春日悄然而至，宫墙内的冰雪消融，柳梢抽出嫩绿的新芽。
然而，紫禁城内的暗流却并未因季节更替而平息，反而随着佟佳贵妃的一场“春日赏花宴”，掀起了新的波澜。
佟佳贵妃近日心中愈发焦灼。弟弟隆科多圣眷尽失，闭门思过，连带着佟佳一族在朝中也颇受掣肘，往日里依附的官员态度都暧昧起来。
她急需一个契机，向六宫、乃至向皇上证明，佟佳氏的根基并未动摇，她这个贵妃，依然稳坐钓鱼台。
而李四儿的身孕，恰好成了她手中一枚可用的棋子。
虽说李四儿身份低微，令人不齿，但终究怀的是隆科多的骨肉，是佟佳家的血脉。
若能在宫中公开抬举一二，既彰显了她作为贵妃和姐姐的大度，也暗示着隆科多并非一败涂地，尚有子嗣延绵的希望。
于是，她便下了帖子，邀约各宫妃嫔、宗室福晋及几位有头有脸的命妇，于御花园暖阁设宴赏花，并特意在请柬末尾，轻描淡写地提了一句“隆科多夫人李氏亦有孕在身，同来沾沾喜气”。
这“夫人”二字，用得极其微妙，俨然已将李四儿抬到了正妻的位置。
消息传到赫舍里府时，舒云正陪着岳兴阿在院中习字。听闻此事，她执笔的手微微一顿，墨点在宣纸上晕开一小团污迹。
她面色平静地继续指导儿子笔画，心中却是一片冷然。贵妃此举，意在何为，她心知肚明。无非是想借李四儿的肚子，给隆科多和佟佳氏挽回几分颜面。
“额娘，怎么了？”岳兴阿敏感地察觉到母亲的异样。
“无事。”舒云微微一笑，抚平纸张，“专心写字。”
她已不是隆科多之妻，佟佳贵妃如何抬举李四儿，都与她无关。只是心中难免为那个尚未出世的孩子感到一丝悲哀，生于那样一个扭曲的家中，又有李四儿那样的生母，前途堪忧。
赏花宴这日，御花园内暖阁生香，衣香鬓影。佟佳贵妃端坐主位，穿着贵妃规制的吉服，仪态万方，与各位妃嫔、福晋谈笑风生，仿佛丝毫未受家族风波影响。
德妃、宜妃等人自是言笑晏晏，心中却各有计较，冷眼旁观着贵妃今日要唱哪一出。
宴会过半，气氛正酣时，佟佳贵妃像是才想起般，对身边宫女道：“去请隆科多夫人过来坐坐，她有着身子，一直待在偏厅怕是闷坏了。”
片刻后，李四儿穿着一身极其艳丽、甚至有些逾制的玫红色金线绣百子图缂丝旗袍，扶着丫鬟的手，袅袅娜娜地走了进来。
她显然精心打扮过，满头珠翠，脸上施着厚厚的脂粉，却掩不住那份刻意张扬的得意和一丝不易察觉的志忑。她的小腹尚不明显，却已有意无意地挺着。
“妾身李氏，给贵妃娘娘请安，给各位娘娘、福晋请安。”李四儿娇滴滴地行礼，眼波流转，刻意模仿着贵妇的做派，却总透着一股子风尘气。
在场不少真正的贵妇眼中都闪过鄙夷之色，但碍于贵妃面子，都只淡淡颔首。
佟佳贵妃却笑容满面，亲切地招手让她坐到身边下首的位置，拉着她的手，语气慈和：“快起来，你如今是双身子的人，不必多礼。在宫里就当在自家一样，缺什么短什么，尽管跟本宫说。”
这番作态，俨然是将李四儿当成了正经的弟媳看待。
李四儿受宠若惊，连忙道谢，又故作羞涩地抚着小腹：“劳娘娘挂心，一切都好。就是这孩子调皮，近日总闹得妾身心神不宁…”
“这是好事，说明孩子健壮。”贵妃笑着接口，又对众人道，“我这弟妹是个有福气的，盼了这么多年，总算为我们佟佳家开枝散叶了。等孩子出生，无论是男是女，都是一桩大喜事。”
她这话，既是抬举李四儿，更是向众人暗示隆科多和佟佳氏依旧“后继有人”，圣眷或许有波动，但家族根基未损。
德妃捏着帕子掩唇轻笑，语气不咸不淡：“贵妃姐姐真是慈心，对个妾室都如此关怀备至。不过话说回来，这隆大人府上如今…倒也清净，正好安心养胎。”她特意加重了“妾室”和“清净”二字，讽刺意味十足。
宜妃更是直接，嗑着瓜子笑道：“可不是嘛！这正头夫人前脚刚和离，后脚就有喜了，还真是…‘巧’得很呐！”她目光扫过李四儿那身扎眼的打扮，毫不掩饰眼中的讥讽。
李四儿脸上青一阵白一阵，却又不敢发作，只得强笑着低下头。
佟佳贵妃脸色也微微沉了沉，但很快恢复如常，正要开口将话题引开，忽听得暖阁外传来太监尖细的通传声：
“皇上驾到——！”
众人皆是一惊，连忙起身整理仪容，跪地迎接。
玄烨穿着一身石青色常服，缓步走了进来，面色平淡，看不出喜怒。梁九功垂手跟在身后。
“都平身吧。”玄烨随意摆摆手，目光在暖阁内扫过。
“朕和裕王爷路过御花园，听闻贵妃在此设宴，便过来瞧瞧。”玄烨在主位坐下，语气寻常。
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