一夜无话，东方既白。
初升的晨曦穿透云层，将天华府笼罩在淡金色的光晕中。
檐角铜铃轻颤，惊起几只宿鸟，扑棱棱掠过小院上空。
沈云从入定中醒来，眸中精光一闪而逝。
他右臂轻抬，五指微张，一团褐色气流自掌心升腾而起，如游龙般盘旋流转。
那气息时而化作巍峨山岳，苍劲雄浑；时而化作苍茫大地，厚德载物。
最终凝成一道古朴厚重的土黄色光芒，在他掌心跳跃。
“土之大道已成！”
沈云吐出一口浊气，那褐色气流如烟云般散去。
晨光映照下，他原本俊朗的面容更添几分沉稳气度，隐隐透出承载万物的厚重之意，仿佛大地般宽厚包容。
院中的千年桃树似有所感，枝头轻颤，几片绯红花瓣穿过雕花木窗，翩然落在他肩头。
“三道已成，离元婴境又近了一步。”
沈云负手而立，望着院中纷飞的桃花。
忽然，腰间传讯符传来轻颤。沈云指尖轻点，符文中立刻传来沈武德那熟悉的声音：
"大哥，我去城南坊市摆个摊，有事随时喊我！"
“这家伙....”
沈云不禁扶额，本以为这厮早已金盆洗手，没想到还是改不了这老本行。
“也罢...起码现在卖的都是正经货色，随他去吧。”
沈云摇头失笑，或许摆摊就是沈武德的兴趣爱好，他也懒得去说了。
至于绝无神，根本无需他挂心。
这位除非有大事发生，否则定是在房中苦修，怪不得能枯坐三十年。
正思忖间，沈卿若的传音轻轻飘来：“我去药堂帮李老整理药材。”
......
片刻之后，沈云信步来到药堂，却见昨夜还静谧的堂口，此刻竟门庭若市。
"这腿伤折磨我两日了，疼得连入定都难。"一位中年汉子排在队伍中，卷起的裤管下露出狰狞的灼伤，似乎是妖兽所留，"幸好李药师回来了。"
前面年轻修士深有同感："去年我花重金求丹，险些落下病根，多亏有李药师妙手回春，这才恢复如初。"
“李老妙手仁心，在天华府可是有口皆碑。”
众人纷纷附和，言语间满是敬重。
沈云驻足观察，发现来求医的多是衣着朴素的散修，对李老的为人有了更深的了解。
穿过朱漆大门，一间简朴明亮的药房呈现眼前。除四角长明灯外，满室皆是药柜，显得有些简陋。
不过细看之下，那些药柜分门别类，标注详尽。
虽是小药堂，各类灵药却一应俱全，远超寻常药铺水准。
....
堂内，李老正襟危坐于长案前，为一位怀抱婴孩的女子诊脉，神色专注而凝重。
沈卿若静立一旁，时而递上所需药材。
晨光透过窗棂，映照着她恬淡的侧颜，唇角含着浅浅笑意。
“快看...莫非是李老的孙女回来了？”
新进门的求医者望着沈卿若，脸上浮现出惊喜之色。
一旁的老修士却摇头叹息：“李老的孙女尚在丹鼎宗修行，这位姑娘只是李老的客人罢了。”
此言一出，堂内众人神色俱是一黯，不约而同望向正在诊脉的李老，眼中满是复杂的情绪。
几个年轻修士面露困惑，忍不住低声问道：“丹鼎宗乃大乾第一炼丹圣地，听前辈此言，莫非有什么隐情？”
老修士面色阴沉，声音压得更低：“丹鼎宗虽声名显赫，内里却是派系林立，暗流汹涌，没有背景在其中如履薄冰。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛色：“老朽曾在丹鼎宗附属门派修行，亲眼见过许多天资卓绝的弟子，被那些世家子弟榨干价值后，形销骨立地死去...”
“竟有此事？！”
提问的年轻人瞠目结舌，没想到这等大门派竟如此黑暗，世界观都被颠覆。
“嘿！炼丹师听起来高高在上，可那只是少数处于云端的高人，真正的底层丹师...不过是炼丹工具罢了....”
一个白发散修冷笑出声，脸上的皱纹刻满沧桑。
他像是知道不少隐秘，说到外门丹师每月都得上交五十颗丹药时，旁观者皆倒抽一口冷气。
“既是如此...为何还有人要加入丹鼎宗？”一个女修忍不住质疑，察觉到了漏洞。
“应该是为了丹药传承吧...”有人给出了一个答案，却见白发散修眼中寒光一闪。
"传承？机缘？"他嗤笑一声，"不过是画饼充饥的把戏。更多人是被逼无奈——要么入宗做牛做马，要么化作黄土..."
此言一出，堂内已是一片死寂。
在场的散修们面面相觑，谁没有过被大宗门欺压的经历？
稍一思量，便知这白发修士所言非虚。
.....
沈云听完了他们的议论，心中暗道：“果然有人的地方就有纷争，看来中洲的水比北荒还要深得多。”
谁能想到，中州繁华璀璨的盛景下，暗流竟比北荒的雪原还要刺骨。
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