海水的压强像无数根冰冷的针，扎进陈默每一寸皮肤。
炸开的潮汐漩涡仍在嘶吼，幽蓝色的浪壁如巨型水晶棺椁，将他与澜困在直径不足十米的空间里。陈默的手指死死抠住怀表边缘，金属壳子上的螺旋纹路（与紫檀木梳妆匣的纹路如出一辙）硌得掌心生疼，这是他从罪业小镇带出的唯一信物 —— 此刻表盖敞开，指针在 “3” 的位置疯狂震颤，每次跳动都伴随尖锐的嗡鸣。
“别碰怀表！” 澜的声音突然刺破水流，她蜷缩在漩涡边缘的珊瑚礁上，银色鱼尾拍打着礁石，溅起的水珠落在陈默手臂上，竟烫得他猛地缩回手。
陈默低头看去，被水珠触碰的皮肤正泛起细密的青鳞，鳞片下的血管突突跳动，像有活物在皮下钻动 —— 这是鲛王同化的征兆。他慌忙用袖口擦拭，却发现青鳞已顺着小臂向上蔓延，指尖甚至开始发凉，仿佛浸泡在万年寒冰中。
“潮汐核心被激活了。” 澜的鳞片正在褪色，原本璀璨的银鳞蒙上一层灰雾，她抬起头，瞳孔里竖着的金色竖瞳忽明忽暗，“鲛王在榨取我的意识，再过三分钟，我会彻底变成他的傀儡。”
陈默的阴阳眼突然发烫，视线穿透浑浊的海水，看到漩涡中心漂浮着无数半透明的人影 —— 那是被同化的牺牲者残魂，他们的脖颈处都有细密的鳃裂，双手化作带蹼的利爪，却还保持着人类绝望的表情。其中一道熟悉的身影让他心脏骤停：穿着深蓝色潜水服，背对着他的男人正在缓慢转身，脖颈处的鳃裂开合间，露出与陈默一模一样的侧脸。
是父亲。
潮汐记忆被强行唤醒，陈默的耳膜嗡嗡作响，父亲最后的话语在脑海中炸开：“别相信龙宫的任何存在，归墟之门的钥匙藏在……” 记忆戛然而止，取而代之的是鲛王低沉的低语，像无数条毒蛇钻进耳道：“加入我，就能再见他完整的记忆。”
怀表突然爆发出刺眼的白光，指针 “咔嗒” 一声定在 “0” 的位置，漩涡的转速瞬间减慢。陈默趁机后退两步，靠在冰冷的珊瑚礁上，青鳞的蔓延竟暂时停滞了。他这才注意到澜的状态 —— 她的鱼尾已经开始腐烂，鳞片成片脱落，露出下面血肉模糊的肌理，而她的右手，正死死按住胸口一块发光的鳞片，那里隐约有混沌的黑气溢出。
“你早就知道陷阱。” 陈默的声音因缺氧有些沙哑，他想起澜一路的指引：故意绕开安全的海沟，坚持要穿过潮汐带，甚至主动触碰触发机关的珊瑚 —— 这一切都是陷阱。
澜没有否认，她咳出一口带着鳞片的血沫，金色竖瞳彻底被黑气覆盖：“鲛王抓了我的族人，他说只要把你引到潮汐核心，就放他们走。但我没想到…… 他要的是你的阴阳眼，用来打开珊瑚迷宫的大门。”
漩涡突然剧烈收缩，无数鲛人从浪壁中钻出来，他们的身体半人半鱼，鳃裂中淌着墨绿色的粘液，手中的三叉戟闪烁着幽蓝的寒光。为首的鲛人戴着镶嵌珍珠的王冠，正是鲛王的投影，他的声音穿透水流，带着令人牙酸的黏腻感：“澜，你的任务完成了。把陈默的眼睛挖出来，我就给你‘永恒的生命’。”
澜的身体开始不受控制地颤抖，右手缓缓抬起，指甲变得尖锐如刀，朝着陈默的眼睛刺来。
陈默猛地侧身躲开，澜的指甲擦着他的脸颊划过，在礁石上留下五道深深的划痕。他趁机从口袋里摸出染血手术刀 —— 这是废弃病院获得的道具，虽已使用两次，但其对灵体的伤害仍有效。
“清醒点！” 陈默挥刀砍向澜身后的黑气，刀刃与黑气碰撞的瞬间，迸发出刺眼的火花。澜的动作一顿，瞳孔中闪过一丝清明：“怀表…… 用怀表照我的核心鳞！”
陈默立刻反应过来，怀表不仅能操控时间，其蕴含的阳气还能净化混沌污染。他迅速合上表盖，将发光的表盘对准澜的胸口 —— 那里的鳞片正在发黑，混沌黑气正从鳞片的缝隙中疯狂涌出。
“鲛王的契约藏在核心鳞里！” 澜嘶吼着扑向陈默，不是攻击，而是将他推向潮汐漩涡的反方向，“他骗了我，所谓的‘永恒生命’就是变成没有意识的傀儡！”
鲛王的投影突然狂笑起来，他挥动三叉戟，无数道水箭朝着两人射来：“天真！你们以为能逃得出潮汐囚笼？陈默，你的父亲就是在这里自愿被同化的 —— 他说，与其被混沌吞噬，不如成为维度的一部分。”
“放屁！” 陈默怒喝着用怀表挡住水箭，表盘上的白光将水箭瞬间冻结，“我父亲绝不会背叛！”
话音刚落，潮汐记忆再次涌现。这次的画面更加清晰：父亲被鲛人围困在潮汐核心，鲛王的声音在他耳边低语：“归墟之门即将崩塌，只有融入龙宫，才能守护你想守护的人。” 父亲犹豫了很久，最终看向远方，那里似乎有陈默的身影，然后他点了点头，任由鳃裂在脖颈处炸开。
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