当墨衍在方舟核心平台燃烧寿命、逆写法则，以自身为毒刺试图卡住寂灭尊者新生法则齿轮的同时，外部神殿战场，早已化为真正的人间炼狱。
昔日恢弘的神殿主体早已崩塌过半，断壁残垣被紫黑色的蚀变菌毯覆盖，如同巨兽腐烂的尸骸。天空被两种颜色撕裂——下方是翻滚的、散发着恶臭与精神污染的暗紫色蚀质云层，那是归墟教仪式与无数蚀变兽死亡蒸发共同形成的“天幕”；上方，则是一片倔强燃烧的、相对纯净但范围不断被压缩的银白色“净火天穹”，那是苏瑾与残存净火学会飞艇拼死维持的最后净化区域。
两片天幕的交界处，能量激烈对撞，炸开无数紫白交织的雷火，混合着被电离的蚀质酸雨瓢泼而下，每一滴都能在金属上蚀出滋滋作响的深坑。
地面战场更是惨烈到了极致。
以荆红所在的、依托半截神殿巨柱构建的环形阵地为核心，方圆数里的土地上，堆积着难以计数的尸骸。有身躯庞大、死状狰狞的各类蚀变兽，更有无数身穿南荒皮甲或净火学会银袍的人类战士。鲜血早已流干，浸透土壤，让地面变得泥泞而滑腻，散发出浓重的铁锈与腐臭混合的气味。
南荒战士的人数已经锐减到不足最初的三分之一，且人人带伤。他们背靠着背，挥舞着残缺的骨矛与战斧，眼神中燃烧的已非战意，而是某种近乎麻木的、与死亡同化的决绝。每一声嘶吼都沙哑如破锣，每一次挥击都沉重如山。净火学会的术士们情况稍好，但也法力近乎枯竭，只能依托荆红的怨念网和少量残存的灵纹屏障，进行着效率越来越低的点杀与净化。
荆红站立在阵地中央一块凸起的巨石上。她身上那件原本鲜艳的红色皮甲早已被血污和蚀质染成暗褐色，多处破损，露出下面深可见骨的伤口。有些伤口边缘已经出现了不祥的紫黑色坏死迹象，但她仿佛感觉不到疼痛。
她的双手，一手紧握着炎拓那柄残留着暗红血锈的残斧，另一只手则虚按在空中，维持着那张笼罩整个阵地的、由无数痛苦哀嚎面孔构成的怨念防护网。
这张网，曾是抵挡兽潮冲击最坚实的壁垒。但现在，网上镶嵌的“面孔”已经模糊、消散了大半。每消散一张面孔，就意味着荆红记忆中一个属于“生者”的片段被永久消耗，取而代之的是亡者纯粹的痛苦与怨恨。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血，眼眶深陷，唯独那双眼睛，依旧亮得惊人，如同两簇在寒风中摇曳的鬼火，死死盯住战场最核心处——那座仍在搏动、如同巨大心脏般悬浮的献祭塔，以及环绕其飞舞的六名归墟教长老。
苏瑾的情况更为糟糕。
她原本洁白的银袍此刻左边衣袖空空荡荡（在之前突破中为救夜枭而失），右肩至肋下有一道被蚀变兽利爪撕裂的巨大伤口，虽然被净火强行灼烧封住，不再流血，但皮肉翻卷，边缘焦黑，触目惊心。她单膝跪在荆红侧后方稍高的一处断裂石梁上，仅存的右手拄着那柄光芒黯淡的银焰长杖，杖头镶嵌的净火核心如同风中的烛火，明灭不定。
她强行支撑着上方那片不断缩小的净火天穹，为下方的战士提供最后一点净化庇护和精神支撑。每维持一息，她额头上的冷汗就多一层，身体微微颤抖，嘴角不断有血丝渗出，显然已到了油尽灯枯的边缘。
“苏瑾大人！东面第七屏障节点破碎！蚀变孢云渗入！”一名满脸烟尘的净火术士嘶声喊道，声音充满绝望。
苏瑾甚至没有力气转头，只是勉强抬起右手长杖，朝着东面方向虚点。一道细若游丝的银焰射出，勉强将那团渗入的紫色孢云点燃、净化，但代价是她身体又是一晃，差点从石梁上栽倒。
“这样下去……我们撑不到墨衍那边出结果……”荆红的声音沙哑而干涩，如同砂纸摩擦。她甚至没有看苏瑾，目光依旧锁定献祭塔。
“必须……撑住。”苏瑾喘息着，每一个字都带着血气。“墨衍……他在创造机会……我们这里……决不能先崩溃……”
就在这时——
一直悬浮在献祭塔周围、维持着某种复杂仪轨、不断将战场亡魂与生命力抽取灌输进塔内血肉巨花的六名归墟教长老，动作突然齐齐一顿！
紧接着，他们身上那浓郁的、与下方蚀质云层同源的暗紫色光芒，开始不受控制地剧烈波动、膨胀！
“怎么回事？”荆红瞳孔骤缩，心中升起强烈的不安。
苏瑾也勉强抬头望去，疲惫的眼神中闪过一丝惊疑。
只见那六名长老，同时仰头，面向献祭塔顶端那朵搏动得越来越快、体积已经膨胀了数倍的血肉巨花，发出了整齐划一、充满狂热与献身意味的吟诵！那是一种古老而扭曲的语言，音节怪异，却蕴含着令人灵魂冻结的冰冷决心。
“无上归墟……永恒混沌……以我残躯……奉为薪柴！”
“剥落凡形……褪去桎梏……魂归源海……铸就新生！”
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