穹顶星图突然开始逆向旋转,猎户座三星沉入 “地平线”,原本黯淡的冥王星骤然亮起。艾文感到手背传来剧痛,低头看去,皮肤已经变得像婴儿般娇嫩,指甲盖小得几乎看不见。他抓起星盘,按照亚麻布上的提示逆时针转动,星盘突然发出刺耳的金属摩擦声,盘面上的纹路开始渗出黑色的液体 —— 那是混沌能量。
“住手!” 卡里姆嘶吼着扑过来,守墓刀直刺艾文的胸口。艾文侧身躲开,声波驱鬼器砸在对方的额头上,发出 “嘭” 的闷响。卡里姆的动作突然停滞,脸上的皮肤以肉眼可见的速度腐烂,露出底下发黑的肌肉:“我也是被逼的…… 我的家人被钟表匠困在星图里……” 他的声音突然变得稚嫩,像个十岁的孩子,“只要激活核心,他们就能活过来……”
艾文的手腕突然失去力气,星盘险些落地。他惊恐地发现,自己的手掌已经变成了孩童的大小,手指细得几乎握不住东西。石棺里的镜子裂痕越来越大,镜中的怪物正伸出腐烂的手,似乎要从镜面钻出来。解码日记突然自动翻页,艾文瞥见最后一页写着的星图密码:“三星逆行,冥府开门,以魂为引,破茧而出。”
“用谁的魂?” 艾文嘶吼着问,手背已经开始出现婴儿肥,“你的家人早就死了,被混沌吞噬了!” 他抓起星盘,猛地砸向镜子,镜面瞬间碎裂,无数碎片飞溅开来,每一片都映出不同的影像 —— 有安娜自刺的瞬间,有穆罕默德挡射线的背影,有哈桑引爆船锚的火光。
“不 ——!” 卡里姆发出凄厉的尖叫,身体开始剧烈抽搐,皮肤下的肌肉疯狂蠕动,“钟表匠大人说过…… 只要激活核心……” 他的身体突然开始缩小,衣服空荡荡地挂在身上,最终变成了一个十岁左右的男孩,只是脸上的皮肤仍在不断腐烂、再生,“我只是想救妈妈……”
艾文的意识突然一阵模糊,眼前闪过无数不属于他的记忆:一个小男孩在星图密室里玩耍,他的母亲正用炭笔在石板上画星图,突然出现的黑影将母亲拖入镜子,留下一句 “用你的时间换她的魂”。他猛地回过神,发现自己的手臂已经缩小到少年形态,解码日记上的字迹开始倒退,仿佛有人在擦除他的记忆。
“那些碎片里有他们的残魂!” 艾文突然明白过来,抓起地上的星盘碎片,将映着安娜身影的那片按在星图凹槽里,“混沌污染的残魂无法直接使用,但我们的羁绊可以净化它们!” 他又将穆罕默德和哈桑的碎片一一嵌入凹槽,星盘突然发出耀眼的光芒,照亮了卡里姆惊愕的脸。
“不可能…… 钟表匠大人说羁绊是弱点……” 小男孩形态的卡里姆喃喃自语,身体开始变得透明,“妈妈说过,守墓人的使命是守护真相,不是成为工具……” 他突然抓起地上的守墓刀,猛地刺向自己的胸口,“星图核心在镜子后面,用我的血…… 可以暂时压制混沌……”
守墓刀刺入的瞬间,卡里姆的身体爆发出红光,那些混沌暗纹开始消退,露出底下淡淡的家族刺青。“快……” 他的声音越来越微弱,身体逐渐化为光点,“假残片里有追踪器…… 钟表匠在看着你们……” 光点融入星盘,凹槽里的碎片突然开始发光,组成了一个完整的星图,与穹顶的逆向星轨完美契合。
石棺底部突然裂开一道缝隙,露出底下深不见底的阶梯,阶梯两侧的墙壁上,刻满了与归墟之门相关的符号。艾文感到时间腐烂的速度突然减慢,手背的皮肤停止了逆向生长,但解码日记上的字迹仍在消失,最后只剩下 “归墟之门是谎言” 几个字。
星盘发出的光芒逐渐黯淡,艾文瘫坐在地上,看着自己缩小到少年形态的手臂,心脏狂跳不止。石棺底部的阶梯传来 “滴答” 的水声,像是水滴落在金属上的声音。他捡起地上的守墓刀,刀刃上的血迹已经凝固,却在接触到星图粉末的瞬间,浮现出一行小字:“昆仑天梯有真残片,假者引向归墟陷阱。”
突然,阶梯深处传来钟表齿轮转动的声音,艾文猛地回头,只见黑暗中亮起一双金色的眼睛,正死死盯着他。“做得不错,艾文先生。” 一个低沉的声音从黑暗中传来,带着金属般的质感,“星图核心已经激活,维度缝合的第一步,完成了。”
艾文抓起声波驱鬼器,却发现设备已经彻底损坏。他看着那双金色的眼睛,突然想起第二卷中卡米洛笔记里的描述:“钟表匠眼如金轮,能窥时间轨迹。” 对方缓缓走出黑暗,穿着一身绣着星图的黑色长袍,脸上戴着青铜面具,面具上的眼睛部位,正好嵌着两枚与假残片相似的宝石。
“卡里姆只是个棋子。” 钟表匠抬手一挥,阶梯两侧的墙壁突然亮起,露出无数个小小的屏幕,每个屏幕上都显示着不同的场景 —— 阿明在湘西汞矿与傀儡战斗,小宇在城堡对抗亡灵骑士,千夏在咒怨屋与画中怨灵周旋,陈默在龙宫躲避鲛人的追击,“你们五人的维度冒险,都是我精心设计的实验。”
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