黑水渡口大捷的消息，比溃败的奥古斯都残兵更快地传遍了北境。
四百多颗狰狞的人头被粗糙地垒砌在石桥北端，筑成一座令人毛骨悚然的京观。
冲天而起的血腥味引来了大群的乌鸦，盘旋聒噪，日夜不休。
这幅景象，比任何战旗和宣言都更具冲击力，冰冷而残酷地宣告着莱特的强势与奥古斯都的失败。
北境震动。
那些原本还在骑墙观望的小贵族、商人、乃至一些自由民村庄，终于彻底看清了现实。
奥古斯都这头北境雄狮，似乎真的老迈了，被一只新生的恶狼狠狠撕下了大块血肉，却无力立刻报复。
而莱特男爵，不仅拥有恐怖的武力，更具备一种令人胆寒的、高效而冷酷的战争智慧。
一时间，前往河畔镇表示效忠和寻求庇护的使者络绎不绝。
他们带来的不仅是口头上的忠诚，还有实实在在的“血税”——粮食、矿石、皮革、甚至是一些家中子弟。
凯文照单全收，但态度依旧冰冷。他没有给予任何虚幻的承诺，只有明确的义务和严厉的规矩。
服从，缴纳赋税，提供兵源，则受庇护。阳奉阴违，下场便是黑水渡口外的京观。
高压之下，莱特领控制的实际区域和人口悄然膨胀。
系统【领地管理】界面上，依附的村庄和资源点增加了十几个，总人口突破了四千，虽然大多只是名义上的归附，控制力薄弱，但提供的资源却是实实在在的。
河畔镇、莱特领、灰哨站，以及新占据的黑水渡口，如同四颗钉子，牢牢楔入了北境的版图。
镇政厅内，凯文看着系统界面不断跳动的资源数字，心中毫无波澜。
胜利带来的短暂兴奋早已被更沉重的压力取代。他知道，奥古斯都的下一次反扑只会更加猛烈。
京观激怒的不仅是对手，也可能刺激到那些原本作壁上观的势力。
他需要将这场胜利带来的红利，最快速度转化为真正的实力。
“马库斯。”
“大人！”老骑士如今对凯文已是死心塌地的敬畏。黑水渡口一战，凯文展现出的不仅是个人武勇，更是那种运筹帷幄、将战场化为己方主场的大将之风。
“新兵招募情况如何？”
“报名的人很多，已经筛选出六百身体合格的青壮。但…装备和训练跟不上，粮食消耗也太大。”马库斯面露难色。一下子涌进来太多人口，负担极重。
“装备优先供应经历过黑水渡口战斗的老兵和表现优异者。新兵…用缴获的奥古斯都装备和库存的劣质武器武装起来，进行基础队列和长矛训练即可。告诉他们，想要更好的装备，就用敌人的头颅来换。”
凯文语气平淡，“粮食问题，我来解决。”
“是！”
“艾尔隆。”
“矿石足够，但人手不够，尤其是熟练工匠。”艾尔隆言简意赅，脸上带着焦灼。铁石山掳来的工匠虽然技术不错，但数量太少，面对海量的订单，杯水车薪。
“从新兵和流民中挑选手脚麻利、有眼力的，给你打下手。实行学徒制，最快速度培养基础工匠。海因里希，调配一批能提升精神和注意力的药剂给他的人。”凯文下令，“优先保证箭矢和长矛枪头的供应，铠甲可以慢一步。”
“可以试试。”艾尔隆点头。
“海因里希，你的炼金陷阱效果很好。继续改进，我需要更隐蔽、威力更大、成本更低的型号。另外，大规模杀伤性的武器，研究有进展吗？”
海因里希兴奋地搓着手：“大人！有个初步构想！利用黑石峡谷那种惰性能量环境里发现的一种不稳定结晶，混合火磷和腐毒蕈粉末，也许能制造出一种爆炸后能产生持续性毒雾和能量侵蚀的大宝贝！就是…不太稳定，容易先把我们自己炸上天…”
“继续研究，需要什么资源，直接找马库斯调拨。注意安全。”凯文批准了他的疯狂计划。非常之时，需行非常之法。
处理完军备，他的意识沉入系统【技能树】。
经过连番大战和领地管理，他又积累了宝贵的技能点。
略一思索，他将点数投入了两个新的方向。
【经济学（初级）：获得基础物资调配、市场价格波动认知，小幅提升贸易收入，降低采购成本。】
【人事管理（初级）：获得基础人才识别、忠诚度维系知识，小幅降低人员流失率，提升特殊人才出现几率。】
这两个技能并非直接提升战斗力，却能从根本上增强领地的造血能力和稳定性。
技能生效的微弱波动扫过领地。市场交易所的物资流转似乎顺畅了一丝，工匠们的抱怨声也稍微减少了一些。
同时，他下令组建了一支专门的“物资征集队”，由精明且心狠的老兵带队，配备马车，前往各个新归附的村庄和资源点，严格按照系统计算出的份额征收“血税”。
敢于藏匿或反抗的，直接以叛徒论处，家产充公，人头示众。
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