徐树铮正在刮胡子，闻言手腕一抖，在下巴拉出道血口子。他随手用毛巾按住伤口，泡沫混着血丝在脖颈上画出诡异的图腾。“几个人？”
"就一个，说是哲布尊丹巴活佛的管家。"副官把望远镜往桌上一搁，金属底座在木板上磕出闷响，“可那老小子满身伏特加味儿，八成是俄国人派来探虚实的。”
徐树铮突然笑了，笑得毛巾都掉进铜盆里，溅起的水花打湿了军靴。他想起唐启在军事会议上说的话：“外蒙这事，说难也难，说简单也简单。你把俄国人当祖宗供着的酒瓶子砸了，活佛自然知道该拜哪尊菩萨。”
三天后，徐树铮做了个让参谋部炸锅的决定。他留下大部队继续清扫外蒙军据点，自己带着两个骑兵团和刚缴获的六门野战炮，像把尖刀似的直插库伦。行军路线更是匪夷所思,沿着克鲁伦河的支流走，那里春季水位暴涨，连当地向导都直摇头。
"参座，这要是陷在沼泽里..."参谋长捧着地图的手直发抖，眼镜片上蒙着层水汽。
徐树铮正往左轮手枪里压子弹，闻言头也不抬："我在军校学习的时候，看过他们参谋部的演习记录。"咔嗒一声合上弹仓，"蔡将军说过，洪水冲过的河床最硬。"这话听着像格言，细想全是歪理，可配上他那种理所当然的语气，竟让人一时找不到话反驳。
四月十七日黎明，库伦城的哨兵看见了永生难忘的景象。晨雾中突然响起雷鸣般的炮声，但炮弹没有落在城里，而是在半空中炸开，像节日焰火般绚烂。紧接着，东门外扬起遮天蔽日的沙尘，隐约可见骑兵冲锋时闪动的马刀。
更可怕的是城里突然流传的消息，有牧民信誓旦旦地说，看见南边来了黑压压的步兵，刺刀反射的阳光连成一片银海。
其实徐树铮手里满打满算不到五千人。他让人把树枝绑在马尾上拖行，又给每个士兵多发两面旗帜，愣是造出了几万人规模的声势。最妙的是那几门俄制火炮，用空包弹制造动静后，立刻用缴获的实弹对着城郊的俄军兵营来了几轮齐射。爆炸声里，徐树铮举着望远镜，看见库伦城墙上的经幡突然剧烈摆动起来，那是守军在撤换旗帜。
"参座！"副官骑马奔来，激动得破音，“刚抓到个俄国电报员，说...说赤塔的援军掉头回去了！”
徐树铮慢条斯理地合上怀表。表盖内侧贴着张小照片"告诉弟兄们，"徐树铮突然提高嗓门，声音在草原上荡出老远，"今晚加餐，吃俄国罐头！"这话引得周围士兵哄笑起来，有个愣头青甚至朝天放了两枪，被班长踹了脚才老实。
笑声中，库伦城门的铰链发出不堪重负的呻吟。徐树铮眯起眼睛，看见几个穿绛红色袈裟的身影正费力地推开那扇包铁木门。
走在最前面的老者举着哈达，阳光照在他银制的转经筒上，晃出刺眼的光斑。
"报告总指挥！"侦察连长踩着半尺厚的积雪跑来，皮靴上还沾着马粪，"俄佬的顾问团昨儿夜里就溜了，现在城里乱得像被捅了的马蜂窝。"他说着从怀里掏出个铁皮酒壶，被徐树铮瞪了一眼又讪讪塞回去。远处传来零星的枪声，估计是溃兵在抢商铺，但比起半月前那场硬仗，这点动静简直像过年放炮仗。
活佛的仪仗出现在城门时，徐树铮正盯着寺前广场上那尊被俄国人炸掉半边的弥勒佛。他瞧见哲布尊丹巴的轿辇在雪地里歪歪斜斜，八个喇嘛抬轿的架势活像喝了马奶酒。
其实要他说，这活佛脸色惨白得倒像是见了鬼（俄国通过美女金银腐蚀控制活佛，加强统治）。当轿帘掀开露出脸时，徐树铮突然想起唐大帅电报里那句"要让蒙古同胞体面"，硬是把到嘴边的冷笑憋成了咳嗽。
"罪臣...罪臣..."活佛的汉话带着浓重的库伦腔，膝盖砸在结冰的青石板上发出闷响。徐树铮瞥见他貂裘下露出半截手枪，心说这老狐狸怕是连投降都要留后手。
他伸手去扶的动作比预定慢了半拍，正好让周围举着相机的记者拍下活佛跪地的全景。
受降仪式定在午时三刻，据说是喇嘛们算的吉时。徐树铮站在临时搭的木台上，能清楚看见前排几个蒙古王公在偷偷搓手，他们身上那堆金银珠宝在零下二十度里冻得扎手。
当临时拼凑军乐队奏响国歌时，有个穿狐皮坎肩的台吉突然哭出声来，鼻涕眼泪在胡子上结了冰碴子。
"奉中央政府唐首脑令！"徐树铮展开绸布告示的力道太猛，撕拉一声扯出条口子。
台下顿时骚动起来，几个老喇嘛开始转经筒，他赶紧提高嗓门："蒙古特别行政区实行民族自治，各旗札萨克世袭爵位取消！"这句话像盆热水浇在雪堆上，后排穿破皮袍的牧民开始往前挤，把维持秩序的士兵撞得东倒西歪。
政策宣读到兴办新式学堂那段，他故意放慢语速："每旗设国语蒙语双语教员，毕业者可送北平高等师范..."话音未落，人群里爆发的欢呼声惊飞了寺顶的渡鸦。
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