黄土缓缓掩埋了棺木，标志着一位老人尘世旅程的终结。哀乐声远去，送葬的人群逐渐散去，喧嚣过后，张家老宅陷入了一种更深沉的寂静，只剩下香火缭绕和尚未散尽的悲戚。
丧礼过后，诸多事务需要安排。周志远作为启航集团的掌舵人，不可能长时间离开上海，集团内部还有许多重大决策需要他拍板。女儿周雨也有自己的工作和生活。加之周健伤势未愈，需要返回上海的医院接受后续治疗和静养，不宜长时间滞留乡下。于是，在老爷子入土为安的第二天，周志远便安排车辆，带着周雨、周健、张念安以及随行的医生等人，先行返回上海。
临行前，周志远看着眼睛红肿、神色憔悴的妻子，以及站在她身后、低着头一言不发的二儿子，心中百感交集。他拍了拍张晓云的肩膀，沉声道：“晓云，照顾好自己，照顾好妈，也别太伤心了，爸走得安详，没受什么罪。家里的事，有小强和你，我放心。公司那边有我，你别操心。”他又将目光投向周蓓，眼神复杂，最终只是叹了口气，语重心长地说了一句：“小蓓，留下来好好陪陪你妈和你外婆。也……好好想想。”
周健坐在车里，虽然身体虚弱，还是努力对母亲和弟弟露出一个安慰的笑容：“妈，小蓓，节哀顺变，保重身体。”张念安也柔声叮嘱了几句。
车子载着大部分人离去，老宅顿时显得空荡而冷清。按照当地习俗，女儿需要为父亲守“头七”，而儿子则要守满“七七”四十九天。因此，张晓云和周蓓需要留下来，至少守完头七。而张强，作为长子，则必须守满整个七七。
接下来的日子，时间仿佛变得缓慢而凝重。白日里，会有零星的乡邻或远亲前来上香悼念，但大多数时候，老宅里只有张晓云、张强和周蓓三人，以及一个帮忙做饭料理家务的本家婶子。
守灵的日子枯燥而悲伤。晨昏定省，上香烧纸，陪伴着牌位和遗像。没有了上海的繁华喧嚣，没有了公司的繁忙事务，也没有了那些围绕着“日本女友”的纷争吵闹，周遭只剩下乡村的静谧和失去亲人的哀思。
这种环境，恰恰给了周蓓一个前所未有的、被迫静下来的空间。
夜深人静时，他独自跪在外公的灵位前，看着香烛明明灭灭，脑海中不受控制地回想起最近发生的一切。从他不顾一切地带由美子回家，到父母的强烈反对；从他自以为是的“订婚宴”沦为一场尴尬的闹剧；从他对母亲说出“美子她爸有钱”的混账话；再到外公突然离世带来的巨大冲击和悲痛；以及母亲在灵堂前那撕心裂肺的“送走”二字……
一桩桩，一件件，像电影画面般在他脑海中回放。羞愧、后悔、困惑、痛苦……种种情绪交织在一起，啃噬着他的内心。
他第一次开始真正冷静地反思：自己执意要娶一个日本女孩，是不是真的错了？
他想起和由美子在一起的甜蜜时光，她的温柔体贴，她的艺术气质，他确信自己对她的爱是真实的。但是，这份爱，是否像父母所说的那样，建立在沙土之上，经不起现实的考验？
他回想起与樱井隆一郎的几次接触。那位未来的“岳父”，总是看似不经意地打听着启航集团的业务规模、投资方向，对周家的人脉资源表现出极大的兴趣。言语间虽然客气，但那精明的眼神和试探性的问题，现在回想起来，却让周蓓感到一丝不舒服。他似乎更关心周家能带来什么，而不是女儿是否真的幸福。
“图自己家的产业和资源……”母亲当初愤怒的话语，此刻像警钟一样在他耳边响起。难道，由美子接近自己，真的带有目的？难道她表现出来的所有爱意和温柔，都掺杂着家族利益的算计？
这个念头让周蓓不寒而栗。他不愿意相信，但又无法完全说服自己忽略那些可疑的细节。如果爱情从一开始就掺杂了这么多的算计和功利，那它还纯粹吗？还值得他为之众叛亲离、伤害至亲吗？
他看着母亲因为悲伤和劳累而更加消瘦的身影，看着她鬓角新添的白发，心中的愧疚感如同潮水般涌来。因为他的任性，在这个家庭最悲痛的时刻，他还给母亲带来了额外的、巨大的伤害。
他也想起了哥哥周健和张念安。他们的感情得到了全家人的祝福，平稳而温暖。而自己的感情，却闹得鸡飞狗跳，甚至成了圈内的笑柄。
巨大的反差让他不得不开始正视现实的问题：国籍的隔阂、历史的伤痕、家庭的反对、以及对方家庭可能存在的功利心……这些，真的是仅凭他所谓的“爱情”就能跨越的吗？
守夜的香火静静燃烧，仿佛逝去的外公也在无声地注视着他，等待着他做出成熟的选择。周蓓的心，在寂静的乡村夜晚和沉重的家族氛围中，经历着前所未有的煎熬和洗礼。他第一次如此认真地思考爱情与责任、冲动与代价、自我与家族之间的重量。
前方的路似乎迷雾重重，但他知道，自己必须想清楚，必须做出一个不会让未来的自己后悔、也不会再伤害家人的决定。而这一切，都需要时间，需要在这片承载着悲伤与传统的土地上，慢慢沉淀，慢慢想明白。
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