岱岳东麓的盐碱滩地，冻土龟裂如巨蟒蜕下的死皮。商军营地扎在裂痕间，草草立起的鹿角木栅在寒风中发出干枯的呻吟。土灶上的烟火羸弱，灰白的烟升不盈尺，便被朔风撕碎，如同商部此刻的士气，稀薄飘摇。
昌若勒马立在营地西侧，望着死气沉沉的商部健儿——不，是一群形容枯槁的人。矛杆歪斜靠在冻得梆硬的木栅上，青铜矛头布满坑洼与暗红的锈迹，在惨白日头下不见半分凶光。握矛的手干瘦皲裂，冻疮像暗红色的鳞片覆盖指节。一面兽皮旧旗挂在最高处，有气无力地抖动着边缘，旗面旧孔遍布，被针线歪歪扭扭缝补多次，针脚粗糙，像一道道新生的、难看的疤痕。风里混着铁锈、马粪、还有盐碱地特有的那种如同腐烂骨头的呛人气味。
昌若那张酷似父亲相土的刀劈斧削的面容上，没有多余表情，只余刀锋入骨般的沉冷。目光扫过那些无力耷拉着的武器，最终落在一名靠坐地上喘息的老卒手中。那是他父亲当年的旧部，阿莽叔，年轻时膂力惊人。此刻，老人费力地摩挲着一支矛头边缘严重的豁口，坑洼深处嵌着暗褐色的、无法剔除的污血和泥土碎末。他的目光呆滞麻木，像蒙了厚厚一层盐霜的枯井。
昌若的马蹄在老人身旁停下。他弯腰，伸出带着硬茧的手掌，无声地拿过那支沉重的断矛。入手的分量依旧，却失了当年那份无坚不摧的感觉。昌若的指腹抚过那个巨大的豁口，粗糙的卷刃如同野兽豁开的獠牙，刮得皮肤生疼。他将断矛猛地往脚下冻得发白坚硬的盐碱壳上一顿！
锵！
一声刺耳的刮擦，火星在矛尖与冻地相接处炸开！那卷了刃的豁口，竟只在这片土地留下了一道浅浅的白痕。
昌若垂眼看了那白痕片刻，又抬眼环顾这片死寂的营地。远处枯黄的芦苇丛在风里打着旋儿，像无数被无形之手扼住脖颈、无力扑腾的草虫。他沉默地将断矛递还给阿莽叔。老人浑浊的眼珠动了动，接过去，费力地将它重新靠回木栅，仿佛交还的是一个过于沉重的、不属于他的宿命。
就在这时，营盘东侧陡然爆发一片压抑不住的骚动！混乱的人声夹着战马的嘶鸣，刀矛金属撞击声刺破了营地的死寂！
“东莱人！是东莱的狗杂种！”
“抢粮！他们抢粮车！”
轰！
如同沸水滴入滚油！原本昏沉如死的营地瞬间炸开！无数士卒如同惊散的蚂蚱，衣衫褴褛地从四面八方向骚动中心扑去！哭喊！咆哮！兵器撞击的闷响！马的惊嘶！混杂一片！
昌若猛地抬眼，目光如淬冰的箭矢，瞬间钉在营地东门口！
混乱中心！七八个东莱部族的汉子，身形矫健如豹，裹着混有湿泥和血污的狼皮，像一群闯入羊圈的恶狼！他们的武器很怪，是整根削尖的硬木长棍，前段捆着沉重的磨尖石斧，形制笨拙，却异常沉重。领头一个脸上涂着赤红油彩的壮汉，正将手中沉重的石斧木棒野蛮地抡开，动作看似大开大合，却带着一股极其蛮横野性的力量！
砰！一声沉闷到令人牙酸的撞击！
一支仓促刺来的青铜短剑被石斧砸得弯曲变形！握剑的商卒惨嚎一声，虎口崩裂鲜血直流，短剑脱手而飞！
“噗嗤！”另一个商卒鼓起勇气，挺着青铜长矛扎向一个东莱人的小腹！那人竟不闪不避，石斧带着厉啸，直劈商卒握矛的臂膀！
咔嚓！骨骼断裂的脆响与青铜矛杆不堪重负的扭曲呻吟同时响起！长矛被巨力砸得弯折！商卒整条臂膀呈诡异角度扭曲，整个人被砸得倒飞出去，重重摔在泥地上，溅起大团冻土和污雪！
“我的腿！”又一商卒惨叫倒地，足踝被石斧边缘擦挂，瞬间血肉模糊，深可见骨！
东莱人的石木棍棒，虽无青铜兵刃锋锐，然而大开大合，每一击都带着劈山断石般的恐怖蛮力！商部那些锈蚀单薄的青铜兵器根本无法格挡，稍一触碰便扭曲、脱手、刃口崩裂！
营地东门很快被这群如入无人之境的东莱人撕开血口！其中一人一个翻滚，避开仓促刺来的矛尖，手中粗糙石斧狠狠砸在装载粮粟的独轮车车轴上！不堪重负的朽木发出断裂呻吟，捆扎的绳索被崩断，粗糙的兽皮粮袋轰然滚落，金黄的粟米混着地上的泥雪，泼洒一地！那几个赤红油彩的东莱汉子，如同恶兽终于嗅到血腥，怪笑着扑上去，用狼皮包裹着尽可能多地抢掠撒落的粟米！
混乱中，昌若如山岳般的身形骤然出现在最前沿！他的动作并不快，却带着一种精准无比的压迫感！几乎在瞬间，他已站定在一名正挥舞石斧、逼得两名商卒节节败退的东莱壮汉面前！
那人刚将一名商卒手中的青铜短戈扫得弯折飞旋，溅起几点火星！他猛地看到眼前竟有一人空着双手！狂妄狞笑在他脸上绽放！手中石斧带着沉闷的破空声，如同铁匠的重锤，轰然砸向昌若左肩！
时间仿佛凝滞！
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