早朝才刚结束，金銮殿上余温未散，朝堂之上的风波，便瞬息传遍整座宫城。
来往宫道上，都多了几分讨论声。
“你们听说了吗？今日早朝，皇上当众大肆赞许太子殿下，更是直接下旨赏赐全套太子仪仗。”
“何止如此，听闻内务府已经奉旨着手筹备，还要择吉日翻新修缮太子府，一应规制尽数抬升。”
“太子本就是储君，圣心所属，可皇上素来严苛克制，往日对太子多是敲打训导，极少这般直白厚赏，这般破格恩遇，真是头一遭。”
“实在蹊跷，昨日入夜前皇上还面色沉郁，怎不过一夜光景，态度便天翻地覆？”
事关储位安稳，牵扯朝局走向，帝王一丝一毫的态度转变，都会被宫中之人无限放大、反复揣测。
这些交谈无孔不入，缠绕在廊下花木之间，自然躲不过御花园凉亭里几人的耳朵。
御花园的凉亭，坐落于荷花池中央，周遭碧叶亭亭，粉白荷苞缀满青茎，清风拂过，送来阵阵荷香。
本该是盛夏最是闲适惬意的光景，可亭内的气氛却有几分微妙。
太子刘立、楚王刘青、镇国公主刘核、瑞王刘佑四人并肩静坐，目光散漫落在湖面浮叶之上，看似观景，实则各怀心事，无人真正留意眼前的荷塘景致。
刘立身为兄长，从不会内耗纠结，坦坦荡荡。
他率先抬手，屈指叩了叩击石桌，笑道：“父皇这一手，当真是把朝野上下、宫里宫外所有人都搞懵了。”
“昨日早朝之上，父皇还拿着江南水患的折子提点于我，直言我思虑不周、行文粗疏，句句都是敲打与鞭策。不过短短一日，便转头大肆褒奖，破格厚赏，这般翻天覆地的反差，连我这个当事人，都摸不着头脑。”
他心性坦荡，往日里父皇对他严苛，他也只是严苛当期许，冷淡看做是打磨。
多年来步步受教，早就习惯刘靖的威严，从不会因为一时苛责心生怨怼，更不会因为一时恩宠洋洋自得。
今日这份殊荣，突兀又反常，刘立只当是父皇另有朝堂思量，或是心绪偶然起伏。
君心难测，过度揣测帝王心思本就是大忌，与其胡思乱想、庸人自扰，倒不如安分守己，做好分内之事，安稳守好储君本分便足够。
静坐对面的六皇子刘青，身着藏青色锦袍，墨发束起，面容清隽冷白，眉眼间自带一层薄凉。
他听完兄长的话，接道：“父皇执掌天下，行事沉稳有度，步步皆有算计，绝不会仅凭一时心绪，做出破格逾矩的决断。”
“今日反常施恩，厚赏太子仪仗，修缮太子府邸，件件都是明面之上的信号，绝非一时兴起，内里必然藏着缘由。”
刘青更擅长静观全局，暗藏城府，从不轻易外露喜怒，将朝野动静、人心起伏尽数收于眼底。
朝堂诸事、父皇举止，他向来格外敏感，习惯从一言一行里捕捉蛛丝马迹，推演背后深意。
字字冷静，句句切中要害，一针见血点破其中不对劲。
“六哥这话，说到根上了。”
一旁的刘核立刻微微前倾身子，英气眉眼一扬，格外认同地点头附和。
“父皇心思比谁都深，权衡朝政，拿捏人心，从来算得清清楚楚，怎么可能平白无故给五哥这般体面？依我看，这事十有八九，是母后做了什么。”
普天之下，唯独母后一人，能轻轻松松牵动父皇的情绪，左右帝王的喜怒与决断。
她的亲亲母后，就是最厉害的！不接受反驳。
亭内早已挥退所有宫人内侍，无人近身伺候，茶盏空了也无人添续。
刘核渴意上来，也不拘小节，干脆反手一把抄过身侧七弟刘佑面前的青瓷茶盏，仰头一饮而尽，动作干脆利落，毫无拘束。
“朝堂规矩、江山制衡，父皇谁的面子都不给，唯独受母后拿捏。昨日定然是母后说了什么软话，哄了父皇舒心，这份情面绕了个弯，最后落到五哥身上，才有了今早的厚赏。”
茶水入喉，苦涩混杂着一丝古怪的酸意瞬间炸开。
刘核眉头猛地死死皱起，五官微微蹙起，满脸嫌弃，忍不住低声吐槽：“咦？这茶怎么和我的完全不一样，又苦又涩还发酸，难喝死了。”
她随了宋瑶的口味，天生喜甜，爱食软糯甜物，茶饮也只喝蜜香花茶、清甜果茶，最厌苦涩汤药。
这般古怪难喝的茶水，简直是折磨。
身侧的刘佑闻言，苍白的唇瓣轻撇，抬眼淡淡白了自家姐姐一眼，眉眼清冷绝色，嫌弃道：
“这是太医特意为我调配的药茶，固本养气，压制寒疾，本就偏苦偏涩，谁让你不问自取，嘴快乱喝？活该。”
刘佑年岁渐长，容貌愈发出挑绝色。
常年体弱多病，身形清瘦单薄，素袍加身，寻常人穿来只会显得孱弱病态，落在他身上，反倒衬得肤色冷白，眉眼精致妖冶。
更别提，气质清冷易碎，自带一番惊心动魄的美感。
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