三号营地的医疗帐篷内，气氛凝重。王胖子趴在简陋的病床上，背上那柄漆黑的匕首已被取出，但伤口周围萦绕的诅咒黑气如同活物般蠕动，不断侵蚀着他的生命力。他脸色灰败，呼吸微弱，平日里插科打诨的活力荡然无存，唯有偶尔因痛苦而皱起的眉头，证明他还活着。
千夏耗尽了大半日灵力，结合营地库存的一些净化药材，才勉强将诅咒压制在伤口附近，阻止其进一步扩散。但她清楚，这只是权宜之计。想要根除这恶毒的诅咒，需要更强大的净化力量或海量的积分，而后者，意味着他们需要挑战更危险、回报更丰厚的关卡。
“他需要至少三天静养，期间不能再动用任何能力，否则诅咒反噬，神仙难救。”千夏擦去额角的细汗，对守在床边的陈默说道，声音带着难以掩饰的疲惫。
陈默沉默地点了点头，看着王胖子背上那狰狞的伤口，拳头不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。林晓那张看似怯懦实则狠毒的脸，以及“清道夫”如同阴魂不散的毒蛇般的纠缠，让他胸腔中燃烧着冰冷的怒火。
帐篷帘被掀开，银矢走了进来。他的伤势在营地治疗下稳定了不少，但脸色依旧有些苍白。他看了一眼王胖子，眼中闪过一丝痛惜，随即看向陈默和千夏，语气沉重：
“林晓的事情，联盟难辞其咎。我们已经彻底清查，暂时没有发现其他内奸。她的背叛，说明‘清道夫’对我们的渗透比想象的更深，他们的目标非常明确——就是你们，尤其是你，陈默。”
银矢顿了顿，继续道：“关于截获的通讯——‘钥匙’与‘沉默学堂’。我们分析了所有关于‘沉默学堂’的情报，包括你们之前通关的经历。有一个细节很值得注意：你们当时净化了山口惠子老师和学生的怨灵，通关了关卡。但根据古老卷宗的零星记载，某些极其特殊的、规则性极强的关卡，其核心可能并非单一的怨灵，而是……规则本身凝聚的某种‘具象化之物’。通关，或许只是满足了‘规则’的表层要求，并未触及核心。”
“你的意思是，”陈默眼神一凝，“‘沉默学堂’里，除了山口老师，还隐藏着别的东西？那个所谓的‘钥匙’？”
“极有可能。”银矢肯定道，“‘清道夫’不惜暴露林晓这颗重要棋子，也要传递这个信息（或许是故意，或许是通讯意外被我们截获），说明‘钥匙’对他们至关重要。我们必须抢在他们前面！”
陈默与千夏对视一眼。王胖子重伤未愈，团队战力大减。但“钥匙”关乎重大，且“清道夫”已然行动，他们没有时间等待。
“我们去。”陈默的声音斩钉截铁，“胖子需要积分和更强的净化手段。而且，不能让‘钥匙’落在‘清道夫’手里。”
千夏微微颔首，清冷的眸子里寒光闪烁：“林晓的账，也该算一算了。”
将王胖子托付给营地信得过的医护人员，并留下了大部分积分用于维持他的治疗，陈默和千夏再次踏上了征途。与他们同行的，只有自愿前来、断了一臂但战力犹存的张狂。银矢需要坐镇营地，铁壁仍在昏迷，这支三人小队显得有些单薄。
再次站在那扇熟悉的、刻着“学堂”二字、散发着死寂气息的木门前，三人的心情与第一次截然不同。那时是未知的恐惧，如今是明确的警惕与决然。
推开木门，那股令人窒息的绝对静默感再次笼罩下来。熟悉的走廊，苍白灯光，两侧紧闭的教室门。
然而，一踏入其中，陈默的阴阳眼就敏锐地察觉到一丝不同。这里的“静默”规则依旧存在，但似乎……不再那么“纯粹”？空气中弥漫着一股极其微弱、却与原本死寂氛围格格不入的……躁动与血腥气。
“小心，‘清道夫’可能已经进来了，而且……他们似乎破坏了这里的某种平衡。”陈默用心念对千夏和张狂传递信息。
三人沿着走廊小心翼翼地向深处探索。经过之前那间发生过事故的教室时，陈默透过门缝瞥了一眼，心头猛地一沉——讲台上，山口惠子老师的虚影依旧站在那里，但她的身影比之前模糊了许多，脸上那冰冷的面具仿佛出现了裂痕，眼神中似乎透露出一丝……痛苦与挣扎？而下方那些学生虚影，也不再是统一的麻木坐姿，有些在微微颤抖，有些甚至抬起了头，空洞的眼眶“望”向门口，带着一丝诡异的渴望。
规则的根基，被动摇了！
“在……那……里……”一个极其微弱、断断续续的意念，如同风中残烛，突然传入陈默的脑海。是山口老师！她在试图沟通！
陈默顺着那意念指引的方向望去——是走廊尽头，那间他们从未进去过的……校长室！
就在这时，异变陡生！
“哐当！”一声巨响，旁边一间教室的门被猛地撞开！一个身上带着几道新鲜爪痕、满脸惊恐的幸存者连滚爬爬地冲了出来，他似乎想尖叫，但嘴巴张大，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的气流声——他触犯了规则，正在被规则之力扼杀！
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