一、消失的少年与诡异的承包商
1978年12月11日，美国伊利诺伊州德斯普兰斯的一家药店内，15岁的罗伯特·皮斯特（Robert Piest）正在忙碌地整理货架。这位勤奋的少年刚刚向母亲承诺，他会在下班后回家吃饭。然而，当母亲按照约定的时间来到药店外等待时，罗伯特却迟迟没有出现。
"妈妈，我要去见一个承包商，他说能给我一份工作。"这是罗伯特留给母亲的最后一句话。
药店老板菲尔·托夫（Phil Torf）告诉焦急的皮斯特夫人，罗伯特最后提到的承包商是约翰·韦恩·盖西（John Wayne Gacy），一位在当地颇有名气的建筑商人。警方随即展开调查，很快发现盖西在爱荷华州曾因X 侵青少年而入狱服刑的前科。这一发现引起了警方的高度警觉，他们立即申请了对盖西住所的搜查令。
当警察踏入盖西位于芝加哥西萨莫代尔大街8213号的住宅时，一股难以形容的腐臭味扑面而来。这股气味来自地下室下方的一个狭窄通道，那里被称为"爬行空间"（crawlspace）。然而，初步检查并未发现任何异常，警方推测这可能是下水道或排污系统的问题。
但随着调查的深入，更多可疑证据浮出水面：一个刻有"JAS"字样的中学戒指（后被证明属于失踪男学生约翰·齐亚克）、多本关于男TXL的书籍、明显尺码很小的衣服，以及皮斯特工作药店的收据。最关键的是，在盖西的汽车里，警方发现了一小撮人类毛发纤维组织，经鉴定属于皮斯特，三条警犬也同时确认皮斯特曾在盖西的汽车里出现过。
当警方将这些证据摆在盖西面前时，这个平时总是面带微笑的中年人突然变得异常激动。12月22日凌晨，盖西终于崩溃，向警方自首，承认从1972年起他一共杀害了大约25到30人。他的供词令人毛骨悚然："罗伯特的尸体在河里。"盖西平静地描述着他如何用止血带勒死罗伯特的经过，随后又供出了更多受害者的名单。
警方随即对盖西的住所展开了全面搜查。当他们撬开地下室的地板时，眼前的景象震惊了所有人——地下空间里密密麻麻地埋着26具尸体，这些尸体有的已经腐烂，有的只剩下白骨。在车库的混凝土地板下，警方又发现了一具尸体，经确认是盖西的雇员约翰·布特科维奇（John Butkovitch）。
随着挖掘工作的深入，更多尸体被陆续发现。截至1979年5月，警方在盖西家中及其周边地区共找到了29具尸体，另外4具尸体在附近的德斯普兰斯河（Des Plaines River）中被打捞上岸。这些受害者年龄大多在14至21岁之间，最小的只有14岁，最大的也不过21岁。
最终，约翰·韦恩·盖西被正式指控犯下33起谋杀罪，这一数字使他成为美国历史上最臭名昭着的连环杀手之一。而更令人毛骨悚然的是，这个残忍杀害33名少年的凶手，在社区中扮演着另一个截然不同的角色——为孩子们带来欢乐的小丑"坡格"（Pogo）。
二、小丑面具下的童年阴影
要理解约翰·韦恩·盖西如何从一个渴望父爱的男孩变成冷血杀手，必须追溯到他充满暴力和屈辱的童年。
1942年3月17日，盖西出生于美国伊利诺伊州芝加哥的一个工人家庭，是家中三个孩子中唯一的男孩。他的父亲约翰·盖西（John Gacy Sr.）是一名一战退伍军人，退伍后在一家汽车店当修理工，后来染上了酗酒的恶习，脾气也越来越暴躁。
盖西的童年充满了恐惧和痛苦。父亲经常在酒后将怒火发泄在家人身上，盖西和母亲、姐妹们从小就被父亲打到大。"你就是个要女人保护的娘娘腔！你以后会变成TXL！"父亲的这些辱骂像毒刺一样扎进了年仅6岁的盖西心里。
盖西6岁那年，因为在商店里偷了一个玩具车，被父亲用皮带狠狠抽打，尽管母亲已经带他回去还了玩具并向店家道歉。9岁时，盖西遭遇了更大的创伤——他被父亲的一位男性朋友 WX 了，但由于害怕父亲的指责，他选择了沉默，没有告诉任何人。
11岁时，盖西在一次意外中被秋千撞到前额，引发了血栓，一度导致昏厥。中学时期，盖西的体重不断增加，身体素质也越来越差，17岁时被诊断出患有心脏病。然而，父亲不仅不关心他的健康，反而认为这只是他骗取同情的把戏。
盖西在学校也并不顺利，因为肥胖和身体虚弱，他经常被同学嘲笑和欺负。18岁时，盖西终于忍无可忍，决定离家出走，前往拉斯维加斯。在那里，他隐瞒年龄在救护车服务站和停尸房工作了三个月。这段经历对盖西后来的人生产生了深远影响，他在停尸房看到殡葬员给尸体做防腐工作，甚至有一天晚上，他独自待在停S J，进入了一个棺材里，和棺材中的 粘清喃S 鳙爆腐抹。
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