许家老宅的花园里，晨光透过稀疏的竹叶洒下斑驳的光影。许国栋听完儿子的叙述，手中的紫砂茶杯“啪”地一声落在石桌上，茶水四溅。
“你再说一遍？”老人的声音陡然提高，带着不可置信的颤抖，“薇薇和美娟做了什么？”
许志明低下头，不敢直视父亲锐利的目光：“她们...她们查到了那个叫张念安的姑娘的身世。发现她的亲生父亲是个...是个强奸犯，而且和周志远有旧仇。然后，她们就把这些事情全都告诉了那姑娘...”
许国栋猛地站起身，手指微微发抖：“然后呢？那姑娘什么反应？”
“那姑娘好像不能接受这个事实，也无法面对周家...”许志明的声音越来越低，“本来周健已经安排她去哈佛大学读书，但她自己悄悄转学到德国去了，再也没有和周健联系。”
一阵漫长的沉默。许国栋站在那儿，像是被定住了一般，只有胸口的剧烈起伏泄露了他内心的惊涛骇浪。
突然，老人猛地转身，一巴掌狠狠拍在石桌上，震得茶具哐当作响：“糊涂！你们简直是糊涂透顶！”
许志明从未见过父亲发这么大的火，吓得往后缩了缩。
“爸，这件事情有点难办...”他试图解释，却被父亲厉声打断。
“难办？何止是难办！”许国栋在花园里来回踱步，脚下的鹅卵石被踩得沙沙作响，“你是怎么教育孩子的？这种事情也能做吗？”
他猛地停下脚步，瞪着儿子：“如果那姑娘是自己发现的身世，那倒无所谓。但这叫什么？这叫背后捅刀子！是最下作的手段！”
许志明想要辩解，却发现自己无话可说。
许国栋继续踱步，语气越发严厉：“就算周志远念旧情肯放过，那周健能放过吗？哪个男人会要这么一个心思狠毒的女人做自己的妻子？愚蠢！简直是愚蠢至极！”
老人的声音在清晨的花园里回荡，惊起了枝头的几只雀鸟。
许志明站在那儿，像个做错事的孩子，冷汗顺着额角滑落。他知道父亲说得对，但现在说什么都晚了。
“爸，那现在该怎么办？”他怯声问道，“周家已经开始动作了，虽然现在还只是小打小闹，但我担心...”
“你当然应该担心！”许国栋冷哼一声，“周志远是什么人？他小时候父亲就死了，一个人摸爬滚打撑起周家，什么风浪没见过？他能有今天的地位，靠的就是狠辣和果断！”
老人长叹一口气，语气沉重：“我早就告诉过你，商场如战场，明枪易躲，暗箭难防。但我也从来没教过你们用这种下三滥的手段！”
许志明低下头：“我知道错了，爸。但现在最重要的是，我们该怎么应对？化妆品公司马上就要上市了，这个节骨眼上...”
许国栋沉默了，他重新坐下，手指无意识地摩挲着石桌的纹路。许久，他才缓缓开口：“周志远昨天给我打电话时，语气很平静，但越是平静，就说明他越愤怒。”
他抬起眼，目光如炬：“这件事情，我不能直接插手。但我可以给你指条明路。”
许志明眼前一亮：“爸，您说！”
“第一，立刻停止所有针对周家和张念安的行动，不要再做任何激怒他们的事情。”许国栋沉声道，“第二，公司上市的计划照旧，但要做好万全的准备。周家一定会在上市当天发难，你们必须提前防范。”
许志明连忙点头：“我已经让人加紧检查各个环节了，特别是产品质量和财务方面...”
“不够！”许国栋打断他，“周志远要动手，绝对不会从这些明面上容易防范的地方入手。你们要想想，他最可能从哪个你们最意想不到的地方出击。”
许志明陷入了沉思。是啊，周志远老谋深算，一定会选择他们最没有防备的角度。
“第三，”许国栋继续说道，“去找周健，当面道歉。”
“什么？”许志明惊讶地抬头，“去找周健？这...”
“这是唯一可能缓解局势的办法。”许国栋语气坚定，“既然事情是因他而起，解铃还须系铃人。你们必须表现出足够的诚意。”
许志明面露难色：“可是周健那孩子，平时看起来温文尔雅，但真要惹恼了他...”
“再难也要去！”许国栋斩钉截铁，“这是你们自己种下的苦果，再难咽也得咽下去！”
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与此同时，周氏集团总裁办公室内，周健正听着助理汇报最新情况。
“许志明今早去了许家老宅，与许国栋会谈约一个小时。”助理恭敬地站在办公桌前，“出来后脸色很差，直接回了公司。”
周健微微点头，目光仍停留在手中的文件上：“继续。”
“许氏化妆品已经开始加强各个部门的自查，特别是产品质量和财务方面。”助理继续说道，“另外，他们似乎也在暗中调查我们的动向。”
周健唇角勾起一抹冷笑：“螳臂当车。”他放下文件，站起身走向落地窗，“媒体那边都安排好了吗？”
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