大型客机伴随着一阵轻微的颠簸，平稳地降落在柏林的勃兰登堡机场跑道上。
透过舷窗，张夜望向外面。
天空是典型的北欧秋季色调，高远而灰蒙，带着一种清冷的质感。机场建筑线条简洁硬朗，充满现代感，与上海那种极具未来感的炫目风格迥然不同。空气中似乎也弥漫着一种不同于东亚的、干燥而略带寒意的气息。
取完行李，通过海关，张夜和凯尔随着人流走出抵达大厅。
凯尔背着个轻便的战术旅行包，嘴里嚼着口香糖，墨镜后的眼睛懒洋洋地扫视着周围，像是在度假。张夜则只带了一个小的随身行李箱，穿着简单的深色冲锋衣和工装裤，看起来像个普通的背包客，但眼神深处却保持着惯有的警觉。
他们没有选择出租车，而是搭乘机场快线进入市区。
列车穿行在柏林的郊区，映入眼帘的是大片大片的森林、公园以及风格各异的建筑。有战后重建的实用主义板楼，也有保留着历史痕迹、墙面布满涂鸦的老厂房，古典与现代交织，给人一种厚重而又充满生命力的奇特感受。
与上海那种无处不在的、蒸腾向上的繁华喧嚣相比，柏林显得更沉稳、更内敛，甚至带着几分历经沧桑后的冷峻和疏离。
“这地方……有点意思。”凯尔靠在车门旁，看着窗外掠过的一片墓地，墓碑整齐肃穆，“像个有故事的老兵。”
张夜点点头，没有多言。
他感受着这座城市的脉搏，这里将会是他们与“极光行动署”这个神秘组织的首次正式接触地，前途未卜。
他们在市中心选了一家中等规模的商务酒店入住，放下行李后，便按照计划出门寻找网吧。
与国内不同，柏林街头的网吧数量不多，且大多看起来有些陈旧。他们找到一家位于僻静小巷、灯光昏暗的网吧，里面烟雾缭绕，坐着几个看起来百无聊赖的年轻人。
凯尔熟练地开了一台角落的机器，从内袋掏出一个没有任何标识的黑色U盘，插入接口。屏幕闪烁了几下，跳过一个复杂的验证界面，直接进入了一个风格阴暗、充斥着各种隐晦符号和链接的简易版暗网平台。
他输入一串复杂的密钥，找到了与“红莺”（艾琳）的加密通讯频道。
“已抵达。何处见面？”凯尔言简意赅地发送了消息。
几分钟后，回复到来：“傍晚七点，选帝侯大街117号，梅菲斯特商务酒店，顶层套房。报预订号：Aurora-Borealis（北极光）。”
拿到地址和时间，两人迅速清除了上网痕迹，拔出U盘，离开了网吧。
傍晚六点三刻，张夜和凯尔准时出现在了选帝侯大街117号。
这是一栋外观并不起眼、但安保措施严密的老式建筑，内部装修却颇为精致。
他们乘电梯直达顶层，敲响了唯一那扇厚重的实木套房门。
门被打开，开门的正是艾琳·赫希。
她今天穿着一身利落的黑色高领毛衣和战术长裤，红发束成简洁的马尾，脸上带着熟悉的、混合着干练与一丝俏皮的笑容。
看到张夜和凯尔，她眼睛一亮，侧身让开：“快进来，就等你们了。”
套房内部宽敞奢华，客厅的落地窗外是柏林渐次亮起的璀璨夜景。
而沙发上，坐着另一位女性。
她看起来三十五六岁年纪，身高接近一米八，身形挺拔匀称，穿着一套剪裁极其合体的深灰色女士西装，既显专业又不失女性韵味。
她的金发一丝不苟地在脑后挽成一个发髻，露出光洁的额头和一张线条分明、充满力量感的脸庞。鼻梁高挺，嘴唇紧抿，一双冰蓝色的眼眸如同波罗的海的寒冰，冷静、锐利，仿佛能穿透人心。
她只是静静地坐在那里，就自然散发出一种久居上位的威严和历经沙场的沉稳气度。
“介绍一下——这位是我的上司，伊娃·施瓦茨。”艾琳笑着说道。
“夜先生，凯尔先生，欢迎来到柏林。”
伊娃是个德国人，声音低沉而富有磁性，带着淡淡的德语口音，她站起身，主动伸出手。她的握手有力而短暂，带着日耳曼人特有的直接和效率。
“我是伊娃·施瓦茨。艾琳向我详细汇报了你们在上海的合作，非常出色。”
“施瓦茨女士，幸会。”张夜与她握手，感觉像是握住了一块温润但坚硬的玉石。凯尔也难得收起了几分随意，郑重地与伊娃握了握手。
四人落座，艾琳为大家倒了四杯矿泉水，气氛略显正式。
“时间宝贵，我们直接进入正题。”伊娃开门见山，目光直视张夜，“首先，我需要确认我们双方的信任基础。艾琳相信你们，但我需要看到更实质的东西。极光行动署的宗旨是遏制力量的滥用，维护人性底线。我们的敌人，是那些试图玩弄生命、践踏规则的势力，比如莱茵公司及其背后的天火组织。”
张夜迎着她的目光，平静地回答：“我们的目标有交集。莱茵公司，或者说天火组织，也是我们的敌人。我们追求自由，不愿被掌控，也希望能保护身边的人不被卷入漩涡。至于力量的使用底线……我们自有分寸。”他没有给出慷慨激昂的承诺，语气平淡却带着不容置疑的坚定。
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