中间的岔路和右边那条完全不同。
王铮踏入岔路的第一脚，靴底踩到的不是砂岩，不是蜕壳岩层，是一层极厚的灰白色粉末。粉末没过了他的脚踝，每走一步都会扬起一小团尘雾。尘雾极细，细到在云母片的银红色光晕中几乎不反射任何光芒，像踩在碾碎的骨灰里。不是比喻。王铮蹲下来抓了一把粉末，在指腹间捻开。粉末的触感滑腻，带着一丝极淡的腥味。不是土腥味，是虫腥味。他把粉末凑近眼前，在云母光晕的映照下，粉末的颗粒呈现出极不规则的棱角状。不是风化形成的圆润颗粒，是碾碎形成的尖锐断面。
整个岔路的洞底，铺满了被碾成粉末的虫甲。
不是一种虫的甲壳，是几百种、几千种虫甲的混合物。腐尸虫的灰白甲，噬金虫的暗金甲，噬魂虻的墨绿甲，遁影虫的纯黑甲，还有几十种他叫不出名字的甲壳碎片。所有的甲壳都被同一种力量碾成了同样细的粉末，均匀地铺在洞底。均匀得不正常。如果是自然沉积，重的碎片会沉在下面，轻的会浮在上面。这里的粉末从上到下，粗细完全一致。
有人——或者说有东西，刻意把虫甲碾成了同样细的粉末，均匀地铺满了整条岔路。
王铮站起来，继续往前走。粉末在他脚下发出极细微的沙沙声。声音在狭窄的虫道里被洞壁反复反射，从各个方向传回来，混在一起，形成一种极其诡异的环绕声场。听久了会产生一种错觉，好像沙沙声不是从他脚下发出的，是从洞壁深处、从洞顶、从四面八方同时发出的。
虫道的坡度在这里变缓了，几乎趋于水平。洞壁上的云母片数量比右边岔路少了许多，但每一片都极其完整，没有碎裂，没有被拱开，保持着万年前被嵌进去时的原始状态。银红色的光芒从云母片中透出来，照在灰白色的粉末地面上，将整条虫道染成一种极淡的血色。
王铮走了大约一炷香的时间，虫道忽然变宽了。不是骤然变宽，是逐渐变宽。洞壁从两侧缓慢地向外退开，退开的速度极慢，慢到走了几十步之后才发现两侧的洞壁已经离得很远了。粉末地面在这里变得更加厚实，从没过脚踝变成没过小腿，每一步都要把腿从粉末中拔出来。粉末的阻力极大，像走在齐膝深的雪地里。
洞壁退开到大约二十丈宽的时候停住了。王铮站在一片极其空旷的地下空间边缘。神识向四面八方探去，探到的是一个极其规整的长方形空间。长宽比例精确得不像自然形成的——长约一百二十丈，宽约六十丈。地面平坦得像被碾子压过，粉末在这里的厚度超过了三尺，均匀地铺满了整个空间的每一寸地面。
空间的四壁不再是砂岩，是青灰色的花岗岩。和裂隙里那块被拱上来的岩块同一种材质。岩壁上密密麻麻刻满了东西。不是文字，是图案。
王铮走到最近的洞壁前，手掌抹去岩壁表面的粉末。图案露出来了。刻的是灵虫，不是一种，是几百种。每一种灵虫的图案都占据一个大约一尺见方的格子，格子边缘用极细的线条框住，框线笔直得像用尺子量过。图案的刻痕极浅，但细节极其惊人——甲壳的纹路、口器的结构、六足的关节、触角的分节，每一样都刻得清清楚楚。图案下方刻着极小的文字，字体和万年前虫皇殿那位长老留在手札中的字体一模一样。
“腐尸虫，虫兵至虫帅阶，灰白甲，群居。以灵虫尸体为食。虫道五里至十五里。”
“噬金虫，虫帅至虫王阶，暗金甲，口器可断玄铁。虫道十里至二十五里。”
“噬魂虻，虫王至古虫阶，墨绿甲，六翅。噬神魂。虫道二十里至三十里。”
王铮的手指在刻痕上移动。每一幅图案，每一行文字，都和他从苍龙族冰晶玉简中读到的灵虫记录完全吻合。不是相似，是一模一样。苍龙族一万三千年的灵虫记录，源头在这里。万年前有人把龙渊虫道里每一种灵虫的外观、品阶、习性、分布深度，一只一只刻在了这片空间的岩壁上。不是记录，是展示。像一个巨大的标本馆，把整条虫道的灵虫生态完整地呈现出来。
他沿着洞壁往前走。腐尸虫，噬金虫，噬魂虻，遁影虫。真社会性半透明灵虫——母虫、工虫、兵虫、繁殖虫，四种形态全部刻在同一个格子里，社会结构和巢穴结构用极细的虚线标注得清清楚楚。王铮在那幅图案前停了很久。刻这幅图的人，曾经深入过半透明灵虫的巢穴，亲眼见过母虫腹部的蠕动节奏，见过工虫用口器衔着虫卵运往孵化分支，见过兵虫趴在腔室边缘的六角形凹坑中。他把这些都刻下来了。
下一幅图。王铮的手指在刻痕上停住了。
暗金色的甲壳，七层。甲壳表面布满六角形纹路，每一个六角形中央凹陷。头部三角形，没有眼睛。口器六片甲壳瓣，内层透明膜，膜上几十个小孔。体型五丈。刻痕在这里变得极深，每一刀都像用尽了全力。图案下方的文字只有一行——“守卫者。圣虫阶。以元磁为食。裂隙之下三百丈。勿带母脉入内。”
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