一、洞穴入口：雨季里的致命决定
2018年6月23日下午1点，泰国清莱府美塞镇的天气晴朗而闷热。在当地Prasitsart中学的操场上，12名年龄在11至16岁之间的"野猪"少年足球队员，刚刚结束了一场训练。25岁的助理教练埃卡波·占塔翁(Ekapol Chantawong)微笑着看着这些充满活力的少年，他宣布了一个令孩子们兴奋不已的消息：为了庆祝新成员加入和一名队员的生日，他们将前往附近的坦銮洞穴群进行一次探险活动。
埃卡波是一个善良而富有爱心的年轻人，他从小失去双亲，曾在寺庙里度过近10年的僧侣生活。对这些来自贫困家庭和少数民族的孩子来说，埃卡波不仅是他们的教练，更是一位关心他们成长的兄长。他经常自掏腰包带孩子们外出郊游、参加活动，与孩子们建立了深厚的友谊。
当天下午，埃卡波带领着12名少年，骑着自行车，带着少量零食，兴高采烈地向坦銮洞穴群出发了。这个洞穴距离学校大约有45分钟的自行车路程，他们曾经来过这里，对这个地方并不陌生。埃卡波在社交媒体上发过许多带学生在山路和河边骑行的照片，2016年12月，他还曾带学生来坦銮洞穴群"探险"，并在社交媒体上分享了10张照片。
坦銮洞穴群位于泰国北部靠近缅甸的边境地区，它地跨数公里，既有宽大的洞穴，也有狭窄的小道。这是一个钟乳石溶洞，全长约10.3公里，是泰国第四长的洞穴，相当于这片山体的漏斗口，下雨时水流的汇集处。内部地势崎岖，通道起伏，地质资料缺乏，至今没有人走完过全程。
在6月至10月的雨季，洞穴常常被洪水淹没，过去曾发生过游客被困洞中、在洪水退去后才被解救的事情。洞穴入口处立有禁止背包客在雨季进入的标牌。然而，6月23日这天，天气晴朗，埃卡波和孩子们并不知道，一场突如其来的暴雨即将改变他们的命运。
下午1点30分左右，当他们进入洞穴后不久，天空突然乌云密布，暴雨倾盆而下。洪水开始倒灌进山洞，出洞的路很快被淹没。不会游泳的孩子们惊慌失措，为了逃生，他们只能不断往岩洞深处走。然而，水位越来越高，他们很快就被困在山洞深处。
当天晚上，一位公园管理人员在公园关门后发现了洞口的自行车和脱下的球鞋，意识到可能有人被困在了洞里，于是立即报了警。一场牵动全球的洞穴大救援行动就此拉开了序幕。
二、神秘失踪：13条生命的无声呼唤
6月24日，救援人员在距离洞口三公里的地方，发现了孩子们的一些背包和凉鞋，但是迅速上升的水位迫使搜救工作在当天下午暂停。
6月25日，由于当地政府无法潜入洞中进行救援，泰国海豹突击队的一支17人精锐队伍进入洞穴。他们发现洞中有一条狭窄而阻碍重重的水道，浑浊的积水和湍急的水流都给救援行动造成困难。当地依然在下雨，洞穴的部分区域被淹在了5米深的水下。海豹突击队在洞穴岩壁上发现了人类手印，但还无法定位孩子们的具体位置。
6月26日，暴雨再次降临，让参与救援的直升机也无法工作。不过，在洞穴内已经架好了电缆和通风设备，以便照明和通风，并使潜水员能与外界保持沟通。
6月27日，在孩子们失踪的第5天，救援队伍已经扩大到接近千人，包括军人和当地的志愿者。此外，英国和美国的专家也抵达现场协助救援。救援队计划从洞顶进入洞穴，同时缩小搜救范围。尽管有将近50台抽水泵在不停作业，但是水位依旧在上升。
6月28日，持续的大雨再次让救援中断了5个小时，电力也一度中断。在雨小一些后，救援再次开始，无人机和其他热感摄像机被运用在救援过程中。此外，重型抽水机也被带到现场，希望可以遏制住持续上涨的积水。
6月29日，一支包括6名中国专家的救援队赶到泰国。救援人员在几个钻探点同时进行钻探，以此来缓解洪水的威胁。
6月30日，澳大利亚一支包括6名专家的救援队于当天赶到，该救援队进行了地面搜救，并潜入被洪水淹没的洞穴进行搜救。
7月1日，随着雨水减少、天气转好，救援在多方面都有所进展，包括排出大量积水，海豹突击队的潜水员也得以继续深入。约有60名来自泰国海军和其他国家的潜水员在洞中向一处被称为"帕塔亚沙滩"的高地推进，因为孩子们可能在那里躲避积水。
在这漫长的9天里，被困在洞穴深处的13人究竟经历了什么？据后来救援人员发现，埃卡波教练在被困后表现出了惊人的冷静和智慧。他把自己带的食物和水分发给孩子们，自己则一直饿着肚子。他教导孩子们不要喝洞里的污水，只喝岩壁上的冷凝水。他还将自己在寺庙中学到的冥想技巧传授给孩子们，让他们静坐以减少体力消耗。
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