一、普里皮亚季的最后时刻
1.1 寂静小镇的最后一夜
1986年4月25日,普里皮亚季小镇笼罩在一片祥和的夜色中。这座建立于1970年的小镇,是为切尔诺贝利核电站服务的模范市镇,当时约有49,000居民。小镇的街道整洁有序,建筑崭新现代,居民们过着平静而富足的生活。夜晚的街道上,人们或在散步,或在广场上闲聊,孩子们在父母的陪伴下玩耍,一切都是那么的平常而美好。
然而,在距离小镇仅3公里外的切尔诺贝利核电站,一场前所未有的危机正在悄然酝酿。核电站4号机组正在进行一项常规的维护测试,这项测试本应在安全规程的严格控制下进行,却因为一系列人为失误和设计缺陷,逐渐演变成一场灾难。
1.2 反应堆的异常躁动
4月25日晚,切尔诺贝利核电站4号机组的工作人员开始按照计划进行一项实验,目的是测试反应堆涡轮发电机在电力不足的情况下,利用转子惰转动能满足该机组本身电力需要的可能性。这本是一项例行的安全测试,但由于操作人员的一系列失误,导致了一场无法挽回的灾难。
操作人员首先过快地降低了反应堆的输出功率,在功率未达到实验冷却标准时就抽出了控制棒。随后,他们又在反应堆仍在输出功率时启动了涡轮发电机,导致功率异常回升,反应堆开始过热。当操作人员意识到问题的严重性并试图紧急停堆时,为时已晚。
4月26日凌晨1时23分,反应堆内部的功率在短时间内激增至最大设计负荷的约10倍,导致蒸汽爆炸,将厂房屋顶彻底炸开,反应堆堆芯立即直接暴露于大气中,释放出大量的放射性微粒和气态残骸。这场爆炸的威力相当于10颗广岛原子弹,将重达2000吨的反应堆顶盖炸飞,释放出的辐射量是广岛原子弹的400倍。
1.3 第一时间的混乱与牺牲
爆炸发生后,核电站内的工作人员立即拨打了火警电话。切尔诺贝利核电站第二消防站接到警报后,28名消防队员立即出动。然而,他们并不知道这不是一场普通的火灾,而是一场核反应堆爆炸事故。
消防员到达现场后,看到了散落的黑色碎块,这些碎块实际上是反应堆的石墨减速剂,仍然处于高温状态并释放着大量辐射。一位消防员捡起一块说"这是热的",而这一简单的动作,使他立即暴露在致命的辐射中。
在毫不知情的情况下,消防员们勇敢地登上了屋顶,开始灭火工作。然而,他们不知道的是,在反应堆上方的辐射强度已经达到了伦琴,而人类在500伦琴的辐射强度照射下,1个小时之内就会急性死亡。
随着时间的推移,消防员们开始出现头晕、剧烈呕吐等症状,但他们仍然坚持工作。直到后来,他们才被紧急送往医院,但大多数人在接下来的3个月内相继牺牲。这些勇敢的消防员成为了切尔诺贝利核事故中的第一批牺牲者。
二、辐射扩散与政府应对
2.1 无声的杀手在蔓延
切尔诺贝利核电站4号反应堆爆炸后,大量的放射性物质被释放到大气中,形成了一个巨大的"放射性蘑菇云",高度达到1.5至2公里。这个"蘑菇云"由核燃料和高温物质组成,像一个巨大的热化学柱,其中的放射性核素在不同高度被风吹散,形成放射性云团,向四面八方扩散。
爆炸瞬间,约有50吨核燃料化作烟尘进入大气层,8吨强辐射物泄漏,另有70吨核燃料和900吨石墨迸溅到反应堆周围。这些放射性物质主要包括铯-137、锶-90和碘-131等,它们具有不同的半衰期和辐射特性,对环境和人体健康造成了长期的危害。
放射性尘埃随风飘散,首先影响了核电站周围的地区,随后逐渐扩散到苏联西部地区、东欧地区和北欧部分地区,甚至远至欧洲其他国家。据估计,总污染面积达到390万平方公里,其中乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯三个国家受灾最重,近16万平方公里土地受到直接污染,200万居民受到影响。
2.2 信息封锁与延迟应对
爆炸发生后,消息很快传到了莫斯科。然而,苏联政府最初并未意识到问题的严重性。时任苏联总统的戈尔巴乔夫只知道"切尔诺贝利核电站发生了一场火灾",而没有获得更多的信息。
在爆炸发生后的3个多小时里,苏联高层决策者们没有采取任何实质性的行动。4月26日的白天,由于官方没有发布任何消息,普里皮亚季市一切照常,人们照常上班、下班,吃饭、散步,孩子们在广场上欢快地嬉戏,完全不知道一场巨大的灾难已经降临。
直到4月26日傍晚,当军队进入普里皮亚季市进行灾情调查时,政府才真正意识到问题的严重性。此时,普里皮亚季市的辐射值已经超过了正常的60万倍,核电站附近的辐射值达到2080伦琴。
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