人不知理定有祸，事出反常必有妖。
平鼎侯突然一反常态，显得格外诡异，令人难以琢磨。
九王爷凝视他脸上那抹笑意，沉默片刻后，才缓缓道：“那就依此行事。”
眼下形势不明，虽不知对方究竟作何打算，但九王爷对沈云极具信心，打算见招拆招。
平鼎侯眼中掠过一丝幽光，抚掌笑道：“沈云此子天赋异禀，迟早成为大乾栋梁。本侯甚是欣赏，在座诸位应该也是如此想的。”
此言一出，满座王侯将相纷纷附和。一时之间赞誉不绝，与先前态度判若两人。
九王爷神色不动，心中却如明镜——这些人的话，他一个字都不信。
但木已成舟，他不再犹豫，当即朗声宣布：
“下一轮，二名对阵五名，三名对阵四名。沈云，直入三甲。”
宣告声传遍全场，众人齐齐色变。中州一方更是如丧考妣，气势一落千丈。
“莫非连父亲....都未能扛住压力？”
赵承烈瞳孔骤然收缩，心中念头飞转，久久无言。
.....
北荒众人则面露喜色。随着比试进行，剩下都是高手中的高手，此时轮空一轮，无疑占尽先机。
沈云依旧面不改色，指间微抬，略作推演，心中已有一些猜测。
“大哥..我看有人在憋坏水呢，务必当心。”
一向喜形于色的沈武德，此刻也察觉出几分异样。
别看他平日大大咧咧，实则心思极细——他隐隐嗅到一丝阴谋的气息。
恰在此时，慕容九的悄然传音而至：“以小女子对诸位王侯的了解，他们向来分毫必争，如今却一反常态....其中必有蹊跷。”
沈云不动声色地向她一瞥，传音回道：“以退为进——我想，这便是他们的打算。”
“眼下剩余五人，下一轮依旧是单数，他们此刻退让，接下来就该图穷匕见了。”
说罢，沈云阖目凝神，好似神游太虚，全然不将这些蝇营狗苟放在心上。
慕容九闻言心神微震，略一思索，便知这很可能就是真相。再看沈云波澜不惊的姿态，心中情不自禁生出几分钦佩。
“纵观全局，岿然不动.....看来是我多此一举了。”
她暗自一叹，渐渐明悟沈云的底气所在，彻底放下心来，静观局势发展。
......
片刻之后，比试正式开始——首场由武天胤对阵慕容九。
慕容九轻拢云鬓，淡然开口：“此战，我认输。”
闻听此言，众人也不觉奇怪。在场皆为人中龙凤，早已看清了其中的门道。
然而轮到第二场时，变故突生——
赵承烈面沉似水，眼中战意暴涨，正要举步登台.....
下一刻，他身形突然一滞，紧锁的眉头渐渐舒展，周身气势飞速收敛。
“这一场，我也认输。”
赵承烈嘴角微扬，悄然退回原位，神色间竟是一片从容。
刹那间，满座皆惊，一股诡异的气氛无声蔓延。
......
正当众人惊疑不定之际，高台上已掀起新一轮议论。
平鼎侯嘴角含笑，仿佛智珠在握，缓缓道：“既然三甲已出，最终之战事关重大，应该再议新章程。”
广成侯微微颔首，从容应和：“不错，三甲人选当慎之又慎，必须彻底贯彻公平。”
青霄侯适时出言，正色道：“为免运气成分，本侯提议三人循环交战，以最终胜负裁定名次。”
九王爷面无表情，一言不发，静静看着他们的表演。
在场都是千年的老狐狸，彼此心照不宣、一唱一和，丝毫不觉尴尬。
平鼎侯忽然笑容一收，一字一句道：“既然上一轮沈云轮空，不如就由他与叶九歌率先出战。”
终于图穷匕见，亮出了真实的意图。
三人循环交战，看似极为公平，实则出场顺序大有讲究。
如今剩下的皆是立于云巅的高手，先登场者势必暴露诸多底牌，而且即便给予时间恢复消耗，也难回到巅峰状态。
至此，彻底真相大白——为何赵承烈一反常态主动认输？正是要为叶九歌保留实力，以求消耗沈云精力，一举奠定胜局。
“好，当真很好。”
九王爷神色渐冷，目光环视四周，凌厉如天刀出鞘，寒芒慑人。
然而此刻，一众王侯早已豁出颜面，无论如何都要阻止沈云夺得状元。一旦他进入明镜司，乾元大帝便如宝刀在手，到时候不知又有多少武将会被清洗。
只不过他们千算万算，都没想到沈云对明镜司毫无兴趣，只是为了仙朝气运，否则也不会去参加文举。
若让他们知道，自己费尽万般心思、舍下脸皮，最终竟是与空气斗智斗勇......不知会作何感想。
.....
此时此刻，演武场上一片喧嚣。
最终对决终于来临，众人屏息凝神，纷纷猜测战局将如何展开。
正当人声鼎沸之际，老裁判稳步上前，朗声宣告：
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