接触的缝隙处，缓缓渗出粘稠的乳白色矿物，带着一丝若有若无的、类似杏仁的微甜气息，被婴儿悉数咽下。
墨焰蹲在旁边，布满新旧疤痕的粗粝大手，小心翼翼地用一块鞣制过的、相对柔软的翼兽皮，擦拭婴儿沾满乳白矿渍的下巴和脖颈。他的动作带着一种与魁梧身躯和脸上那道贯穿左眼的狰狞伤疤极不相称的僵硬温柔。岩铁城最后的重甲战士，如今唯一的铠甲是肩头那块充当襁褓的、洗得发白的旧披风。
婴儿排泄了。
墨焰熟练地托起那小小的、温热的身体，用另一块翼兽皮迅速接住。排泄物并非寻常秽物，而是一种粘稠的、闪烁着微弱银蓝色金属光泽的流质，散发的气味并非恶臭，而是刺鼻的、类似臭氧和生铁混合的腥气。
他将这奇异的排泄物倾倒在大殿角落一片相对平整、铺满厚厚尘埃的金属地板上。几乎就在银蓝流质接触尘埃的瞬间——
**滋…滋滋…**
细微的、如同电流窜过金属的声音响起！紧接着，那片区域的地面开始蠕动！覆盖其上的灰尘和金属氧化物如同被无形的力量推开，露出下方锈蚀的合金地板。地板表面，以肉眼可见的速度鼓起无数细小的银色金属瘤！这些金属瘤急速膨胀、拉伸、分化！几息之间，一片由尖锐的、闪烁着寒光的金属荆棘和扭曲的、如同神经束般缠绕的银蓝色藤蔓构成的微型“丛林”，就在那摊排泄物周围野蛮生长出来！荆棘顶端甚至绽开几朵指头大小、结构精密如齿轮的金属花，花瓣边缘高速旋转，发出几乎听不见的、高频的嗡鸣！
金属花丛。婴儿的“苗床”。也是墨焰获取星骸岩碎块和雕刻原料的唯一来源——他需要定期用沉重的工具从这片疯狂生长的金属丛中劈下枝桠，带回石像旁雕刻成各种器皿和工具。每一次劈砍，都伴随着荆棘刺破金属地板的撕裂声和飞溅的冰冷碎屑。
他沉默地做完这一切，将重新变得干净的婴儿放回石像脚下铺着的厚厚兽皮上。婴儿满足地打了个带着乳白气息的嗝，黑曜石般的眼睛好奇地追随着空气中漂浮的、来自金属花丛的细微金属粉尘。
墨焰靠着冰冷的石像基座坐下，左臂无意识地搭在膝盖上。破旧护臂下露出的手腕皮肤，在幽暗的光线下，呈现出一种不正常的、类似粗糙花岗岩的灰白色泽，并且沿着小臂，正极其缓慢地向上蔓延。他对此视若无睹，只是拿起那块尚未完成的骨勺，继续用刻刀打磨鸟喙的弧度。疲惫如同冰冷的潮水，浸透了他每一寸酸痛的筋骨。
夜鸢教派…曾如日中天。信仰这尊在“大寂静”降临后唯一持续显化神迹的石像。如今，石像依旧矗立，教派却已在绝望中裂变。
“哺育派”视石像为慈母化身，坚信婴儿是神子，吮石是神圣的哺育，金属花丛是赐福的苗圃。他们由最虔诚的妇女和工匠组成，负责照料婴儿，收集“星泪乳汁”，利用金属花丛制作工具和简陋武器，在废墟中艰难地收集着一切可用的物资供养神子。
“净罪派”则认为吮吸石像是对神明的亵渎，婴儿是招致“大寂静”的罪孽之种，金属花丛是污染大地的毒瘤。他们由前教廷审判官和激进的战士组成，隐匿在废墟深处，叫嚣着要净化“渎神者”，摧毁花丛，甚至…扼杀婴儿。墨焰脸上那道几乎夺去他左眼的伤疤，就是三个月前为保护石像和婴儿，与一名狂热的净罪派刺客搏杀留下的。
两派在断壁残垣间爆发过数次血腥冲突。墨焰，这个曾经的教派圣骑士，如今却成了两派都欲除之而后快的异类——哺育派因他战士的身份和与婴儿过于紧密的联系而猜忌；净罪派视他为守护“罪种”的最大障碍。
他只想守护这尊石像，和石像脚下这个吮吸着星泪、排泄着金属的生命。这是他仅存的锚点。在“大寂静”抹去了城市里所有声音、所有电子设备沦为废铁、天空永远凝固着黄昏般的铅灰色之后，唯有这婴儿的吮吸声和金属花丛的生长声，证明着时间并未彻底停滞。
他需要工具。更好的工具，来雕琢更精细的骨器，来更安全地采集金属花丛的枝桠。他拿起一块从花丛中劈砍下来的、边缘锋利的新鲜星骸岩碎片，走向石像基座后方那片相对完好的内壁。那里覆盖着厚厚的、描绘夜鸢神迹的古老壁画，早已在岁月和潮湿中模糊剥落。
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