陈胜陨落——车夫庄贾的背叛
公元前208年冬，陈县王宫
凛冽的北风呼啸着，卷起街道上的尘土和枯叶，凶狠地拍打着这座曾被称为“张楚”政权心脏的都城——陈县。昔日“伐无道，诛暴秦”的激昂口号声，似乎还隐约回荡在街巷，但此刻的陈县，却弥漫着一股令人窒息的恐慌和衰败气息。城门紧闭，守城的士卒缩着脖子，脸上满是疲惫和对未来的茫然。城内，行人步履匆匆，神色紧张，商铺大多关门闭户，繁华不再。
而那座临时征用、稍加修缮便充当王宫的府邸内，景象却截然不同。
殿内，巨大的青铜炭盆烧得通红，散发着灼人的热气，将深冬的寒意彻底隔绝。身穿崭新却略显笨拙的华丽袍服（模仿秦制但做工粗陋）的陈胜，斜倚在铺着厚厚锦缎的矮榻上。他原本黧黑、饱经风霜的脸上，如今敷着一层薄薄的粉，试图掩盖岁月的痕迹，却显得有几分僵硬和怪异。曾经在田间地头、在戍卒队伍里挥汗如雨、眼神锐利的那个陈涉，仿佛被这身华服和这殿宇的奢靡给生生吞噬了大半。
一个宦者（太监，新设立的职位）小心翼翼地捧着一个精美的漆盒，跪在他面前，声音尖细谄媚：“大王，这是朱中正（朱房，主管人事考核）刚进献的南海郡明珠，颗颗圆润，夜能生辉，正好配大王的威仪。”
陈胜眼皮都没抬，只是随意地挥了挥手，示意放在一边。他的目光有些飘忽，似乎透过殿内袅袅升起的熏香烟雾，看到了别处。想起当年在大泽乡，和吴广对着九百戍卒喊出“王侯将相宁有种乎”时那喷薄的豪情，再看看眼下这些进献的珠宝、阿谀的嘴脸，心里竟泛起一丝自己也说不清道不明的空虚和烦躁。
这时，殿外传来一阵喧哗，隐约夹杂着争执和哭泣声。
“怎么回事？”陈胜不悦地皱眉，声音带着一丝不易察觉的疲惫沙哑。
一个侍卫慌忙跑进来禀报：“启禀大王，是……是故人吕臣将军的家眷，在宫门外哭喊，说……说吕将军是被冤枉的！求大王开恩……”
“放肆！”陈胜猛地坐直身体，脸上那层薄粉也掩饰不住瞬间涌上的戾气！吕臣，是他起事早期的一员悍将，骁勇善战。仅仅因为在前线作战不利，退回陈县时言语间流露出对朱房、胡武等人专权的不满，就被朱房抓住把柄，诬告其有“怨望之心”、“意图不轨”，陈胜一怒之下将其下狱，此刻恐怕早已身首异处。
“朱房、胡武何在？”陈胜厉声问道。
话音刚落，两个身影便从殿外快步走了进来。正是他最信任的近臣，如今身居高位的朱房和胡武。朱房身材矮胖，脸上总是堆着笑，眼神却像滑溜的泥鳅；胡武则干瘦精悍，嘴唇很薄，透着刻薄。两人衣饰鲜亮，气色红润，与宫门外惶惶不安的军民形成刺眼对比。
“大王息怒！”朱房一脸忠恳，抢先开口，“些许刁民，不识大体，竟敢在王宫外喧哗！臣已命卫卒驱散。那吕臣心怀怨怼，证据确凿，大王处置英明，岂容妇孺在此哭闹，动摇军心？此风断不可长啊！”
胡武立刻附和，声音尖锐：“大王，如今章邯大军压境，人心浮动。正是需要严刑峻法，以儆效尤之时！对这些不知感恩、妄议朝政之徒，就该杀一儆百！”他的手在袍袖下做了个下切的动作。
陈胜看着他们“义正辞严”的脸，听着他们“忠心耿耿”的话，胸中那点因吕臣家眷哭喊而起的细微波澜，迅速被更强烈的猜忌和维持权威的冲动所淹没。是啊，章邯在逼近，形势危急，必须用重典！朱房、胡武虽然……但他们的忠心似乎毋庸置疑，办事也得力。那些泥腿子出身的故旧，懂什么治理国家？他们只配听命！
“嗯，”陈胜重新靠回榻上，眼神变得冰冷，“传令下去，再有在宫门外哭闹喧哗、妄议朝政者，无论何人，视为扰乱军心，立斩！吕臣家眷……驱逐出陈县！”他顿了顿，补充道，“另外，加派人手，城中但有可疑言论，立刻报于朱中正、胡司过（司过，主管监察）处置！”
朱房和胡武眼中闪过一丝不易察觉的得意，连忙躬身：“大王圣明！臣等遵旨！”
殿内的熏香似乎更浓了，暖得有些闷人。陈胜挥退左右，偌大的宫殿只剩下他一人。他望着殿顶的藻井，试图找回当年揭竿而起、一呼百应的激越豪情，却只感到一阵难言的疲惫和……高处不胜寒的寂寥。窗外的风声像是无数亡魂的呜咽，穿透厚重的宫门，钻进他的耳朵里。他烦躁地闭上眼。
权力如同烈火，既能照亮前路，亦能焚毁初心。陈胜在龙椅上迷失，用猜忌的厚墙隔断了曾经的鱼水之情，殊不知，他亲手砌起的每一块砖石，都在为最终的崩塌积蓄力量。这警示我们：身居高位，若只听谄媚塞耳，以严苛立威，终将被自己点燃的火焰吞噬。
烽火压陈县，仓皇辞庙
公元前208年十二月，寒风如刀，刮骨生疼。陈县城头残破的“张楚”旗帜在狂风中猎猎作响，像是垂死者最后的喘息。震天的战鼓声由远及近，如同催命的丧钟，沉重地捶打着每一个守城士卒的心。黑压压的秦军，衣甲鲜明，戈矛如林，在名将章邯的指挥下，如同潮水般一波又一波地冲击着城墙！巨石和燃烧的火球呼啸着砸向城头，碎石飞溅，火光冲天，惨叫声不绝于耳。
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