夜色如墨。
山丘上的晶化网络，在黑暗中散发着微弱的淡金色光芒，如同一张巨大的蛛网，将整座山丘笼罩其中。网络中心，那尊紫晶雕像依旧静静地立着，心口的苔藓已经黯淡到近乎透明，却依旧倔强地闪烁着，每一次起伏，都像是在无声地诉说着什么。
老战士坐在那柄暗红色的战斧旁边，背靠着一块岩石，半眯着眼，却没有真正入睡。他的手，始终按在腰间的刀柄上。远处的星痕舰队，依旧虎视眈眈；北境舰队，还有不到二十个小时就要抵达。他不敢睡，也不能睡。
而在他身后不远处，净火学会残存的飞艇中，那截断裂的银白色长杖，正静静地斜靠在墙角。
没有人注意到，那长杖深处的银白色光芒，在深夜中，微微闪烁了一下。
随即，一道极其微弱的、几乎透明的虚影，从长杖顶端缓缓浮现。
是苏瑾。
不，不是完整的苏瑾。是她残留在长杖中的、最后一丝意念投影。那投影，比之前任何一次都要微弱，微弱到仿佛随时会被一阵风吹散。
她的目光，缓缓扫过沉睡的幸存者们，扫过那柄暗红色的战斧，扫过那层流淌的晶化网络，最后，落在山丘顶部那块被白霜包裹的源初之碑上。
她的眼中，闪过一丝复杂的光芒。
然后，她飘向那块石碑。
——
靠近石碑的瞬间，苏瑾的虚影猛地一颤。
冷。
好冷。
那是一种深入骨髓的、仿佛连灵魂都要被冻结的寒意。她只是一缕残影，按理说不会有“感觉”，可那石碑散发出的寒意，却实实在在地穿透了她的存在，让她几乎无法维持虚影的稳定。
她稳住身形，缓缓靠近，仔细观察。
石碑表面的白霜，比三天前更厚了。那些霜粒，不再是普通的冰晶，而是呈现出一种诡异的、微微泛着紫黑色的光泽。霜层下，密密麻麻的裂痕如同蛛网般蔓延，最深的一道，几乎要将整座石碑一分为二。
而在那些裂痕的最深处——苏瑾的瞳孔猛地收缩。
她“看到”了。
在那裂痕深处，在那黑暗的最底部，有一缕极其微弱的、几乎无法用肉眼捕捉的紫色光芒，正在缓缓流动。
那紫色，与之前尊者蚀变本源的深紫色不同，也与墨衍左眼那深渊般的紫芒不同。它是一种更加阴沉、更加冰冷的紫，仿佛是从九幽深渊中渗出的、属于“死亡”本身的颜色。
苏瑾的虚影，微微后退了一步。
她想起来了。
这颜色……她在齐渊的笔记中见过。那是关于“源初之碑”最核心的禁忌研究——当石碑的核心能量彻底枯竭，当它从“活性”状态进入“休眠”状态时，它的内部温度会持续下降，直至逼近绝对零度。
而在那极限低温下，石碑中残留的、无法被净化的“蚀变本源残渣”，会以某种诡异的方式“结晶”，形成一种全新的、介于物质与概念之间的“存在”。
那存在，没有意识，没有能量，却拥有一种极其可怕的特质——
它会“吸收”周围一切“生命”与“温度”，直至将周围的一切，都拖入那永恒的“死寂”。
苏瑾的虚影，颤抖着伸出手，轻轻触碰那层白霜。
“咔。”
一声极其轻微的、仿佛什么东西碎裂的声音，从石碑内部传来。
紧接着——
“……逃……”
一道沙哑的、断断续续的、仿佛从极其遥远的地方传来的嘶吼，猛地在她意识深处炸响！
那是墨衍的声音！
苏瑾的虚影猛地后退，几乎要崩解。
那声音，太熟悉了。那是在黑石堡废墟中，第一次觉醒灵纹时的坚毅；是在千机城探索中，面对未知危险时的冷静；是在尊者核心中，以“林衍”之名刻下契约时的决绝。
可此刻，那声音中，没有坚毅，没有冷静，没有决绝。只有一种——恐惧。
是纯粹的、发自灵魂深处的、对某种未知威胁的恐惧。
“……逃……快逃……”
声音越来越微弱，越来越远，最终，消散在那无尽的黑暗之中。
苏瑾的虚影，呆呆地站在那里，久久无法回神。
墨衍……在让她逃？
逃什么？
逃这石碑？
还是……逃那石碑中正在“结晶”的某种东西？
她的目光，再次落向那裂痕深处的紫色光芒。
那光芒，在她触碰石碑后，似乎……明亮了一瞬。
仿佛在回应她的“注视”。
仿佛在说——
“我……看到了你。”
苏瑾的虚影，猛地一颤，下意识想要后退。
可她的脚步，却如同被钉在了原地，完全动弹不得。
那紫色的光芒，从裂痕中缓缓“溢出”，沿着石碑表面的霜层，以一种极其缓慢、却不可阻挡的速度，向她的方向蔓延。
苏瑾的瞳孔，收缩到了极致。
她想逃，却逃不掉。
就在那紫色光芒即将触及她虚影的瞬间——
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