沈砚站起身，手按腰间佩刀，眼神锐利如刀：“此次出征，军令如山！临阵退缩者、违抗军令者，立斩不赦！奋勇杀敌、斩获敌首者，论功行赏，金银、爵位绝不吝啬！半个时辰后，中军大帐前高台集合，我要亲自训话，而后准时开拔！”
“是！”众将领命转身，大步走出帐外，甲胄碰撞声与马蹄声交织，各自回到营中整顿兵马。
半个时辰后，中军大帐前的青石高台上，玄黑色的帅旗迎风招展，旗下立着两面大鼓，鼓手蓄势待发，鼓面蒙着厚实的牛皮，边缘的铜钉在晨光中泛着冷光。四万靖安军将士已列队完毕，阵列如棋盘般整齐，延伸至数里之外：前方的重骑兵身披厚重铁甲，战马也覆着半身甲，甲片层层叠叠，缝隙间透着冷硬光泽，斩马刀、长枪斜指天空，寒光连片如霜；左侧的轻骑兵一身轻便皮甲，甲片贴合身形，不影响动作，坐骑昂首嘶鸣，三勾断魂枪、亮银虎头枪错落有致，枪尖的锋芒透着灵动之气；中间的长枪营与陷阵营排列紧密，士兵们肩并肩站立，长枪如林直插天际，斧锤如峰沉沉压阵，气息沉凝如岳；后方的粮草押运队车马整齐，车轮碾过地面留下深深痕迹，士兵们手持朴刀，刀刃简洁利落，警惕地扫视四周。
沈砚翻身上马，骑着赤焰火龙驹登上高台，凤翅镏金镋斜倚在身侧，玄麟黑铁甲在晨光中泛着冷光，肩甲的兽首仿佛要挣脱束缚，透着狰狞之气。他目光扫过下方的将士，每一张脸庞都透着坚毅——有白发苍苍、满脸皱纹的老兵，眼角刻着沙场的风霜；有稚气未脱、眼神炽热的少年，眉宇间藏着报国的决心；还有身形魁梧、气势悍勇的壮汉，臂膀上的肌肉线条在甲胄下隐约可见，却都怀着同样的战意，同样的守护之心。
“靖安军的将士们！”沈砚的声音洪亮如钟，借着晨光穿透阵列，传到每一个士兵耳中，清晰有力，“漠北蛮夷犯我疆土，破我三城，屠我百姓！云梦关的火光染红了天际，临安关的鲜血浸透了土地，冀州城的哀嚎响彻云霄，你们可曾听闻？”
“听闻！”四万将士齐声高呼，声音震彻天地，脚下的大地仿佛都在颤抖，眼中燃起熊熊怒火，那是对侵略者的痛恨，对百姓的怜悯。
“他们烧我们的房，抢我们的粮，杀我们的亲人！老人的白骨曝于荒野，孩童的啼哭止于刀刃，妇人的泪水混着鲜血！”沈砚的声音愈发激昂，手中凤翅镏金镋猛地举起，直指北方，镋头的凤翅在晨光中泛着寒芒，“如今他们兵临临潼关，下一步，便是应天府，再下一步，便是我们的云州，我们的家！是让他们继续烧杀抢掠，还是拿起兵器，守护我们的一切？”
“誓死守护！誓死守护！”将士们握拳高呼，情绪激动得难以自持，不少人眼中泛起泪光，坐骑也焦躁地刨着蹄子，嘶鸣不止，声浪一波高过一波，直冲云霄。
“我知道，你们之中，有人父母在堂，盼着你们平安归来；有人妻儿在府，等着你们共享天伦；有人尚未成家，还想着建功立业后迎娶心上人，”沈砚的语气稍缓，却依旧坚定，字字句句都戳中将士们的心底，“但国破则家亡！没有国，何以为家？今日我们出征，是为了守护身后的亲人，守护脚下的土地，守护大衍的每一寸山河，守护那些素不相识却同样渴望安宁的百姓！”
他顿了顿，目光再次扫过阵列，语气重若千钧：“我沈砚在此立誓：与诸位同生共死，冲锋在前，撤退在后！有功必赏，有过必罚！绝不亏待任何一个奋勇杀敌的将士，绝不饶恕任何一个临阵退缩的懦夫！不破漠北，绝不还师！”
“同生共死！不破漠北，绝不还师！”将士们高举兵器，齐声呐喊，声浪震得高台微微晃动，晨雾被震得四散开来，东方的朝阳挣脱云层，金色的光芒洒在将士们的甲胄上，反射出耀眼的光，照亮了每一张坚毅的脸庞。
沈砚看着下方沸腾的士气，眼中闪过一丝欣慰与决绝，猛地将凤翅镏金镋直指前方：“鼓手擂鼓！将士们，出发！”
“咚！咚！咚！”震天的鼓声响起，沉闷而有力，与尖锐的号角声交织在一起，划破黎明的寂静，在天地间回荡。沈砚翻身下马，又迅速翻身上了赤焰火龙驹，凤翅镏金镋向前一挥，声如惊雷：“驾！”
赤焰火龙驹长嘶一声，四蹄翻飞，率先冲下高台，赤红的身影如一道烈火，引领着大军前行。周霆、李奎、张恒率领重骑兵紧随其后，乌骓马、黑风巨马、灰影马四蹄翻飞，铁甲碰撞的铿锵声震耳欲聋，如惊雷滚地；周凯、赵玮的轻骑兵如离弦之箭，闪电驹、青骢马身形矫健，朝着侧翼疾驰而去，负责侦查敌情、扫清障碍；周虎、周豹、周雄率领长枪营与陷阵营稳步推进，黄骠马、踏雪乌骓、枣红马驮着将领，长枪斧锤在晨光中泛着寒光，阵列整齐如墙，步步为营；周凌云、周凌峰的白马与银鬃马紧跟中军，少年将领眼神坚定，意气风发，手中的亮银枪与方天画戟握得稳稳的，随时准备迎接第一场厮杀。
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