寒风卷着枯叶在山间呼啸，十一人的队伍像一把出鞘的利剑，刺破滇南冬日的薄雾。唐启走在队伍中间，羊皮靴踩在结霜的枯枝上发出清脆的断裂声。
他不动声色地观察着每个队员——徐长三始终保持着标准的行军间距，李石头边走边用刺刀削着树枝做标记，年纪最小的赵小虎虽然满头大汗却咬着牙不落半步。
"队长，翻过前面那道山梁就是火药厂后山。"徐长三抹了把额头的汗珠，青布军装后背已经洇出深色汗渍。他说话时喉结上下滚动，像颗卡在枪膛里的子弹。
唐启点点头，从牛皮挎包里掏出怀表。铜质表盖弹开的脆响惊飞了树梢的麻雀。"比预定时间提前了一个钟头。"阳光从云缝里漏下来，照得表盘上的罗马数字闪闪发亮，“看来这两天大家游山玩水倒是没耽误正事。”
队伍里响起几声闷笑。昨天途经瀑布时，这群小子脱得赤条条地跳进潭水，惊得饮水的麂子窜出老远。
唐启当时靠在岩壁上嚼着草根，看他们像回到水里的鱼似的扑腾——这才是军人该有的样子，活生生的，会笑会闹，而不是营房里那些混吃等死的木头桩子。
"原地休整。"唐启突然抬手，所有人瞬间静止。他蹲下身，指尖抚过泥地上的半枚鞋印，新鲜得能掐出水来。“王队官倒是听话，真把巡逻范围扩大到后山了。”
徐长三单膝跪地检查痕迹："布鞋，前掌磨损严重——是火药厂的标配。"他抬头时，山风掀起他额前碎发，露出那道横贯眉骨的伤疤，“要改方案吗？”
"按原计划。"唐启的拇指无意识地摩挲着腰间的毛瑟枪套，“天黑前抵达观察点，我要看看他们调整后的布防到底有几斤几两。”
夕阳像打翻的朱砂匣子，把整座山梁染得血红。唐启趴在蕨类丛中，望远镜的铜管沾了露水，凉丝丝地贴着眉骨。
火药厂的轮廓在暮色中渐渐模糊，唯有几盏气死风灯在哨塔上摇晃，活像飘浮的鬼火。
"东边明哨四个，暗哨至少六个。南边同样配置"徐长三的铅笔在牛皮本上沙沙作响，绘制的布防图精确到每棵作为标记的歪脖子树，“巡逻队每半小时经过一次，比我们出发前防守严密得多。”
唐启嘴角勾起冷笑。王队官确实严格执行了他的命令，但这种教科书式的布防在他眼里就像孩童搭的积木，看似规整，实则一推就倒。
他注意到西南角的哨兵正在打哈欠，枪托上沾着晚饭的油渍；东面暗哨的伪装网露出半截烟袋，青烟袅袅直上夜空。
"凌晨2点时行动。"徐长三的声音比夜露还冷，"分三组，王二牛带人解决东面暗哨，李石头负责西南角，我亲自摸掉塔楼。"他说着掏出怀表，表针荧光在黑暗里幽幽发亮，“记住，我要两百多人一个不落地捆到操场上。”
子时的梆子声刚过，唐启就像片影子滑向哨塔。羊皮靴踩在结霜的瓦片上竟没发出半点声响，这是他在大理跟马帮学的绝活。
哨兵抱着枪打盹，怀里的酒葫芦随着鼾声轻轻摇晃。唐启的匕首横在他喉结前时，这可怜虫还梦呓似的咕哝着"再喝一杯"。
与此同时，徐长三正用绞索套住暗哨的脖子。"对不住。"徐长三在他耳边低语，手上力道恰到好处地让人昏迷却不致命。远处传来布谷鸟叫，李石头那组也得手了。
营房里的鼾声此起彼伏。王二牛划亮火柴，跃动的火苗照见通铺上横七竖八的躯体。有人嘟囔着翻身，露出枕头下没上膛的老套筒。
徐长三打了个手势，队员们像幽灵般散开，熟练地用用毛布巾捂住口鼻。有个精瘦的士兵突然惊醒，还没喊出声就被王二牛用枪托轻轻敲在后颈，力度精确得能放倒一头牛而不留后遗症。
"绑结实些。"唐启踹开队官宿舍的门，王队官正四仰八叉地躺在床上，肚皮随着呼噜声起伏。床头挂着的手枪皮套有少许灰尘，扳机槽里还卡着子弹。
当晨雾还萦绕在山坳时，两百三十七名"粽子"已经在操场排成歪歪扭扭的方阵。绳索摩擦声和压抑的抽泣混作一团，那些光着屁股的士兵，羞愧到无地自容。唐启踩着皮靴踏上木台，脚步声惊飞了在旗杆上歇脚的乌鸦。
"我很失望。"他的声音不大，却让所有抽泣戛然而止。晨风吹动他未扣的领口，露出锁骨处子弹擦过的旧伤，“昨夜要是真刀真枪，现在你们就是满地尸首，包括你们几个，王队官，李队官。”
被点名的人猛地抬头，麻绳勒进肥肉里渗出血丝。唐启踱到他面前，突然抽出毛瑟枪顶住他眉心。
"咔嗒。"唐启扣动空枪的扳机，笑声比枪机声更冷，"连自己枪里有没有子弹都不知道？"他转身面对众人，阳光将他影子拉长成投枪的形状，
滇军成军时靠名声就能逼得袁大头下台，靠的就是穷得只剩命的狠劲！唐启怀疑自己现在给他们的太多了，以至于私下里不是喝酒就是赌博。
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