1911年12月的重庆，阴云密布。保路同志会总部的议事厅内，气氛比天气更加沉闷。滇省军政府派来的代表赵明远额头上渗出细密的汗珠，他面前的长桌上，十几位四川保路同志会的核心成员面色各异。
"诸位，滇省军政府提出的’联滇反清，西南联合’方案，绝非吞并川东之意。"赵明远再次强调，声音在空旷的厅堂内回荡，“唐总督的意思是，我们两省联合，共同推翻清廷，建立新的秩序。”
"哼，说得好听！"坐在右侧的一位络腮胡大汉拍案而起，他是同志会武装力量的负责人张彪，“滇军入川，谁知道是不是狼入羊群？我们四川人自己的事，自己解决！”
坐在上首的蒲殿俊轻轻咳嗽一声，张彪悻悻地坐下。蒲殿俊年约四十，面容清癯，眼中闪烁着智慧的光芒。他是同志会的灵魂人物，也是川中着名的维新派人士。
"赵代表，"蒲殿俊缓缓开口，声音温和却不容置疑，“我们同志会起义，为的是保路权、争民权。滇省军政府的好意我们心领了，但川人治川，这是底线。”
赵明远暗自咬牙。谈判已经持续三天，始终卡在这个死结上。他想起临行前唐启的嘱托：“若实在无法说服，就告诉他们，我唐启会亲自来见他们。”
"蒲先生，"赵明远深吸一口气，“唐总督说，若诸位仍有疑虑，他愿意亲自来重庆，与诸位当面详谈。”
议事厅内顿时一片哗然。
"荒唐！"罗纶——同志会的另一位领袖，一位戴着圆框眼镜的中年文人惊呼，“唐总督身系滇省安危，怎能冒险入川？”
“唐总督说，“赵明远一字一顿地重复唐启的原话，”‘革命道阻且长，没有诚意，何谈联合？’”
蒲殿俊与罗纶交换了一个意味深长的眼神。窗外，一阵秋风吹过，卷起几片枯黄的落叶。
三天后的深夜，重庆西郊一处不起眼的宅院内，唐启摘下斗篷的兜帽，露出那张年轻却坚毅的面庞。他不过二十出头，眉宇间却有着超越年龄的沉稳。赵明远快步迎上前。
“总督，您太冒险了！若被清廷爪牙发现…”
唐启摆摆手，嘴角勾起一抹浅笑：“不入虎穴，焉得虎子？同志会的人到了吗？”
"到了，都在内室等候。不过…"赵明远压低声音，“他们内部意见不一，张彪那伙人坚决反对与滇省合作。”
唐启点点头，从怀中取出一个精致的木匣：“东西都准备好了？”
“按您的吩咐，青霉素样品、滇一式步枪和新式手榴弹都已秘密运抵。还有您要的那些资料…”
"很好。"唐启整了整衣领，“走吧，去见见这些川东豪杰。”
内室烛火摇曳，二十余人围坐一堂。当唐启推门而入时，所有人都站了起来，脸上写满惊讶。他们没想到滇省总督真的会亲自前来。
"诸位，久仰。"唐启抱拳行礼，声音清朗，“唐某不请自来，还望见谅。”
蒲殿俊最先回过神来，回礼道："唐总督亲临，是我等的荣幸。只是…"他环顾四周，“此地危险重重，总督何必亲身犯险？”
唐启坦然入座，目光扫过在座每一张面孔：“因为联合之事，关系西南数千万百姓的未来。若连这点风险都不敢冒，唐某有何颜面谈革命？”
张彪冷哼一声：“漂亮话谁都会说。滇军入川，与清军何异？”
室内气氛骤然紧张。唐启却不急不恼，从怀中取出那个木匣，轻轻放在桌上。
"在谈正事前，我想先送诸位一份见面礼。"他打开木匣，里面整齐排列着十支小巧的玻璃瓶，“这是滇省制药厂最新生产的青霉素，可治枪伤感染，疗效是传统药物的十倍。”
罗纶推了推眼镜，好奇地凑近：“这就是西洋人说的’神药’？听闻价比黄金…”
"在滇省，它将免费提供给所有伤员。"唐启的声音不大，却掷地有声，“革命不是为了换一批人骑在百姓头上，而是要让所有人活得更有尊严。”
蒲殿俊眼中闪过一丝讶异，他示意侍从取来一支样品细细端详。
唐启继续道："我知道诸位最大的顾虑，是怕滇省借联合之名行吞并之实。"他站起身，从赵明远手中接过一个长条形的木箱，“请看这个。”
木箱打开，一支造型奇特的步枪静静躺在绒布上。不同于清军老旧的单发步枪，这支枪有着流畅的线条和独特的弹仓设计。
"滇一式步枪，使用八发弹夹，射速是普通步枪的五倍。"唐启熟练地装填弹药，“滇省兵工厂已能量产，每月可装备一个团。”
张彪的眼睛瞪得溜圆，作为军人，他太明白这种武器的价值了。
"这样的武器…"他的声音有些发颤，“滇省愿意提供给川军？”
"不是提供，是共同生产。"唐启纠正道，“若联合成功，我们将在重庆建立分厂，由川滇共同管理。”
室内响起一片低声议论。唐启知道，他已经抓住了这些务实革命者的注意力。
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