赵云勒住战马，银枪斜指地面，滴血不沾。
他回头看了一眼峡谷，眼神冰冷：
“乌合之众。打扫战场，查清来历。”
很快，亲卫来报：
“将军，从俘虏和尸体上的印记看，是活跃在司隶、弘农一带的‘黑山贼’残部。但他们装备精良，其中混有不少好手，不像是寻常流寇。”
太史慈擦拭着戟刃，冷笑道：
“黑山贼？张燕都凉了多久了，残余还能有这规模和组织？背后肯定有人指使，是想试探我们的成色，还是想拖延我们行程？”
赵云沉吟片刻：
“不论是谁，这笔账暂且记下。清理道路，继续前进，务必按计划抵达函谷关与荀别驾他们会合。”
与此同时，曹军大营，中军帐。
曹操看着手中一份刚刚由细作拼死送回的情报，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
情报详细描述了荀衍使团的规模、阵容，以及他们在黑风峡遇袭后展现出的惊人战斗力。
更让他心惊的是附带的另一条消息：俘获的阴魂宗弟子，身上竟有河北邙山剑派的标记！
“荀文渊……好快的动作！好强的护卫！”
曹操将情报狠狠拍在案几上，眼中寒光闪烁，
“还有这阴魂宗……竟然和本初那边扯上了关系？”
戏志才咳嗽着，苍白的脸上带着一丝疲惫和凝重：
“主公，荀文渊此举，阳谋也。他料定我军此刻无法分心他顾，故而行此威慑之举。其护卫精锐，意在告诉我等，他有插手司隶的实力。”
“至于阴魂宗与河北的牵扯……此事蹊跷，或许是荀衍的反间之计，亦或许是袁本初内部确实有人与鬼道勾结。无论哪种，眼下我军都需谨慎应对。”
程昱阴恻恻地道：
“主公，荀衍使团前来‘调停’，名为协助，实为分羹，更可能趁机与城内李儒勾连，不可不防。不如……派兵半路‘护送’，将其‘请’至我大军侧营‘保护’起来？”
曹操闻言，眼中闪过一丝意动，但随即摇了摇头：
“不妥。荀文渊不是刘表，他既然敢来，必有后手。此时与其冲突，只会让李儒看笑话，更可能将颍川彻底推向袁绍。况且……”
他走到地图前，指着上面两个新标注的点：
“黄忠的射声营自洛阳而出，已至渑池；徐晃的磐石营自河内南下，兵临曹阳。这两支人马，就像两把钳子，卡在了我军侧后！”
“荀衍这是在明明白白地告诉我，他不仅有锋利的矛，更有坚固的盾和随时可以砸下来的锤子！”
就在这时，一名传令兵急匆匆闯入：
“报——！主公，渑池方向急报！黄忠率三百骑前出至我军前哨三十里处，演示箭术，一箭……一箭射穿了我军三重包铁盾牌，箭矢余势不衰，钉入了后方山壁三尺深！哨塔将士皆惊！”
帐内众人顿时色变。
黄忠的神射之名，天下皆知，但耳闻与亲眼所见，震撼程度截然不同。
“报——！曹阳方向急报！”
又一名传令兵冲入，
“徐晃率麾下‘撼山营’于阵前演武，一斧劈裂大地，形成十余丈沟壑！且……且徐晃气息似乎已突破至神勇境中期！”
“什么？！”
夏侯惇猛地站起，独眼中凶光四射，
“徐公明那厮也突破了？！”
帐内一片寂静。黄忠的威慑，徐晃的突破，再加上那支战斗力强悍的使团护卫……
荀衍集团展现出的肌肉，远远超出了他们的预估。
曹操缓缓坐回主位，手指用力揉着眉心，半晌，才长长吐出一口浊气，仿佛下定了决心。
“传令下去，”
他的声音带着一丝沙哑和决绝，
“让开道路，以礼迎接荀文渊的使团入营！不得怠慢！”
“主公！”夏侯渊急道，“难道就任由他们……”
“眼下，攻破长安，擒杀李郭，掌控天子，才是第一要务！”
曹操打断他，眼中闪烁着枭雄的果决，
“荀文渊想借势，本相又何尝不能借他的势？他想调停？好！本相就让他调停！看他如何在这长安城下，与我、与李郭、与那藏头露尾的阴魂宗周旋！”
他看向戏志才和程昱：
“派人盯死荀衍使团，他们的一举一动，我都要知道！还有，秘密调查河北与阴魂宗之事，我要知道，这到底是不是荀文渊的离间计！”
“诺！”
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颍川，荀衍府邸。
荀衍听着荀衢汇报司隶传来的最新消息，嘴角微扬。
“子龙、子义做得不错，锋芒毕露，方能震慑宵小。汉升和公明的威慑也恰到好处，让曹孟德不得不掂量掂量与我翻脸的代价。”
郭嘉灌着酒，笑道：
“曹操现在怕是像吞了只苍蝇般难受。打又不好打，放又心不甘。主公这手组合拳，打得他没了脾气。”
贾诩阴恻恻地道：
“压力已给足，接下来，就看文若和奉孝他们在长安如何表演了。曹操必会严密监视，城内李儒和阴魂宗也不会坐视。”
荀衍点头，目光再次投向西方，仿佛穿透空间，看到了那座龙潭虎穴。
“戏台已经搭好，各方角逐一触即发。传令下去，密切关注各方动向，尤其是……阴魂宗。我总觉得，他们不会仅仅满足于躲在暗处。”
他停顿了一下，对荀衢吩咐道：
“让‘夜枭’动用最高级别的暗线，设法接触皇宫内部，我要知道李儒到底在皇宫里搞什么鬼，那魂道阵法，究竟意欲何为！”
“诺！”
长安的局势，因荀衍使团的强势介入而变得更加诡谲。
曹操被迫退让一步，但暗中的较量才刚刚开始。
使团即将抵达曹营，面对曹操的“热情接待”和暗中监视，荀彧、郭嘉等人将如何应对？
而隐藏在长安城最深处的阴魂宗与李儒，他们的阴谋，又进行到了哪一步？
更大的风暴，正在长安城内外缓缓凝聚。
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