凯文抛出的“诱饵”——终焉伯爵将于月圆之夜公开举行“远古传承”仪式的消息，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个北境乃至更远区域的暗流。
河畔镇，乃至整个终焉领，肉眼可见地变得更加“热闹”起来。
过往的商队莫名增加了许多，其中夹杂着不少眼神锐利、气息精悍的“保镖”和“学者”。
边境线上，各方势力的侦察兵活动频率陡增，小规模的摩擦和遭遇战时有发生，却又都克制在某个底线之下，仿佛都在小心翼翼地试探着对方的虚实和终焉领的防御强度。
终焉堡更是如同一个巨大的磁石，吸引着无数或明或暗的目光。城堡外围的森林和山丘中，不知何时多出了许多不速之客的营地。
有奥古斯都家族标志性的黑甲骑兵在远处逡巡；
有格雷姆家族打扮得像佣兵却又纪律严明的侦察小队；
甚至偶尔能看到穿着王室制式软甲、行动却鬼鬼祟祟的探子；
更不乏一些装束怪异、气息阴冷的独行客或小团体，显然是来自无瞳之眼或其他地下组织的杀手。
他们彼此之间也互相警惕，甚至爆发了几次小冲突，但都默契地没有靠近终焉堡的核心防御圈，仿佛在等待着一个共同的信号。
空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑和躁动。
堡内，凯文站在加固后的主厅望台上，通过系统【地图探测】冷眼旁观着这一切。代表各方势力的光点如同围猎的狼群，若隐若现地分布在城堡四周。
“大人，奥古斯都的人来了至少三百，藏在东边黑松林里，带队的是个老熟人，卡尔文勋爵，还带了两个气息很强的老头，估计是家族长老。”
阿伦拄着拐杖，低声汇报，他的伤势在药剂和凯文系统能量的辅助下好了大半。
“格雷姆家来了两百多人，混在几支佣兵团里，占了南边的旧矿坑，沃尔夫那家伙没亲自来，带队的是他的副手‘血狼’巴顿。”
“王室的探子人不多，但很精，一直在换地方，不好抓。还发现了几波疑似无瞳之眼和灰袍人的杂碎，藏得更深。”
马库斯在一旁补充：“堡内物资和军械都已检查完毕，按照您的吩咐，‘礼物’都布置好了。兄弟们也都知道了计划，就等那些杂种上门送死了！”他脸上带着狰狞的期待。
凯文点点头，目光沉静。一切都在预料之中。
“艾尔隆，海因里希，你们那边如何？”
艾尔隆脸上带着疲惫却兴奋的光芒：“根据您带回来的那块活性金属样本和符文甲壳的研究，结合海因里希的炼金术，我们初步弄出了十套‘试做型活化护甲’！
防御力远超现有装备，对能量攻击尤其是负能量有奇效，还能微弱吸收冲击能量反馈给穿戴者！
就是…太重，对穿戴者负荷很大，而且持续战斗久了有轻微的精神躁动副作用。”
海因里希抢着说：“药剂管够！狂暴药剂、清醒药膏、治疗药水、还有新搞出来的‘能量爆发药剂’！够那帮杂种喝一壶的！”
“很好。活化护甲优先装备给铁卫小队。药剂按计划分发。”
凯文下达指令，“记住，我们的目的不是全歼他们，是制造混乱，让他们互相撕咬，然后…拿到我们想要的东西。”
他的目光再次投向远方，仿佛穿透了层层阻碍，看到了那些隐藏在暗处的、对钥匙碎片志在必得的身影。
时间在令人窒息的等待中流逝。
月圆之夜，终于来临。
惨白的月光如同冰冷的水银，倾泻在北境荒凉的大地上，将终焉堡映照得如同一个巨大的、沉默的苍白巨兽。
城堡内外灯火通明，却反常地安静，只有寒风吹过箭塔发出的呜咽声。
城堡中央最大的演武场被清空，地面被刻画上无数复杂而扭曲的符文——
有些是艾尔隆和海因里希根据古代文献和那块活性金属特性瞎编乱造的，有些则是凯文凭借【神秘学】知识和对钥匙碎片的感应，刻意模仿出的、能极大程度激发碎片能量波动的引导阵列。
阵列中央，搭建着一个简陋的石台。凯文一身黑衣，独自盘坐其上，双目紧闭，仿佛已然入定。
那枚钥匙碎片悬浮在他身前，在月光和符文的共同作用下，散发出前所未有的、令人心悸的幽暗光芒，一股庞大、古老而混乱的能量波动如同潮汐般一波波扩散开来！
这股能量波动是如此清晰，如此诱人，仿佛在向所有感知到它的存在宣告着某种至高力量的降临！
“开始了…”远处的黑松林中，卡尔文勋爵放下手中的远视镜，眼中闪过贪婪与狠厉，“装神弄鬼！等他‘仪式’到最关键、最无法分心的时候，就是我们的机会！通知下去，准备动手！”
旧矿坑内，“血狼”巴顿舔了舔嘴唇，狞笑着握紧了巨大的战斧：“传承？哼，等老子把他脑袋砍下来，什么传承都是老子的！让兄弟们准备好，看奥古斯都的蠢货先上，我们捡现成的！”
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