长沙的春雨来得急，去得也快。街上几个挑着担子的小贩正忙着重新支起油布棚子，他们哪知道就在刚才，四九城城里那个穿着龙袍的袁大总统，哦不，现在又该叫回袁大总统了。保定的失败，已经让他被迫宣布取消洪宪年号，恢复共和政体。
"督军，龙师长和周参谋长到了。"副官小跑着进来报告，军靴在柚木地板上踩出一串湿漉漉的脚印。
唐启没急着转身，他把电报又看了一遍。电报上"袁大头宣布取消帝制"那几个字清清楚楚。
他忽然觉得有些好笑，三个月前老袁登基那会儿，各国领事可是排着队去中南海道贺，现在倒好，连英国人都在报纸上骂他是"东方拿破仑"了。
"让他们进来。"唐启终于转过身，龙骧和周天一前一后进来，军靴踏地的声音一个比一个响。
龙骧连雨衣都没脱，滴滴答答的水珠顺着他的马靴流到地板上，汇成一小洼。周天倒是讲究，在门口就把蓑衣脱了交给卫兵。
"督军，听说四九城变天了？"龙骧的大嗓门震得窗玻璃都在颤。
唐启没直接回答，他慢条斯理地从红木茶几上的白瓷茶壶里倒了三杯君山银针。茶水在杯中打着旋儿，升起袅袅热气。"先喝茶，润润嗓子。"
周天接过茶盏时手指微微发抖，这个周家少爷平时最是沉稳，看来也憋不住了。“督军，刚收到武汉转来的消息，蔡将军的护国军已经开进四九城城了。北边那些督军们现在乱得像没头苍蝇，咱们要是动作快...”
"快什么？"唐启突然打断他，声音不轻不重，却让两个部下同时绷直了腰板。“急着去四九城城抢龙椅坐？老袁才刚宣布退位，北边那些军阀手里可还攥着几十万条枪呢。”
屋里一时静得能听见檐角滴水的声音。龙骧把茶盏往桌上重重一放，瓷底碰着木面，发出"咔"的一声响。“督军，您这话我就不爱听了。咱们西南军从滇省打到直隶，死了多少弟兄？现在好不容易...”
"龙老大人！"周天赶紧拽了下他的袖子，压低声音道：“你让督军把话说完。”
唐启忽然笑了，他走到墙边那幅巨大的军事地图前。"你们看，从新疆到四九城，直线距离一千五百里。老袁这一退位，西北三马不成气候，但东北王可还是顶在山海关的"他的指甲在"宁夏"和"山海关"两个节点上各敲了一下，“三马、张作霖这些人，三个月前还给老袁上劝进表呢，现在怕是连夜在改旗帜。”
窗外传来一阵喧哗，原来是街上的报童开始叫卖号外。唐启示意副官去买一份，转头继续道："我担心的不是四九城城，蔡松坡的西南军已经进城了，冯国璋虽然拥护共和，但十万人兵权还没交，曹琨只剩三四万人，倒是不用担心，我是发愁接下来之后怎么办。"他说着从抽屉里取出个黄铜烟盒，给自己点了支哈德门香烟。
周天眼睛一亮，立即接话：“督军高见。北方各省盘根错节，光直隶一带就有曹锟、冯国璋、阎锡山三股势力。更别说东三省的张作霖...”
"还有洋人！"龙骧突然插嘴，他总算开窍了，“昨儿个英国领事馆那个翻译官不是还来打听咱们的立场？我看那些洋鬼子比北边军阀还难缠！”
副官小跑着送进来刚买的《长沙日报》，头版用特大号铅字印着"共和重光"四个大字。唐启扫了一眼就扔在桌上，嘴角扯出个冷笑：“瞧瞧，昨天这份报纸还在骂我们是’西南叛军’呢。”
他走到办公桌前，拉开最底下的抽屉，取出一卷用红绸系着的地图。这是去年他秘密派人绘制的北方各省驻军布防图，连周天都不知道有这东西。"你们看，"他指着地图上密密麻麻的标记，“曹锟的部队现在退到了通州，冯国璋的部队现在聚集在昌平，阎锡山还在守着山西那一亩三分地，张作霖部队控制了山海关。”
周天凑近细看，突然倒吸一口凉气：“督军，这图上怎么连各部的弹药储备量都...”
"钱能通神嘛。"唐启轻描淡写地说，却掩不住语气里的得意，“老袁称帝这半年，北边军头们没少中饱私囊。我派人假扮山西票号的掌柜，打探到的消息。”
龙骧听得两眼放光，蒲扇大的巴掌往大腿上一拍：“那还等啥？咱们直接...”
急促的敲门声打断了他的豪言壮语。进来的是个满脸是汗的通讯兵，手里攥着封加急电报：“报告督军！四九城急电，蔡锷将军病情恶化，已移交指挥权给熊克武将军！”
屋里三人同时变色。唐启一把抓过电报，扫了两眼就揉成一团。"妈的！"他难得爆了句粗口，"偏偏这个时候..."他在屋里来回踱了几步，军靴在地板上踏出沉闷的响声。
周天最先冷静下来：“督军，蔡将军病重，得赶紧派人前去四九城稳定大局呀。”
"所以咱们更得抓紧！"龙骧急得直搓手，“趁北边还没反应过来，我带骑兵团星夜北上！”
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