废弃避难所内，昏暗的灯光在刘天尧苍白的脸上投下摇曳的阴影。地上碎裂的瓷片如同他此刻混乱的心境。右手的颤抖虽然暂时平息，但那残留的麻木和失控感，像一根冰冷的针，深深刺入他的神经。
雷奥提出的“合作”和“取回东西”像是一剂强心针，暂时压下了他身体的虚弱和内心的惊涛骇浪。复仇的渴望和求生的本能，远比任何疑虑和恐惧更加强烈。
“什么东西？在哪里？”刘天尧的声音沙哑却坚定，他掀开薄毯，忍着身体的酸痛和无力感，尝试着站稳。每一步都像踩在棉花上，但他咬紧牙关，强迫自己适应这种虚弱。
雷奥没有立刻回答，而是走到角落一个锈迹斑斑的铁柜前，用没受伤的手费力地打开柜门，从里面取出一个用油布包裹的长条物体，扔给刘天尧。
刘天尧下意识伸手去接，右手却再次不争气地一颤，差点没接住。他脸色一沉，左手迅速跟上，牢牢抓住。入手沉重，是金属质感。揭开油布，里面是一把保养得极好的霰弹枪，枪身短粗，透着冰冷的暴力美学，旁边还有几个压满子弹的弹夹。另一把紧凑型冲锋枪和几个弹匣雷奥自己背上了。
“还能用吗？”雷奥瞥了一眼他微微颤抖的右手，语气平淡，听不出是关心还是评估。
刘天尧没有回答，只是用左手单手握持霰弹枪，熟练地检查枪机，动作虽然因虚弱而稍显迟缓，却依旧带着一种浸入骨子里的狠厉。他用行动代替了回答。
雷奥眼中闪过一丝不易察觉的微光，点了点头。“跟我来。”他走到那扇厚重的铁门前，耳朵贴在冰冷的金属上仔细倾听片刻，然后用力转动一个巨大的手轮。
“嘎吱吱——”刺耳的金属摩擦声在寂静的空间里格外响亮。铁门缓缓打开一条缝隙，外面是一条更加黑暗、空气污浊的地下通道，弥漫着浓重的霉味和尘土气息。
“我们要去的地方，是‘守夜人’档案里标记的一个废弃研究所，”雷奥压低声音，率先侧身挤出门外，警惕地扫视着黑暗的通道，“‘基金会’早期进行‘守护者’计划相关基础研究的地方之一。后来因为一次‘意外’事故被废弃封存。里面可能还留有一些……原始的纸质记录和实验样本。那是‘归一者’派系崛起前的东西，或许能帮你弄清楚你身上的‘标记’到底是怎么回事，甚至……找到一些反制的手段。”
刘天尧紧跟其后，左手紧握霰弹枪，冰冷的触感让他精神稍振。听到“实验样本”几个字，他的胃里一阵翻腾，眼中戾气一闪而过。
通道狭窄而曲折，地面坑洼不平，积着厚厚的灰尘。偶尔有水滴从头顶锈蚀的管道渗出，滴落在水洼中，发出单调而令人心焦的“滴答”声。远处黑暗中，似乎总有窸窸窣窣的异响，分不清是老鼠还是别的什么。
两人一前一后，沉默而警惕地前行。雷奥的经验老到，总能提前避开坍塌的危险区域和可能发出巨大声响的障碍。刘天尧则凭借多年街头厮杀养成的直觉，感知着黑暗中可能潜藏的危险。他的身体依旧虚弱，但意志力强迫着肌肉记忆发挥作用。
走了大约半个小时，前方出现了一个向下的、更加破旧的金属楼梯，大部分踏板已经锈蚀变形，甚至缺失。
“下面就是入口。小心点，结构很不稳定。”雷奥提醒道，率先小心翼翼地向下探去。
楼梯发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会散架。刘天尧深吸一口气，跟了下去。就在他走到一半时，右脚踩踏的一块钢板突然向下倾斜！
“咔嚓！”
他身体猛地一歪，差点失去平衡！右手下意识地想要抓住旁边的扶手，却再次传来一阵无力的颤抖，没能抓牢！
就在他即将滑倒的瞬间，前面的雷奥仿佛背后长眼，猛地回身，一把抓住了他的胳膊！力量很大，稳住了他的身形。
“留神脚下。”雷奥的声音依旧没什么起伏，但抓住他胳膊的手却稳如磐石。
刘天尧稳住身体，脸色难看地甩开他的手，低声道：“管好你自己。”他不喜欢这种无力感，更不喜欢被人搭救，哪怕是暂时的。
雷奥没说什么，继续向下。
楼梯底部是一扇被暴力破坏过的密封门，门锁处有明显的切割痕迹，门虚掩着，后面是一片狼藉的景象：倒塌的仪器架、破碎的玻璃容器、散落一地的泛黄文件浸泡在不知名的污渍里。空气中有一种淡淡的、难以形容的化学试剂腐败的味道。
这里显然很久以前就被洗劫过，而且不止一次。
“看来有人比我们更早光顾这里。”刘天尧踢开脚边一个破碎的培养皿，声音冰冷。
“正常。有价值的硬件早就被搬空了。”雷奥似乎并不意外，他打开冲锋枪上的战术手电，光束扫过混乱的大厅，“我们要找的是可能被忽略的‘软’东西。档案室或者样本冷藏库可能在更里面。”
两人深一脚浅一脚地踏入废墟。手电光束在黑暗中摇曳，照亮断壁残垣和各种奇形怪状的废弃设备影子，如同张牙舞爪的鬼怪。每一步都需格外小心，避免发出过大声响。
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