第七杂役谷的清晨,一如既往地被刺骨的寒意与潮湿的雾气包裹。稀薄的灵气混合着泥土的腥气、腐烂植叶的酸腐味,以及远处矿坑传来的、若有若无的金属锈蚀气息,构成了一种独属于此地的、令人窒息的绝望氛围。弟子们如同被抽去灵魂的躯壳,麻木地聚集在谷中央那片坑洼不平的空地上,等待着每日例行的点卯,眼神空洞,仿佛对即将到来的又一天煎熬早已失去了感知。
点卯的过程枯燥而压抑,刘管事那尖细拖沓的嗓音念着一个个被汗水与尘土浸透的名字,应答声有气无力,如同垂死者的呻吟。然而,今日的点卯结束后,刘管事却并未像往常一样,立刻用他那不耐烦的腔调开始分配那繁重得令人绝望的劳役。
他清了清嗓子,那声音在寂静的谷中显得格外突兀。他站在那块略高的土台上,腆着肚子,鼠须微微抖动,脸上带着一种混合着幸灾乐祸、例行公事、以及一丝难以掩饰的优越感的复杂表情,目光扫过台下那一张张疲惫、麻木、写满风霜的脸。
“都给我竖起耳朵听好了!”他的声音陡然拔高,带着一种刻意营造的威严,瞬间刺破了谷中死气沉沉的寂静,“按宗门千年不变的规矩,外门各区域,月末将举行‘月度小比’!咱们丙字区第七杂役谷,这鸟不拉屎的鬼地方,自然也不能例外!”
“月度小比”这四个字,如同烧红的烙铁,猛地烫在了每一个杂役弟子近乎麻木的心上!
嗡——!
台下的人群,仿佛被一道无形的电流击中,瞬间产生了一阵细微的骚动。那是一种近乎本能的反应。原本死水般的眼神中,骤然迸发出各种复杂难言的情绪——极少数人眼中燃起了一丝微弱到几乎可以忽略不计的希望火花,但更多的人,脸上瞬间血色褪尽,露出了深入骨髓的苦涩、恐惧与深深的无力感。一些年纪尚轻、心志不坚的弟子,甚至控制不住地微微颤抖起来,仿佛听到了某种可怕的诅咒。
刘管事很满意自己话语造成的效果,他享受这种掌控他人命运的感觉,哪怕只是片刻。他慢悠悠地继续说道,语气中带着一种猫捉老鼠般的戏谑:
“小比的规矩,老掉牙了,但都给我记牢了!分‘文比’与‘武比’两项!”
“文比,”他伸出一根胖手指,“考校的是你们对《青云炼气诀》这门根基功法的掌握程度!灵力是否精纯,操控是否娴熟!届时会有执事堂的师兄亲自下来评定!别想蒙混过关!”
“武比,嘿嘿……”他皮笑肉不笑地咧开嘴,露出被劣质烟草熏黄的牙齿,目光如同毒蛇般扫过台下,尤其在几个看起来相对强壮或以往有些小冲突的弟子身上停留,“自然是擂台之上见真章!练气三层以下的废物一处擂台,三层以上的……嗯,也算有点看头,另一处擂台!抽签决定对手,不得故意致残致死——这是宗门底线!除此之外,嘿嘿,拳脚无眼,术法无情,各安天命!”
他刻意停顿了一下,让恐惧和压力在人群中发酵,然后才猛地拔高声音,语气中充满了蛊惑与毫不掩饰的威胁:
“都给我把招子放亮点!听清楚了!此次小比,关系到你们下个月是吃糠咽菜还是能多领几块灵石!更关系到你们这群烂泥扶不上墙的废物,有没有那万分之一的狗屎运,能离开这第七谷的鬼地方!”
“各区域小比前十名!下个月的份例,翻倍!”他伸出两根胖手指,用力晃了晃。
“前三名!除了份例翻倍,更有宗门赏赐的额外丹药!或许是能精进修为的‘凝气丹’,或许是疗伤续命的‘回春散’!”
“若是有人走了狗屎运,能挤进咱们丙字区所有杂役谷总排名前五十!”他声音带着一种夸张的诱惑,“便有资格向上申请,调离这第七谷!去往丙字区其他灵气稍浓、活计或许也稍轻省些的药园、兽栏甚至巡山队任职!”
份例翻倍!丹药赏赐!调离杂役谷!
每一个字,都像一记重锤,狠狠地砸在台下众弟子千疮百孔的心上。对于这些在生存线上挣扎、资源匮乏到极致、几乎被宗门遗忘的底层修士而言,这无疑是黑暗中唯一透出的一丝微光,是压在骆驼背上最后一根可能改变命运的稻草!是绝望深渊中传来的、遥不可及却足以让人疯狂的诱惑!
刹那间,不少弟子的呼吸变得粗重起来,眼中迸发出饿狼般贪婪与渴望的光芒,死死地盯着刘管事,仿佛要将他说的每一个字都吞下去。
然而,希望的火苗刚刚燃起,紧随而来的便是更冰冷、更残酷的绝望!
“但是——!”刘管事话锋猛地一转,脸上那丝虚假的诱惑瞬间被阴冷刺骨的寒意取代,声音如同冰锥,“若是哪个不长眼的东西,表现太差,给老子垫了底!”他恶狠狠地指向地面,“下个月的份例,直接减半!连那三块塞牙缝都不够的下品灵石和五颗药渣似的聚气丹,都别想拿全!”
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