回到风炎学院已过三日。
“木尘”小队成功剿灭血狼团，尤其是团长沙狼拥有星璇境实力的消息，如同长了翅膀般在外院乃至部分内院弟子中传开。每人获得七千五百积分的巨额奖励，更是让无数人眼红心热。林昊（化名木尘）这个名字，一时间成为了外院热议的焦点，风头甚至盖过了不少老牌外院高手。
然而，身处漩涡中心的林昊，这三日却过得异常低调。他大部分时间都待在分配到的甲等宿舍内，闭关巩固修为，疗愈体内暗伤，同时仔细体悟与沙狼一战，特别是催动星坠吞噬那邪异能量的过程。星坠在吞噬了石像核心邪能后，一直处于一种温凉的沉寂状态，表面那丝暗芒早已隐去，但林昊能隐约感觉到，其内部似乎在进行着某种缓慢的炼化与蜕变。
这一日清晨，林昊刚刚结束一轮周天运转，门外便传来了轻轻的叩击声。打开门，只见一位身穿执事服饰、面容陌生的青年站在外面。
“可是木尘师弟？”执事语气平淡，却带着一丝不容置疑的意味。
“正是，师兄有何指教？”林昊心中微动，面上保持平静。
“墨衡长老要见你，随我走一趟吧。”执事说完，便转身带路，似乎笃定林昊不会拒绝。
墨衡长老？林昊微微一怔。这位性情古怪、痴迷于星辰符文的导师，自收他为记名弟子后，除了丢给他一堆基础符文临摹外，几乎采取了放养态度。此刻突然召见，所为何事？难道是因为血狼团任务？
心中念头飞转，林昊脚下却不慢，默默跟在那位执事身后。两人穿过外院热闹的区域，径直走向学院后方一片相对幽静的山林。墨衡长老的居所并非华丽的殿宇，而是一座掩映在古木翠竹间的朴素小院，院墙爬满了青藤，门口立着一块光滑的巨石，上面刻画着几个看似杂乱、却隐隐蕴含玄奥的符文。
执事在院门外止步，对着院内躬身一礼：“长老，木尘已带到。”
“让他自己进来，你回去吧。”一个略显沙哑、却中气十足的声音从院内传来。
“是。”执事应声退去，留下林昊一人。
林昊整理了一下衣袍，深吸一口气，推开虚掩的院门，走了进去。院内景象与他想象的颇为不同，没有奇花异草，也没有假山流水，反而更像一个巨大的露天工作间。地上散落着各种形状奇特的矿石、木材边角料，石桌上摆放着刻刀、铭文笔以及一些半成品的符文装置。空气中弥漫着淡淡的金属、矿石和一种类似檀香的味道。
墨衡长老正背对着他，蹲在一处空地上，仔细端详着地面上几块焦黑的碎石。那些碎石，正是林昊从血狼团山寨带回，上交给任务堂作为邪功证据的——黑色石像的残骸！
林昊心中一震，面上却不露声色，恭敬行礼：“弟子木尘，拜见老师。”
墨衡长老没有回头，只是招了招手：“过来。”
林昊依言走上前，在墨衡身旁站定。近距离看去，那些焦黑的碎石似乎毫无特殊之处，但以林昊如今的精神力，却能隐约察觉到碎石内部残留着一丝极淡、却本质极其阴冷污秽的意蕴。星坠在他胸口传来微不可查的一丝凉意，似乎对这股意蕴既排斥又隐隐有一丝渴望。
墨衡长老伸出枯瘦、却异常稳定的手指，轻轻拈起一块最小的碎石，放在眼前仔细观摩，他的眼神锐利得如同鹰隼，仿佛要透过石头的表象，看清其内在的本质。半晌，他放下碎石，又拿起另一块，重复着同样的动作。
院内陷入了长时间的沉默，只有风吹过竹叶的沙沙声。林昊屏息凝神，不敢打扰。
终于，墨衡长老将最后一块碎石放下，缓缓站起身。他转过身，看向林昊。这位长老面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却亮得吓人，此刻这双眼中没有了往日的浑浊与随意，取而代之的是一种前所未有的凝重。
“这东西，”墨衡长老指了指地上的碎石，声音低沉，“你是从那个叫沙狼的匪首老巢里找到的？”
“是，老师。”林昊如实回答，“此物被沙狼奉为圣像，他通过一种邪异法阵和血祭，从中汲取力量，才得以突破到星璇境。”
“圣像？血祭？汲取力量？”墨衡长老嘴角勾起一抹冰冷的讥讽，“愚蠢！这是取死之道！这是引火烧身！”
他顿了顿，目光如炬地盯着林昊：“你接触过这东西？感觉如何？”
林昊心念电转，知道无法完全隐瞒，但星坠的秘密绝不能暴露。他斟酌着词句，露出心有余悸的表情：“弟子……弟子在摧毁它时，曾近距离感受过。一股极其阴冷、污秽的气息，仿佛能侵蚀星力，污染心神，让人极不舒服，甚至……心生恐惧。”
墨衡长老紧紧盯着林昊的双眼，似乎想从中看出些什么。林昊努力保持眼神的清澈与后怕。片刻后，墨衡长老才缓缓移开目光，语气依旧凝重：“你的感觉没错。那不是普通的邪功器物……那上面沾染的气息，如果老夫没看错，是‘星墟’的味道。”
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