第一章 中洲危兆：墨麒麟的焦思
洪荒纪年，龙汉初劫前五百载，中洲大地正值灵脉奔涌却又暗流四伏之秋。
麒麟崖顶，墨麒麟负手而立，玄色鳞甲在先天日光下泛着沉凝的金属光泽，每一片鳞甲边缘都萦绕着淡淡的土黄色灵气——那是洪荒中洲大地本源与麒麟族血脉交融的印记。他俯瞰着崖下绵延万里的麒麟部族地：西侧“万兽坪”上，数万麒麟战士正以“踏地炼体诀”锤炼肉身，蹄踏大地时震得方圆百里灵脉微微震颤，扬起的尘土中都夹杂着先天土行精气；东侧“灵矿谷”里，数十名麒麟族工匠正围着一座露天灵晶矿开凿，矿脉中溢出的先天庚金之气与麒麟族的土行本源相生，化作缭绕的白雾，滋养着谷中初生的灵植。
可墨麒麟的眉头却锁得极紧，鼻间喷出的白气带着灼热的焦躁——方才族中 elder 玄甲麒麟匆匆来报，南域凤族的“朱雀哨探”已连续三日在中洲南部边界徘徊，甚至有两名年轻的麒麟族修士在采集先天灵草时，遭遇了凤族“鸾鸟卫”的挑衅，虽未动手，却被对方以“南明离火”焚毁了周身灵气，险些伤及道基。
“凤族……”墨麒麟低声呢喃，琥珀色的竖瞳中闪过一丝厉色。自三族初立，麒麟族凭中洲沃土与万兽臣服之势，稳居洪荒三足之一，可近百年来，龙族据四海掌控水行本源，凤族掌南域引南明离火，两族都在疯狂扩张势力，唯有麒麟族困于中洲，看似疆域稳固，实则灵脉消耗日甚——灵矿谷的主矿脉已显露出枯竭之兆，而更让他忧心的是，族中修士在修炼时，屡屡感应到大地深处传来的“凶煞之气”，仿佛有什么灾厄正顺着灵脉向上蔓延。
“族长，”玄甲麒麟的声音从身后传来，带着几分凝重，“方才去查探灵矿谷的修士回报，主矿脉深处的‘先天玄黄石’储备已不足三成，若再找不到新的矿脉，族中‘兽甲营’的战甲锻造怕是要停滞了。”
墨麒麟缓缓转身，目光落在玄甲麒麟胸前那道尚未完全愈合的伤疤——那是百年前与凶兽“饕餮”一战时留下的，彼时麒麟族尚有余力调动灵脉之力镇压凶兽，可如今……他抬手按在玄甲麒麟的肩甲上，土黄色灵气注入对方体内，将那道伤疤处残留的凶煞之气驱散，沉声道：“中洲灵脉分布图我已翻遍，除了东部‘断龙岭’下可能藏有新矿脉，再无其他线索。可断龙岭毗邻龙族的‘东海附属领地’，若是贸然去探查，怕是会引龙族不满。”
玄甲麒麟脸色微变：“龙族？祖龙近日正率龙族战士在东海演练‘四海归龙阵’，据说要‘肃清海域周边杂族’，若是我们去断龙岭，岂不是正好撞在他的枪口上？”
“何止是龙族。”墨麒麟抬头望向南方，目光仿佛穿透了万里云层，“凤族凤皇近日派彩凤公主镇守南域‘火凤关’，明着是防御凶兽，实则是盯着我们中洲的‘先天息壤’——去年凤族因炼制‘焚天扇’耗尽了族内的息壤，若他们得不到补充，必会对我们动手。”
三族鼎立，看似平衡，实则早已因资源争夺走到了剑拔弩张的边缘。麒麟族夹在龙族与凤族之间，既无龙族掌控四海的水行本源，也无凤族南明离火的焚天之力，唯一的依仗便是中洲大地的土行本源与万兽臣服的声势。可如今灵脉枯竭、两族环伺，墨麒麟心中清楚，若再找不到破局之法，麒麟族迟早会在即将到来的劫数中陨落。
“族长，”玄甲麒麟忽然想起一事，声音略有些迟疑，“族中古籍《先天神兽录》中记载，洪荒之中有一位先天神兽，名唤‘白泽’，掌天下祥瑞之气，能辨凶吉、知祸福，若能得他相助，或许能为我族寻得趋吉避凶之道？”
“白泽？”墨麒麟眼中闪过一丝光亮，却又很快黯淡下去。他曾在幼年时听族中老祖宗提及过这位先天神兽——传闻白泽自先天之气中诞生，居于洪荒某处“祥瑞之地”，从不参与各族纷争，却能看透天地间的凶吉预兆。只是白泽踪迹诡秘，洪荒亿万年来，见过他真容的生灵寥寥无几，更别说请他相助。
“古籍中可有记载白泽的栖息地？”墨麒麟追问。
玄甲麒麟摇头：“古籍只说他居‘万瑞之地’，四周有‘先天瑞气’缭绕，能驱散一切凶煞。除此之外，再无其他线索。”
墨麒麟沉默片刻，忽然抬起头，琥珀色的瞳孔中闪过决绝：“不管多难，我都要找到白泽。若能得他‘趋吉避凶’之能，麒麟族才有一线生机。你暂且主持族中事务，我带两名亲卫，明日便出发寻访白泽。”
玄甲麒麟欲言又止，最终还是躬身应道：“族长保重！族中上下，静候您的佳音。”
当夜，墨麒麟在麒麟崖的“祖祠”中祭拜。祖祠正中供奉着麒麟族始祖的骸骨，骸骨周身萦绕着浓郁的先天土行本源，祠壁上刻满了麒麟族历代族长的名字与功绩。墨麒麟取出三枚“先天灵果”，置于供桌之上，跪地叩首：“始祖在上，今洪荒大乱，三族争雄，麒麟族身陷危局。孙儿墨麒麟，愿往洪荒寻白泽神兽，求趋吉避凶之法，护我麒麟一族血脉存续。若能成功，必为始祖立碑颂德；若不幸陨落，亦无悔矣！”
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