当严守道、叶秋等人破开层层水波，自那幽深莫测的青玄湖底重返湖畔营地时，映入他们眼帘的，首先是一片近乎凝固的、令人心悸的死寂。
残阳如血，将西边的天际与浩瀚的湖面浸染成一片悲壮而辉煌的橘红金辉。湖畔营地，断壁残垣，焦土血迹，无声地诉说着不久前那场惨烈厮杀的残酷。所有还能站立的修士，无论伤势轻重，无论来自外门哪一峰哪一谷，此刻都如同被施了定身法般，自发地、密密麻麻地聚集在岸边。他们的衣衫褴褛，脸上带着硝烟与血污，眼神却如同燃烧的炭火，死死地、一眨不眨地聚焦在那几道从湖水中缓缓升起的身影之上。
目光的焦点，毫无悬念地，落在了那个被严守道和王师叔隐隐护在中央的幼小身影上。
叶秋。
他踏水而出，身上那件崭新的内门青袍下摆浸透了湖水，颜色深了一块，紧贴着他瘦小的身躯。他的脸色依旧带着施展“秋叶净世炎”后的过度苍白，仿佛大病初愈，呼吸也比平时略显深沉。夕阳的金辉勾勒出他稚嫩却已见坚毅轮廓的侧脸，在他身后拉出一道细长而孤峭的影子。他的怀中，小心翼翼地、以一种近乎虔诚的姿态，捧着一枚约莫拳头大小、通体散发着温润柔和碧光、内部生命气息蓬勃律动的卵——那枚承载着万古执念与沉重誓言的碧水玄龟卵。
他的神情，是那样的平静。没有劫后余生的狂喜，没有力挽狂澜的傲然，甚至没有一丝一毫这个年龄孩童应有的情绪波动。仿佛刚刚经历的并非九死一生的秘境探险，而只是一次寻常的湖底漫步。然而，正是这份与年龄、与场景、与所立下的不世之功极度不符的、近乎漠然的平静，落在岸边所有身心俱疲、在绝望中挣扎过的修士眼中，却更显得高深莫测，仿佛蕴含着星辰大海般的智慧与力量，散发出一种令人心折、乃至心生敬畏的宗师气度！
死寂，只持续了短短一瞬。
如同积蓄了万钧之力的堤坝骤然崩塌，如同沉默的火山轰然喷发！
“叶师兄！是叶师兄他们回来了！！”一个浑身缠满染血绷带、拄着断剑才能勉强站立的年轻修士，用尽全身力气，发出了第一声嘶哑却如同惊雷般的呐喊！这呐喊因极致的激动而破音，却瞬间点燃了所有人压抑已久的情绪！
“湖水！大家快看湖水！变得好清！那股让人发疯的妖气没了！是叶师兄！一定是叶师兄做的！”
“英雄！叶师兄是我们青玄湖的英雄！是我们所有人的救命恩人！”
“叶师兄！叶师兄！”
激动的狂呼、劫后余生再也抑制不住的嚎啕痛哭、发自灵魂深处的狂热呐喊……种种声音汇聚成一股席卷天地的澎湃热浪，瞬间冲破了湖畔的寂静！尤其是那些在兽潮中最底层、伤亡最惨重、一度彻底绝望的杂役和外门弟子，此刻更是热泪纵横，不顾身上的伤痛，奋力挥舞着手臂，用沙哑的喉咙拼命呼喊着那个名字，眼神中充满了近乎疯狂的崇拜与刻骨铭心的感激！
是他们，亲眼见证了叶秋如何以一片看似可笑的枯叶，定住了那不可一世的二阶妖将，逆转了必死之局！
是他们，亲身参与了那被叶秋寥寥数语引导、聚合散兵游勇之力发出的、重创赤鳞鳄的惊天一击！
更是他们，仰望了那“秋叶燃湖”、金焰焚天、净化乾坤的、如同神迹般的恢弘景象！
在深渊般的绝望中，是叶秋带来了第一缕微光；在死神镰刀落下之际，是叶秋劈开了生路！这份恩情，这份震撼，早已超越了普通的感激，升华为了某种近乎信仰的狂热！
王磐强撑着伤势，快步迎上前，这位平日里不苟言笑的外门管事，此刻眼眶泛红，声音带着难以抑制的颤抖，对着叶秋，对着严守道，深深一躬到底，几乎将额头触碰到地面：“严长老！叶师兄！辛苦了！青玄湖之危得解，湖畔数百同门得以幸存，全仗诸位舍生忘死，尤其是叶师兄……力挽狂澜！此恩此德，我等永世不忘！”
他身后，黑压压的人群如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地躬身行礼，声浪震天动地，带着哭腔与无比的虔诚：“多谢叶师兄救命之恩！多谢诸位长老师兄！”
严守道看着眼前这万心归附、群情激昂的场面，心中百感交集，有欣慰，有震撼，更有一种见证历史般的激动。他深吸一口气，压下翻腾的气血，运起灵力，声音沉稳地传遍全场，为此次行动定下基调：
“诸位同门！青玄湖兽潮，已然暂平！经我等深入湖心探查，已查明祸乱根源，乃湖底一处上古遗迹封禁破损，能量外泄所致！叶秋师侄，于此次探查中，洞察先机，智勇无双，不仅寻得根源，更施展无上手段，净化湖域，平息妖乱，居功至伟！其功绩，当铭刻于宗门功德碑，流芳百世！”
他的话语，如同最后的确认，将叶秋的声望与功绩推向了无可置疑的顶峰！
叶秋面对这山呼海啸般的赞誉、跪拜与狂热的目光，神色依旧没有什么波澜。他微微颔首，算是回应了这滔天的热情，目光平静地扫过那一张张因激动、感激、崇拜而扭曲涨红的脸庞，如同一位冷静的观察者记录着实验数据。
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