凯文指尖划过冰冷的扶手，混沌战气在经脉中撕裂般涌动。系统界面猩红的数字刺目：生命值308/800，体力82/450。
每一次呼吸都带着能量反噬的灼痛，但他眼底唯有冰封的算计。
“马库斯。”
老骑士应声踏入议事厅，甲胄沾染着未干的血腥气。“大人，俘虏已分开关押。卡尔文勋爵吵着要贵族待遇，巴顿试图自尽三次，都被拦下了。”
“告诉卡尔文，他的待遇取决于赫尔曼伯爵的诚意。”凯文声音平稳，却让马库斯脊背绷紧，“巴顿想死？把他和格雷姆家族送信的使者关在一起。”
系统提示适时浮现：
【战略决策生效：囚徒心理战启动。卡尔文勋爵焦虑值+30%，巴顿生存意志波动值+15%】
马库斯领命离去时，凯文忽然抬眼：“守备队抽调三百人，由你亲自带队驻守黑水渡口。”
“大人怀疑格雷姆会偷袭？”
“沃尔夫·格雷姆损失了‘血狼’和整整一支精锐骑兵。”凯文指尖敲击扶手，发出规律轻响，“他只有两个选择——倾巢而出复仇，或者支付赎金换回巴顿重整军队。而奥古斯都家族按兵不动时，他绝不敢单独行动。”
【战术推演完成：格雷姆家族行动预判准确率78%】
马库斯深吸一口气：“我立刻出发。”
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炼金工坊弥漫着刺鼻的硫磺与金属混合气味。
海因里希举着放大镜观察试管内沸腾的紫色液体，艾尔隆则对着工作台上的臂铠残骸皱眉。那件试做型活化臂铠表面布满裂纹，核心符文早已黯淡。
“能量过载彻底烧毁了传导回路。”艾尔隆用镊子夹起一片焦黑的金属，“混沌战气的侵蚀性太强，除非用活性金属重塑核心。”
海因里希突然跳起来：“等等！如果用畸变甲壳的符文结构分流能量……”他抓起一块来自黑森林生物的甲壳，上面天然形成的符文正幽幽发亮。
凯文的阴影笼罩工作台时，两人同时僵住。
“修复需要多久。”
艾尔隆放下镊子：“至少十天，还需要更多活性金属样本。但银辉帝国那边……”
“帝国暗鸦卫已经进入北境。”凯文拿起那块畸变甲壳，指尖战气微涌，符文骤然亮起猩红光芒，“三日前他们潜伏在石鸦商队的护卫里，现在驻扎在河畔镇旅店。”
死寂笼罩工坊。海因里希的试管啪嗒一声掉进软垫。
艾尔隆脸色发白：“他们是冲我来的？”
“冲你掌握的活性金属技术。”凯文放下甲壳，裂纹在台面蔓延，“奎克长老上台后，银辉帝国对石鸦商会的控制力增强了37%。”
系统光幕展开：
【危机事件更新：银辉帝国暗鸦卫渗透度62%】
【可选应对方案：1.清除威胁；2.谈判周旋；3.转移技术】
凯文转身时披风扬起冷风：“继续研究。暗鸦卫的问题我来处理。”
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夜雨骤降，终焉堡箭楼的火把在风中明灭不定。阿伦如同鬼影般出现在回廊暗处，雨水从他漆黑的皮甲上滑落，不留丝毫痕迹。
“格雷姆家族的使者到了，大人。他们带着二十车粮食和五百金币，要求立即释放巴顿。”
凯文望向雨幕中隐约的车队轮廓：“奥古斯都家族呢？”
“毫无动静。”阿伦声音压得更低，“但我们在黑森林边缘发现了这个。”
他递来一枚扭曲的金属徽章，表面刻着无瞳之眼图案，边缘沾满粘稠的黑色物质。凯文刚触及徽章，系统警告骤然炸响：
【检测到高浓度深渊污染！同步率波动：7.1%→7.3%】
剧痛窜过神经，凯文指节攥得发白：“多少人。”
“三个侦察兵只回来一个，说看到了……移动的树木。”阿伦罕见地迟疑，“回来的那个疯了，不停说‘眼睛在树根里看着我们’。”
凯文将徽章捏成金属碎屑：“带格雷姆的使者去地牢参观巴顿。让他们看清楚——想要完整的‘血狼’，价钱得翻倍。”
【外交行动：赎金要求已提升至原定250%】
阿伦消失后，凯文凝视着雨幕笼罩的黑森林方向。钥匙碎片在胸腔深处灼烧，千瞳圣所的呼唤几乎化为实质的低语。
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地牢渗着霉烂和血腥的气味。格雷姆家族的使者——个留着精心修剪胡须的中年贵族——在看到巴顿的瞬间脸色惨白。
曾经令人闻风丧胆的“血狼”被符文锁链禁锢在墙上，浑身布满能量灼伤的焦痕。他抬头时左眼只剩下空洞的血痂，右眼却燃着野兽般的凶光。
“告诉沃尔夫……”巴顿的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“要么付钱，要么等我回去亲手撕了他！”
使者踉跄后退时撞上凯文的肩甲，顿时吓得几乎跪倒。
“看来巴顿将军很期待回家。”凯文语气平静，“顺便告知沃尔夫大人——奥古斯都家族已经同意用河畔镇以南两个村庄交换卡尔文勋爵。”
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