吉普车在距离靠山屯还有一里地的土路上，被两个荷枪实弹的军人拦了下来。
车轮卷起的尘土尚未落定，周正国就从车上被“请”了下来。
“同志，前面的路，车辆禁止通行，请您步行进入。”
士兵的脸上没有任何多余的活动，只是在履行一道铁的命令。
周正国整理了一下自己那身其实并无褶皱的干部服，他知道，这最后一公里，是他自己的“长征路”。
司机和警卫员只能眼睁睁地看着他们那位曾经手眼通天的副局长，孤零零地，一步一步走上那条通往未知命运的土路。
踏上靠山屯的土地，周正国整个人都恍惚了。
这里的空气似乎都和外面不一样。
没有饥荒年代的愁云惨雾，田埂上，几个孩子正追逐打闹，手里拿着他只在特供商店见过的糖块。
远处的田地里，几个村民正哼着小曲，操作着一种他从未见过的、冒着黑烟的耕地机器，效率高得吓人。
一座座覆盖着透明薄膜的棚子在阳光下泛着光，里面绿意盎然。
这里的人，脸上都挂着一种发自内心的、不掺杂质的笑容。那种笑容，他在京城的胡同里都许多年没见过了。
这是一个与外部世界完全割裂的奇迹之地。
一个由那个懒汉，一手打造的人间乐土。
周正国的心一点点沉下去，悔恨和恐惧交织着，几乎要将他的理智吞噬。
他终于走到了那个既熟悉又陌生的小院门口。
一道身影拦住了他的去路。
柳眉。
她穿着一身合体的制服，没有佩戴任何军衔，但整个人站得笔直，气场比李振国将军身边的警卫还要锋利。
周正国喉结滚动了一下，挤出一个僵硬的姿态：“柳……柳眉同志，我奉元勋的命令，前来向王昊同志……”
“周局长，请留步。”
柳眉打断了他，称呼客气，却带着拒人于千里之外的距离感。
“部长正在午睡，您请在这里稍等。”
部长！
这两个字像两根钢针，狠狠扎进了周正国的耳朵里。
他堂堂七局副局，副部级的干部，如今，却要在一个小小的院门外，等一个连正式编制都没有的“部长”睡醒。
“好，我等。”
周正国从牙缝里挤出这三个字，笔直地站在了院门口。
他就像一尊雕像，一动不动。
时间一分一秒地过去。
他看着苏婉端着一个木盘从屋里走出来，盘子里放着一个玻璃罐，里面是冰镇过的酸梅汤，还冒着凉气。
苏婉巧笑嫣然地给在院子里做木工的秦雪茹和苏云一人倒了一大碗。
两个科研丫头喝得眉开眼笑，清凉的甜意驱散了午后的燥热。
周正国站在烈日下，汗水顺着额角滑落，嘴唇干裂。
那碗酸梅汤，离他不过十米，却像是隔着一个世界。
他看着林晚晴抱着一沓账本，从容地走进走出，偶尔还会因为一个数字，和苏婉争论两句，然后被王昊屋里传出的一声不耐烦的咳嗽吓得吐吐舌头。
整个院子，洋溢着一种他从未体验过的、充满了生活气息的幸福。
而他，是那个被排斥在幸福之外的罪人。
一个小时。
整整一个小时。
周正国感觉自己的双腿已经麻木，精神也处于崩溃的边缘。
“吱呀——”
那扇让他望眼欲穿的房门，终于打开了。
王昊打着哈欠走了出来。
他身上就穿了一件松松垮垮的丝绸睡衣，领口大敞，头发乱得跟鸡窝一样，整个人散发着一股慵懒到极致的颓废气息。
周正国的心脏猛地一抽。
他连忙上前一步，弯下腰，将自己的头颅深深地低了下去，摆出一个标准的九十度鞠躬。
“王昊同志！我，周正国，为我之前的愚蠢、狂妄和无知，向您致以最深刻的歉意！我辜负了组织的信任，险些对国家造成不可挽回的损失！我罪该万死！”
他的声音因为紧张和屈辱而微微发颤。
“另外，奉元勋和联席会议命令，正式追认柳眉同志的卓越功绩，并任命其为863先导区安保部副部长，享受副团级干部待遇！所有相关文件，即刻生效！”
他说完，保持着鞠躬的姿态，一动不敢动，等待着最终的审判。
王昊掏了掏耳朵，将一小块耳屎对着周正国的方向，轻轻吹了口气。
“哦。”
他发出了一个单音节。
“行了，我知道了。”
王昊绕过他，走到院子里的水井边，打了一桶凉水，从头浇了下去，整个人激灵灵地打了个冷颤，似乎这才清醒了一些。
“你的道歉，我收到了。”王昊甩了甩头上的水珠，慢悠悠地开口，“但原不原谅，得看我心情，也得看你接下来的表现。”
周正国猛地抬头，眼中爆发出求生的光芒。
还有机会！
王昊用下巴指了指院子角落里一个不起眼的地窖入口。
“我那些俘虏的‘前同事’，你的那些‘得力干将’，思想教育工作进行得不是很顺利啊。”
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