英雄的欢呼与家庭的温馨还萦绕在身，但木叶的暗部任务发布室永远弥漫着冷静到近乎冷酷的气息。几天后，空木站在了四代火影波风水门的面前。
“感觉如何？被万众瞩目的感觉。”水门放下笔，脸上带着温和的笑意，但眼神深处却有一丝不易察觉的慎重。
“还不错，就是玖辛奈师娘的‘关心’有点费耳朵。”空木揉了揉似乎还有些发红的耳廓，也笑了起来。但他知道，老师特意单独召见他，绝不仅仅是为了寒暄。
水门脸上的笑容渐渐收敛，他将手边一份标记着“绝密”的卷轴推向空木，沉声问道：“空木，你还记得志村团藏吗？”
空木眼神一凛。那个在木叶崩溃计划前夕，试图搅动风云，最终背负叛逃之名逃离村子的“根”之首领。“当然记得。木叶的‘根’，黑暗中的野心家。他不是销声匿迹了吗？”
“我们当初希望如此。”水门的声音带着冷意，“但最新情报显示，他在火之国与草之国的边境地带秘密活动。”
空木展开卷轴，里面的情报触目惊心：疑似团藏及其残存的“根”部成员在边境出现，伴随多起忍者失踪事件和小规模资源掠夺。
所有线索都指向一个结论——团藏并未死心，他像一条毒蛇，潜伏在阴影之外，等待着反噬的机会。
“他就像木叶一段未曾清理干净的腐烂根须，”
水门继续说道，“本以为会自行枯萎，没想到他依旧在黑暗中汲取养分。我们不能容忍他继续存在。”
水门抬起头，眼中闪烁着决断的光芒。
“空木，我以四代火影的身份，正式向你下达S级机密任务——”
空木立刻挺直了脊梁。
“追踪并确认志村团藏及其党羽的藏身之处，”水门的语气斩钉截铁，“一经确认，无需警告，彻底歼灭。”
最后四个字，带着凛冽的杀意，在办公室里回荡。
“你感知范围广泛，精通多种秘术，实力足以应对危险。最重要的是，我信任你，能彻底了结这段过往的恩怨。”
水门看着自己最出色的弟子之一，眼神中既有期许。
空木缓缓卷起卷轴，将其郑重放入怀中。他脸上没有了平日的嬉笑，取而代之的是的坚定。
“我明白了，师傅。”空木微微颔首，“木叶的光明，不应再有来自‘根’的阴影。这个任务，我接下了。”
他没有慷慨激昂的誓言，但水门能从他的眼神中看到绝对的自信。
“一切小心。资料都在卷轴里，需要支援，随时通过暗部渠道联系。”
空木点头离去，脚步无声却坚定。
水门望着关闭的门，沉默片刻。为了木叶的彻底新生，有些过去的幽灵必须被埋葬。
空木回到家里，迅速换上暗部作战服。他再次展开卷轴，指尖划过团藏的模糊画像，眼神锐利。
不能使用飞雷神之术，意味着追踪和战斗的风险呈几何级数增加。
他必须更加依赖广阔的感知忍术，像一张无形的大网覆盖区域，捕捉任何异常的查克拉反应；
这不再是可以来去自如的战场，而是一次深入黑暗、不成功便成仁的刺杀。
“团藏……”空木低声自语，眼中闪过一丝冷光，“你的‘根’，该烂在土里了。
……
空木没有立刻动身前往边境。
他深知，面对团藏这种级别的老狐狸，任何情报和装备上的优势都至关重要。
他的身影悄然出现在一处被重重结界笼罩的隐秘基地入口。
这里，是他与那位“三忍”之一，如今已转为地下合作者——大蛇丸的联络点之一。
穿过阴冷但异常洁净的通道，空气中弥漫着消毒水和某种奇特草药混合的味道。
在一间摆满各种精密仪器和培养罐的实验室中心，大蛇丸正专注地观察着一个透明容器内蠕动的白色组织。
他察觉到空木的到来，金色的蛇瞳闪过一丝兴味，缓缓转过身。
“呵呵呵……真是稀客，木叶的大英雄怎么有空光临我的基地了？”大蛇丸的声音带着特有的沙哑与磁性，语气玩味。
空木对这番调侃不以为意，直接开门见山：“大蛇丸，客套就免了。我时间有限。我上次送来的‘礼物’——那个白绝，还有日向永正，研究有进展了吗？”
“真是心急的年轻人。”大蛇丸舔了舔嘴唇，似乎对空木的直接很满意。
他指向旁边一个巨大的培养罐，里面漂浮着一具与白绝有几分相似，但结构更显精密，体表隐约有查克拉经络纹路闪烁的躯体。
“白绝的细胞……真是奇妙的存在，拥有极强的基础模仿与变化能力，甚至能模拟查克拉。我利用其融合了部分柱间细胞的活性，尝试制造了一具‘素体’。它理论上可以补充并适应绝大多数类型的查克拉，包括你那种独特的‘阴五雷’，作为临时的查克拉容器或者……替身，应该不错。”
空木眼神微亮，这确实是个好消息。一个能补充查克拉和生命力，或在关键时刻作为替身吸引火力的造物，在单独行动时价值巨大。
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