沙砾在靴底摩擦出细碎的声响，像是无数干枯的指节在抓挠。艾文扶着胡夫墓室的石门喘着粗气，胸腔里还残留着安娜自刺时溅出的温热触感 —— 那道考古铲划破皮肉的脆响，与法老残魂消散前的尖啸交织在一起，在耳廓里反复震荡。他低头摸了摸胸前的解码日记，皮质封面被汗水浸得发潮，扉页上安娜潦草的字迹 “别信星图的谎言” 正随着呼吸微微起伏。
“吱呀 ——”
身后的石门缓缓闭合，将胡夫墓室的腐臭彻底隔绝。眼前骤然开阔的空间让艾文下意识眯起眼：拉美西斯神庙的前殿如巨兽蛰伏在黑暗中，十二根雕花方柱支撑着穹顶，柱身布满褪色的象形文字，在头灯照射下泛着暗哑的红光。更诡异的是穹顶 —— 本该是砖石结构的顶端消失了，取而代之的是一片流动的墨色夜空，无数星辰以违背天文规律的轨迹旋转，星辉坠落时竟在地面投下扭曲的人影。
“外来者，你终于来了。”
苍老的声音从殿内深处传来，带着沙砾摩擦般的质感。艾文猛地攥紧手中的火焰喷剂，指尖触到金属喷头的冰凉才稍稍镇定。头灯光柱扫过殿内，只见一位裹着亚麻长袍的老者正坐在中央的祭台上，银发如枯草般披散，脸上布满沟壑般的皱纹，唯有双眼亮得惊人，正死死盯着他胸前的日记。
“你是谁？” 艾文缓缓后退半步，后背抵住冰凉的方柱。他清晰地看见老者长袍下摆沾着新鲜的沙砾，可祭台周围的地面却光洁如镜，连一粒尘埃都没有 —— 这绝不是长期在此驻守的人该有的状态。
老者慢慢起身，动作僵硬得像是提线木偶，每走一步都发出关节错位的 “咔咔” 声。“我是穆罕默德，守陵人的后裔。” 他抬手指向穹顶的星图，皱纹里渗出诡异的灰光，“三天前星图开始异变，那些星星…… 它们在吞噬时间。”
艾文的目光顺着他的手指上移，心脏骤然缩紧。穹顶的星辰正以肉眼可见的速度变暗，最西侧的猎户座三星突然迸发出刺目的白光，坠落的星辉在地面凝成一道人形轮廓 —— 那轮廓穿着现代的冲锋衣，侧脸的疤痕与他记忆中某位失踪的考古同事一模一样。可下一秒，轮廓就开始逆向消融，从成年形态退化成少年，最终缩成一团模糊的光晕消失在空气里。
“星图噬时。” 艾文脱口而出，解码日记在掌心微微发烫。第二卷中陈玄的实验日志里曾提到过类似的混沌机制：“以星体轨迹为媒介，抽取生物时间作为混沌养料”。他强迫自己冷静下来，指尖在日记上快速滑动，调出古埃及星图的原始数据，“你说星图异变了？能带我去看看核心的星图石板吗？”
穆罕默德的嘴角似乎抽搐了一下，可脸上的表情却没有任何变化，像是戴着一张僵硬的面具。“跟我来，但记住，千万不要触碰石板上的符文 —— 守陵人的古籍说，那会唤醒沉睡的时间诅咒。” 他转身走向殿后的拱门，长袍扫过地面时竟没有留下任何痕迹。
艾文盯着他的背影，突然想起安娜临终前的眼神 —— 那是被异物寄生后残存的最后理智，与此刻穆罕默德眼底一闪而过的挣扎如出一辙。他握紧火焰喷剂，将解码日记翻到空白页，用炭笔快速写下：“穆罕默德异常：关节僵硬、无实体接触痕迹、情绪表达障碍 —— 疑似被操控”，才快步跟了上去。
穿过幽暗的回廊，空气中的干燥逐渐被潮湿取代，隐约能闻到一股腐朽的木质气息。艾文的头灯在前方照出一道狭长的光影，穆罕默德的身影在光影中忽明忽暗，长袍的边缘似乎在无声地蠕动，像是有无数细小的虫子在布料下穿行。
“小心脚下。” 穆罕默德突然停下脚步，声音依旧平稳得可怕。
艾文低头看去，脚下的地面不知何时变成了黑曜石铺就的，表面刻满细密的星图纹路，每一道纹路里都嵌着细碎的萤石，在黑暗中散发着幽绿的光。更诡异的是，这些纹路竟在缓慢流动，如同活物般追逐着他的脚步。
“这是‘时间流沙’的载体。” 穆罕默德的声音从前方传来，“星图的力量通过这些纹路渗透到整个神庙，一旦踩错方位，就会被卷入时间裂缝。” 他伸出枯瘦的手指，指向黑曜石地面上唯一的一条白色纹路，“沿着这条‘伊西斯之泪’走，它是唯一的安全路径。”
艾文蹲下身，指尖轻轻触碰那些流动的纹路。冰凉的触感传来，指尖掠过的地方，萤石的光芒突然变暗，露出底下更深邃的黑色 —— 那不是石材的颜色，更像是虚无的空洞。他打开解码日记，调出伊西斯女神的相关记载：古埃及神话中，伊西斯为寻找奥西里斯的尸体，泪水化作尼罗河，是生命与时间的守护者。可眼前的白色纹路却散发着死寂的气息，与神话记载截然相反。
“怎么了？” 穆罕默德的声音突然逼近，艾文甚至能闻到他身上淡淡的汞腥味 —— 与第二卷罪业小镇汞矿密室里的气味一模一样。
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