船桨划破墨色河水的声响,在地下河道里撞出细碎的回音,像有无数只潮湿的手在岩壁上轻轻摩挲。艾文将防风打火机凑到船板边缘,淡蓝色火焰里浮起一层细密的水珠 —— 这已经是进入河道的第三个小时,空气里的腐腥味浓得几乎凝成实质,混杂着某种类似霉变亚麻布的古怪气息。
“快到分岔口了。” 哈桑的声音从船头传来,他握着船桨的手背青筋凸起,指缝里嵌着洗不净的河泥,“左边是‘亡者航道’,右边通‘祭祀暗流’,按古籍记载,出口在祭祀暗流的尽头。”
艾文低头按住口袋里的解码日记,皮质封面被河水浸得发沉。71 章结尾时,他们刚避开第一波水鬼袭击 —— 那些浑身裹着墨绿色水草的影子从船底掠过,留下几道抓挠船板的尖厉声响。此刻日记本的内页正隐隐发烫,最后一页穆罕默德用鲜血画的星图残片,边缘竟渗出了细密的水珠。
“等等。” 艾文突然扯住哈桑的衣角,打火机的光晃过船尾的积水,水面倒映出的岩壁上,赫然嵌着半截白骨。那是人类的桡骨,末端带着明显的齿痕,骨缝里缠着一缕褪色的亚麻布,上面绣着褪色的荷鲁斯之眼。
“是古祭司的遗骸。” 哈桑的喉结滚动了一下,刻意移开视线,“这条河葬了太多人,骨头卡在石缝里很正常。”
艾文没接话,指尖抚过日记里的注释:“地下河葬的水鬼,实为公元前 12 世纪被活祭的奴隶,怨念寄于骸骨,遇生者则拖入水中同化。” 他忽然注意到哈桑的裤脚正在滴水,不是船板溅上的零星水珠,而是顺着布料往下淌的、泛着油光的黑水,仿佛刚从河底爬上来。
就在这时,船身猛地一震,像是撞上了水下的障碍物。艾文下意识抓住船舷,打火机 “当啷” 一声掉进水里,幽蓝的火苗在水面飘了半寸,瞬间被无数只从水中伸出的手指掐灭。黑暗里骤然响起此起彼伏的啜泣,像是有上百个人同时沉在船底,用指甲刮擦着船板。
“别出声!” 哈桑的声音带着罕见的颤抖,“水鬼在确认活人的气息!”
艾文屏住呼吸,借着手机屏幕微弱的光看向水面。那些黑色的手指正在消退,但船板的缝隙里,正缓缓渗出粘稠的黑水,水中倒映出的自己,脖颈后竟趴着一个模糊的黑影 —— 长发垂落,腐烂的手掌正往他的口鼻伸来。
“用这个!” 哈桑猛地将一个陶罐砸在船板上,里面的粗盐撒落,接触黑水的瞬间发出 “滋滋” 的灼烧声,水面的黑影随即消散。“这是守墓人代代相传的驱鬼盐,能暂时逼退水鬼。”
艾文趁机打开声波驱鬼器,调到低频模式。仪器发出的嗡鸣让船身微微震颤,河道两侧的岩壁上,更多白骨从石缝里滚落,坠入水中时发出沉闷的声响。他盯着手机屏幕里的倒影,刚才那个长发黑影的轮廓,竟与胡夫墓室里被法老残魂寄生的安娜有几分相似。
“分岔口到了。” 哈桑的声音恢复了镇定,但艾文注意到他撒盐的手在发抖,而且刻意将左边的 “亡者航道” 指得更靠里,“快划,水鬼怕强光,我们尽快到祭祀暗流的神殿里躲一躲。”
船刚驶入右侧河道,艾文突然发现岩壁上刻着几行科普特文。他立刻掏出日记对照解读,指尖划过穆罕默德留下的注释:“祭祀暗流有‘三重引魂阵’,需以活人之血激活船锚才能通过。亡者航道虽有骸骨阻拦,却是唯一无陷阱的生路。”
心脏猛地一沉。艾文抬头看向哈桑,对方正背对着他调整船桨,脖颈后方的衣领下,隐约露出一块青黑色的印记,形状像极了水鬼的掌纹。
“哈桑,你怎么知道祭祀暗流没有陷阱?” 艾文故意将日记翻到空白页,“我的资料里说,这里的神殿早在公元前 9 世纪就塌了。”
船身突然剧烈摇晃,哈桑的肩膀顿了一下,随即转过身,脸上挤出僵硬的笑容:“守墓人的口述历史里有记载,神殿的地基还在。” 他的目光扫过艾文的手机,“快把手机关了,强光会引来更多水鬼。”
话音未落,水下突然升起无数根白骨,像栅栏一样挡住了船头。每根骨头的顶端都嵌着腐烂的人头,空洞的眼窝正对着小船,嘴里溢出黑色的粘液。艾文立刻将声波驱鬼器调到高频,刺耳的嗡鸣中,白骨开始剧烈震颤,那些人头纷纷发出凄厉的尖叫。
“别用高频!” 哈桑突然扑过来想抢仪器,“会惊醒河底的‘骨母’!”
艾文侧身躲开,眼角瞥见哈桑的手腕 —— 他的皮肤下正有什么东西在蠕动,像有条细长的虫子顺着血管往上爬。就在这时,最前面的那颗人头突然睁开眼睛,浑浊的眼珠盯着哈桑,用嘶哑的声音喊道:“叛徒…… 他早就被寄生了……”
哈桑的脸色瞬间惨白,猛地将船桨砸向那颗人头。“砰” 的一声,头骨碎裂,黑色粘液溅在船板上,腐蚀出细密的孔洞。“别听它们胡说!” 他嘶吼着,声音里带着哭腔,“我只是…… 只是被水鬼抓伤过!”
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