二狗骑着马往望月楼走，腰杆比刚才直了一点。
望月楼二楼的雅间里，姑娘已经到了。
二狗推门进去，看见一个穿着淡粉色衣裙的姑娘坐在窗边，低着头，手里攥着条帕子。她听见门响，抬起头看了他一眼，又赶紧低下头去，脸从脖子红到耳根。
二狗站在门口，也红了脸。
两个人就这么红着脸对坐了好一会儿，谁也不说话。雅间里安静得能听见楼下伙计算盘珠子噼里啪啦响。
二狗深吸一口气，开口了：“今天天气不错。”
姑娘点点头，声音小得像蚊子：“嗯。”
二狗又问：“你路上来，累不累？”
姑娘摇摇头：“不累。”
二狗说：“那就好。那就好。”
然后又没话了。
沉默了好一会儿，姑娘抬起头，飞快地看了他一眼，又低下头：“萧公子，你在祥瑞庄做什么？”
二狗差点脱口而出“种永乐薯”，话到嘴边硬生生吞回去了。不能提永乐薯，上回就是永乐薯坏的事。
“我在祥瑞庄……管些杂事。”他说。
姑娘问：“什么杂事？”
二狗想了想：“就是……育苗、浇水、施肥、收成那些事。”
姑娘“哦”了一声，又不说话了。
二狗急了。这也不行那也不行，到底能说什么？他脑子转了好几圈，忽然想起萧战说的——聊科学院的新鲜事。这个好，新鲜事不吓人，还挺有意思。
“你听说过科学院吗？”二狗问。
姑娘抬起头：“科学院？听说过。我舅舅说过，萧国公在那儿造了好多稀奇古怪的东西。”
二狗眼睛亮了：“对！稀奇古怪的东西！你见过热气球吗？”
姑娘摇头：“没见过。是什么？”
二狗说：“就是一个大布袋子，灌满热气，能飞上天。人在上面站着，能看老远。”
姑娘眼睛睁大了一点：“真的能飞上天？”
二狗说：“能！我亲眼见过！铁蛋——就是那个飞天将军——他飞了二百多次，最高飞到五十丈，云都在脚底下。”
姑娘的帕子不攥了，双手放在桌上，身子往前倾了一点：“那……那不就跟神仙一样了？”
二狗说：“不是神仙，是科学。萧国公说的。热气球能飞，是因为热气比冷气轻。热气往上飘，把袋子撑起来，人就跟着上去了。”
姑娘点点头，似懂非懂的样子，但眼神里有了一点好奇。
二狗越说越来劲：“科学院里不光有热气球，还有蒸汽机。你知道蒸汽机是啥吗？就是烧煤、烧水，水烧开了变成蒸汽，蒸汽推着机器跑，机器就能带着船跑。不用划桨，不用撑篙，船自己就能走。”
姑娘说：“船自己走？那不就跟活了一样？”
二狗说：“对！就跟活了一样！刘师傅在西南船厂造了十几艘蒸汽船，上次我去津港码头看了，那船大得跟房子似的，停在海上，跟一座城一样。”
姑娘听得入了神，帕子放在桌上，两只手托着下巴：“萧公子，你见过那么多东西？”
二狗被她的眼神看得有点飘，腰杆挺得更直了：“见过。我在科学院待过一阵子，跟铁蛋、赵明远他们都熟。热气球试飞的时候，我在地面上帮着拉绳子。蒸汽机试车的时候，我就在旁边看着。”
姑娘说：“那你胆子一定很大。”
二狗挠了挠头，咧嘴笑道：“嗯，还不错啦！其实吧，光有胆量可没啥了不起的哦。真正厉害的啊，得是那些制造出这些玩意儿的人呐！就像那铁蛋儿，本来只是个普普通通的铁匠，结果呢？人家现在居然能够飞上天空去喽！还有那个刘师傅呀，同样也是个打铁出身的，但他却有着非凡的技艺，可以造出巨大无比的船只来呢！再看看咱们那位赵明远先生，原本不过就是一介文弱书生罢了，谁曾想如今竟然也学会了如何打造威力惊人的炮弹......这都是让人惊叹佩服的人！”
他忽然停住了。
炮弹。这两个字一出口，他就觉得不太对劲。
姑娘没听出来，还问：“炮弹？什么炮弹？”
二狗犹豫了一下。不能说，上回就是聊这些聊砸了的。但姑娘的眼神亮亮的，一脸期待地看着他，他实在不忍心不回答。
“就是……迫击炮的炮弹。”二狗尽量说得平淡，“赵明远改进的那种。西南打仗的时候用的。”
姑娘问：“西南打仗？就是打土人的那仗？”
二狗点头：“对。”
姑娘又问：“那炮弹是怎么用的？”
二狗心里喊了一声“坏了”，但嘴已经管不住了：“迫击炮架在地上，炮弹从炮口装进去，一拉火绳，‘砰’一声就飞出去了。飞到土人的寨子里，‘轰’——炸了。”
他比划了一个爆炸的手势，双手往外一摊。
姑娘的眼睛瞪大了一点。
二狗没注意到，继续说：“那炮弹里面装的是火药，外面包着铁皮。炸开的时候，铁皮碎成几十片，到处飞。土人躲哪儿都没用，房子炸塌了，林子烧光了，山洞炸平了。”
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