轰隆隆——一道闪电划破夜空，随即是一阵猛烈的电闪雷鸣，不过霎那，暴雨倾盆如注，滂沱的大雨洗刷着京城街道，焦躁与不安的氛围笼罩万物。
“陛下——西北急报！”一士兵顾不上被雨淋湿的狼狈，一头扎进了殿内。
皇帝此刻才睡下，就被吵醒，他披着衣服起来，神色不悦，“呈上来。”
王福将急报交给梁佑亭。
“征西大将军腿伤过重，落下了终身残疾；孟非连将军在宴会上和征西大将军发生冲突，擦枪走火，导致粮草被北戎人趁虚而入，一把火烧了，且孟非连将军被假扮成大苍士兵的北戎人杀了……”那士兵每说完一句，梁佑亭的脸色就暗沉一分。
梁佑亭看完急报，气得一把将急报扔到了地上，“荒唐！”
“咳咳咳咳！”梁佑亭说完剧烈咳嗽起来，咳得上气不接下气。
王福赶紧给梁佑亭顺气，焦急喊道：“陛下！陛下！”
谁知下一秒，梁佑亭直接栽了下去，王福大骇：“陛下——”
“来人！快传太医！”
程鹤年接到消息，匆匆从床上起身。
程宝珠睡在床上，被他的动静吵醒，迷迷糊糊问道：“大晚上的，怎么起了？”
“宫里传来消息，陛下重病，昏迷不醒，我得去看看。”
程鹤年在程宝珠头上落下轻轻一吻，“你乖乖在家等我，不要到处乱跑。”
程宝珠眼神迷蒙，不甚清醒，她慢慢点点头。
恍惚间，她只看到了程鹤年匆忙而去的宽大背影，便又沉沉睡了过去。
此刻，太医院空无一人。所有太医都聚集在了皇帝的寝宫。
来往的宫女太监端着各种汤药进进出出，陛下身边的第一总管，王福，哭得泣不成声。
他弓着背，不时往龙床上看，却什么也看不到，焦急不已。
大臣们赶过来时，看到的就是这样一幅场景。
大家等候在寝宫外，有的大臣的鞋袜都湿了。
梁慕槐就是在这时候走过来的，他负手而立，对众人道：“诸位，如今天气恶劣，请大家移步金龙殿，本王为大家准备了热水毛巾，还有换洗的衣衫，驱寒的姜汤等。”
听到梁慕槐暖心的话语，许多臣子感动至极，“多谢睿王殿下！”
“还是睿王殿下宅心仁厚啊！”
“若是陛下挺不过这一关，那这天下之主的宝座就是睿王来坐了吧！”
议论声渐渐远去，众位大臣都下去了，只有程鹤年还留在原地。
“程大人！”
“睿王殿下！”程鹤年拱手施礼，他来得匆忙，下袍还有明显的水渍。
梁慕槐打量了他两眼，“程大人怎么不走啊？”
“臣要留在这里，等陛下醒来。”程鹤年语气从容，直视着梁慕槐，那双眼眸仿佛能射穿一切黑暗，亮得发烫。
“程大人还不知道吧？大哥在战场上伤了腿，好不了了，派去监军的孟将军也被北戎人杀了。小六如今一个人支撑着西北，我这做哥哥的，为他甚是担忧啊！”梁慕槐将得来的情报说与程鹤年，哪知他一动不动，脸上没有一丝表情。
梁慕槐摸不透他的脾气，“程大人不惊讶？”
“睿王殿下打得一手好牌。”程鹤年慢慢将眼神移到禁闭的朱红色殿门上，那两个金色圆环的把手上雕刻了两只活灵活现的獬豸，它们怒目圆睁，头顶的角锋利无比，誓要顶破一切不公。
“但殿下也别高兴的太早。您别忘了，这宫中还有个七皇子呢！”程鹤年提醒道，“淑妃娘娘是什么样的人，殿下私下里有接触吧！您的麻烦还没结束呢！”
程鹤年意有所指，梁慕槐神色僵硬了一瞬，皮笑肉不笑道，“程大人还是担心担心自己吧！”
“来人！”立马有两个护卫上来。
“送程大人去金龙殿！”
程鹤年被两个护卫架着拉走了，他最后回看了一眼紧闭的殿门。
他知道，再打开时，就是——
王福恰好打开了殿门，哭嚎道：“陛下，驾崩了！”
程鹤年的脚步一顿，转过身来，跪在地上缓缓磕头。
丧钟敲响，一声盖过一声，足足响了四十五下——
丧钟传遍皇宫、传到京城的大街小巷。
皇宫内的众人朝向那金龙盘绕在屋顶的宫殿磕头，百姓们则是自发来到街上，对着皇宫的方向磕头。
程宝珠被钟声惊醒，出了一身汗，她叫道：“桃红！”
桃红闻声而入，“小姐！”
“扶我起来。”程宝珠搀着桃红的手，慢慢从床上坐起。
七个月大的肚子鼓鼓囊囊，身体不便的她任由桃红给她穿鞋，起身。
“外面这钟声是——”
“小姐，陛下驾崩了！”似乎为了印证桃红的话，府里响起了低低的哭声。
程宝珠知道，这是下人们在为皇帝哭泣。
程宝珠忧心忡忡，脑海中闪过不好的念头，“派人去宫里打探消息。”
“是，奴婢这就去。”桃红急匆匆走了。
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