商丘的暑气在那场史无前例的暴雨后总算消散了，但这消散并非解脱，只是用一种沉滞替换了另一种灼烧。空气像一块浸饱了水、又被烈日曝晒的巨大裹尸布，沉甸甸地压在每个人的胸口，每一次呼吸都粘稠艰难，带着铁锈与血腥混合后的那种甜腥气味，直冲脑髓。这气味在蒸腾翻涌的水汽里发酵，弥漫在狭窄破败的街巷，渗入低矮茅屋和粗糙土墙的每一道裂缝，无声地宣告着一场更为深重的变革正碾压着古老的秩序而来。
新近归附的诸侯们，带着各自被征伐和暴政蹂躏过的印记，或魁梧如山，或佝偻似虾，挤在商丘这片临时挤出的、远称不上阔绰的容身之所。他们的身影在简陋的茅檐土墙间显得格外拥挤，如同被惊涛骇浪拍上陌生滩涂的沉船残骸。一双双焦灼的眼睛，带着绝望深处破土而出的炽热希冀，穿透黏稠的湿气，执拗地投向商汤那在夏都繁华映衬下仅能勉强称为“高大”的土筑宫室。那里，是黑暗中唯一还能燃起的火把。
远处的消息不断传来，如同密集的丧钟敲响在每一个心存侥幸者的心头。夏桀的征发已陷入彻底的疯狂，贡赋层层加码，将骨髓都榨干后，竟将人命也视作可计数的黍粟般肆意搜刮。脚下土地的颤抖从未停止，那不是地震，而是无数不堪重负、在暴政的铁蹄下疯狂逃亡者的脚步，汇成了一条奔腾的、无声的、却足以让大地呻吟的绝望之河。曾经在暴君淫威下瑟瑟相拥、彼此依存的诸侯联盟，那看似坚不可摧的基石，终于被这滔天怒潮撬动得摇摇欲坠。人心，已被夏桀这口巨大的鼎镬煮沸，再也不能抑制地、汹涌澎湃地向着商汤所在的商丘奔涌而来。
商汤立在宫前那座半旧的夯土木栏高台之上，俯视着台下蝼蚁般攒动的人头。阳光刺破铅灰色的云层，在他身后投下长长的阴影，覆盖了台前的一大片土地。仲虺如同他无声的影子，侍立在侧稍后一步的位置。这位被商汤倚为心腹肱骨、以谋略决断如刀锋般锐利闻名的重臣，此刻却有着岩石般的冰冷静默。他鹰隼般深陷眼眶里的目光，穿透了人群鼎沸的喧嚣、惶惑、哭喊与躁动，如同一柄无形的解剖刀，冷静而苛刻地审视着每一张惶恐又带着燃烧般希冀的面孔，判断着他们的价值、忠诚与潜在的麻烦。
而在台下的热浪与混乱中心，伊尹如同一道流动的、温润的溪水。他那身洗得发白的长袍下摆，不可避免地沾染了泥泞和践踏后的污秽，他却毫不在意，步伐稳健地在难民与士兵的缝隙中穿梭。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，温和平稳，像一剂定心的良药，有条不紊地将这些如同无序奔流般涌来的流亡者登记造册、安置入简陋却相对安全的临时栖所、分发维持生命的粗粝食物、并依据体格与技能迅速分派不同的劳作任务。在他平缓语调的抚慰下，这片刚刚被强行纳入商汤羽翼之下、充斥着各种方言哭号与不安躁动的新依附之地，那刺耳的嘈杂竟暂时被神奇地平复了。
高台之上，商汤的声音终于响起。那声音并非刻意拔高，却自有一种低沉浑厚的穿透力，如同沉重的战鼓，压过了台下所有的喧嚣呐喊，清晰地凿进每一个人的耳膜深处，直接撞击在心跳之上。
“夏后无道！” 四字如惊雷炸裂，带着积郁已久的、对所有不公与暴虐的控诉，“虐民以逞！视吾万姓如刍狗！”人群骤然寂静，无数双被苦难折磨得干涸的眼睛死死盯住高台上的身影，里面的仇恨被瞬间点燃。
“苍天震怒！”商汤猛地扬起头，目光仿佛要刺破污浊的阴云，“降灾频仍！赤火燎原，洪水滔天，异兽横行，五谷不登！此非天谴，实乃人祸之源在桀！”他的控诉如同火把，迅速点燃了台下民众积压已久的恐惧与共鸣。
“诸侯离心！”他的声音陡然拔高，带着凌厉的锋芒，直指夏王朝那根摇摇欲坠的支柱，“黎民遭难！家室破亡，子死夫亡，白骨枕于荒野！” 每一句控诉都像一柄沉重的铜锤，狠狠砸在人们早已不堪重负的心头。最后，他猛地抬起右臂，青铜臂甲的寒光在浑浊天光下划过一道决绝的弧线，那有力的食指如同裁决的利剑，带着千钧之力，笔直地指向西南——那片因连年战乱和夏桀无止境的搜刮而早已被血泪浸透的土地方向！
“我商汤！”他深吸一口气，胸腔剧烈起伏，声音如同风箱鼓动，“敬天命、顺人心！” 每一个字都吐得斩钉截铁，带着不容置疑的信誓，“今奉天罚！首诛——”他的声音在最高点猛然一顿，积蓄着火山爆发般的力量，“首诛暴虐之韦！开伐桀之路！”
死寂！绝对的死寂！仿佛时间在那一刻凝固。
台下，成千上万被压迫得太久太深、血管里流淌着愤怒与绝望的人们，如同被投入滚油的水滴，在短暂的、令人窒息的凝滞后，骤然爆发出滚雷般的、足以撕裂苍穹的轰响！震耳欲聋的声音汇聚成一个清晰、狂暴、又饱含着极度亢奋的呐喊：
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