千夏别墅客厅的死寂被壁炉火焰的噼啪声切割得支离破碎。视频会议屏幕上，五个代表五大联盟的阴影沉默着，如同蛰伏在黑暗中的巨兽，贪婪的目光穿透虚拟空间，死死锁定在千夏手中那枚闪烁着幽蓝光芒的微型芯片上——罗斯家族“永生计划”的核心基因密钥！老罗斯毕生野心的结晶！
空气粘稠得如同凝固的沥青，混合着血腥、药味和一种名为野心的硫磺气息。
“考虑好了吗？”千夏的声音再次响起，冰冷依旧，却多了一丝不容置疑的压迫感。她微微晃动着芯片，幽蓝的光芒在她苍白如纸的脸上跳跃，映照出那双深不见底、如同寒潭深渊的眼眸。“机会只有一次。要么，加入‘暗影议会’，共享罗斯家族的遗产，撕碎国际刑警的网；要么……继续当缩头乌龟，等着‘天网’把你们的老巢一个个端掉！”
短暂的沉默被打破。
“滴血弯刀”的阴影率先开口，声音经过变声器处理，带着金属摩擦的嘶哑：“罗斯的密钥……我们要一份。作为交换，南美和北非的军火通道，向议会开放。”
“成交。”千夏干脆利落。
“锁链与美元”的阴影紧随其后，声音圆滑：“金融洗钱网络可以共享，但罗斯的秘密账户信息，必须完整移交。另外，Z国K市的财阀势力，议会需要优先处理。”
“可以。”千夏眼神微闪，K市……伊莎贝尔的家族地盘。
“毒蛇”联盟的代表声音低沉：“罗斯的神经毒素配方和人体实验数据，必须共享。我们会提供全球最隐秘的运输线和安全屋。”
“没问题。”千夏嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“齿轮与大脑”的阴影最后发声，带着一丝电子杂音：“我们需要罗斯实验室所有关于基因编辑和意识上传的原始数据。作为回报，议会将获得我们最先进的加密通讯和反侦察技术支持。”
“很好。”千夏满意地点点头，目光扫过最后一个沉默的区域——代表人口贩卖和器官黑市的“苍白之手”联盟。那个阴影始终没有动静。
“苍白之手？”千夏的声音带着一丝危险的寒意，“你们……想退出？”
阴影终于动了动，一个极其沙哑、仿佛砂纸摩擦的声音响起：“我们……需要那个孩子。活的。他的基因……是完美的容器。”
千夏瞳孔微微一缩，随即恢复冰冷：“孩子在国际刑警手里。想要？自己去抢。议会可以提供情报和火力支援。”
“成交。”沙哑的声音落下。
“那么……”千夏缓缓站起身，受伤的左臂让她动作有些僵硬，但气势却如同出鞘的利剑，“‘暗影议会’，此刻成立！目标：摧毁‘天网’！夺回罗斯遗产！清洗荆棘会余孽！行动代号——‘燎原’！”
她猛地将芯片插入平板电脑侧面的接口！屏幕瞬间亮起复杂的加密数据流！一个由滴血弯刀、缠绕毒蛇、锁链美元、齿轮大脑、苍白骨手五个徽章环绕组成的、狰狞的暗影议会标志缓缓旋转！
“密钥数据流已开放加密端口！各联盟负责人，接收！”千夏的声音如同冰冷的审判，“七十二小时内，我要看到你们的獠牙！让整个世界……感受暗影的怒火！”
屏幕上的五个阴影同时闪烁了一下，随即逐一熄灭。无声的协议，伴随着贪婪和毁灭的欲望，瞬间传递到全球黑暗网络的每一个角落！
千夏缓缓坐回沙发，剧烈的动作牵动伤口，让她闷哼一声，额角渗出冷汗。她看着屏幕上旋转的暗影议会标志，眼神深处却没有丝毫胜利的喜悦，只有一片冻土般的漠然和……一丝深入骨髓的疲惫。她拿起矮几上那个加密通讯器，屏幕上那条标注着【目标基因序列异常激活！‘荆棘’标记显现！危险等级：灭绝级！建议立即清除！】的信息，如同毒蛇般盘踞。
荆棘标记……清除……
她修长的手指在冰冷的屏幕上悬停片刻，最终没有按下任何按键。只是将通讯器丢回矮几，发出“啪”的一声轻响。
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Z国K市，暴雨如注。
港口区废弃的3号码头，巨大的龙门吊在狂风中发出令人牙酸的呻吟，锈蚀的铁皮被雨点砸得噼啪作响。咸腥的海风裹挟着冰冷的雨水，狠狠抽打在刘天尧的脸上。
他靠在一个堆满破烂集装箱的角落里，浑身湿透，单薄的衣衫紧贴着身体，勾勒出瘦削而疲惫的轮廓。雨水顺着他凌乱的头发往下淌，模糊了视线。他剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵扯着胸腔深处撕裂般的剧痛，喉咙里泛起浓重的血腥味。
渐冻症……发作得越来越频繁，越来越剧烈了。他能清晰地感觉到，身体的力量正在被一点点抽走，如同沙漏中的流沙。曾经在街头以一敌十的狠辣，如今连握紧拳头都变得异常艰难。
“尧哥！”一个穿着黑色雨衣、身形精悍的汉子快步跑来，是荆棘会仅存的核心成员之一，外号“钉子”。他警惕地扫视着四周，压低声音，“‘秃鹫’的人撤了！码头暂时安全！但是……伊莎贝尔小姐那边……”
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