鲜卑王庭的陷落，并未立刻为北疆带来永久的和平。
草原广袤，部落林立，王庭虽破，拓跋力微虽擒，但仍有一些忠于拓跋氏的死硬分子，以及闻讯赶来、企图趁火打劫的其他鲜卑别部、乌桓残兵，在曹彰（此人如同跗骨之蛆，竟又一次从王庭混战中逃脱）的暗中串联煽动下，逐渐汇聚成一股不容小觑的力量。
他们避开华军主力，利用对地形的熟悉，不断骚扰华军的补给线，袭击小股巡逻队，企图用这种狼群战术拖垮、逼退这支深入草原的孤军。
李九虎虽连胜之下士气高昂，但连续作战，人马疲惫，后勤压力也与日俱增。
更要命的是，这股新聚拢的胡骑联军数量竟渐渐超过了华军，他们吸取了之前野战失利的教训，不再轻易与华军正面交锋，而是像牛皮糖一样黏着，伺机而动，给华军造成了不小的困扰。
【内心OS：李九虎看着地图上标注的敌军大致活动范围，眉头紧锁：这帮胡虏，学乖了，不跟咱们硬碰硬。兵力比我们多，地形比我们熟，再拖下去，补给线一旦被断，麻烦就大了。必须想办法，打一场决定性的歼灭战，彻底打掉他们的胆气！】
这一日，华军主力行进至一处名为“断魂谷”的宽阔盆地边缘时，斥候飞马来报：
前方发现大批胡骑联军，人数恐有三四万之众，正严阵以待，堵住了华军东归的主要通道！
显然，对方是想凭借兵力优势，在此地与华军进行决战，一雪前耻。
“终于肯露面了！”李九虎眼中厉色一闪，随即又冷静下来，“兵力悬殊，地形于我不利，硬拼恐损失惨重。”
木英英仔细观察着盆地地形和敌军阵势，沉吟道：
“将军，敌军看似势大，实则为多家拼凑，号令不一。其阵型中央厚实，两翼却相对薄弱，尤其是左翼，多是乌桓杂胡，士气不高。或可集中精锐，猛攻其左翼，一旦击溃，便可动摇其全军。”
牛小牛摩拳擦掌：“将军，让末将带跳荡营上！定把胡虏的左翼撕开个口子！”
战术虽好，但面对绝对的数量优势，即便能胜，也必是惨胜。
就在李九虎权衡之际，一队来自后方的格物院专属护卫，押送着几辆覆盖着厚厚油布，守卫极其森严的大车，风尘仆仆地赶到了大营。
带队的是格物院的一位大匠师，他恭敬地向李九虎呈上张三铁的亲笔信和一份极其详尽的《“轰天雷”使用及安全须知》。
【内心OS：李九虎看着信上张三铁那熟悉的，略带笨拙却极其认真的笔迹，以及信中对“轰天雷”威力的描述和再三的安全警告，心脏不争气地加速跳动：
格物院……竟然真把这东西弄出来了？还送到了前线？！陛下和三铁，这是给了我们一件大杀器啊！】
信中提到，此“轰天雷”乃格物院在严格管控下，依据古方（袁大山提供的模糊方向）反复试验改进而成，内填精炼火药与铁蒺藜、碎瓷片，以油纸、泥土多层包裹，引信特殊处理，威力巨大，但极不稳定，需小心存放，谨慎使用，尤其注意防火。
李九虎立刻召集木英英、牛小牛及少数核心将领，在绝对保密的情况下，于远离大营的空地上，由格物院匠师进行了一次小规模的实爆演示。
“轰隆！！！”
一声沉闷如夏日惊雷的巨响猛然炸开！
地面微微震颤，远处作为目标的土坡被炸开一个浅坑，黑烟弥漫，泥土夹杂着破片四处飞溅，空气中弥漫开一股刺鼻的硝烟味！
尽管早有心理准备，所有目睹这一幕的将领仍被震撼得说不出话来。
牛小牛瞪大了眼睛，喃喃道：“乖乖……这……这是把雷公请来了？”
李九虎强压下心中的激动，迅速做出了一个大胆的决定。
他将仅有的几十枚“轰天雷”全部集中起来，挑选了三百名最胆大心细，臂力过人的老兵，组成一支特殊的“掷雷队”，由牛小牛亲自指挥，进行紧急训练，重点练习投掷时机、距离以及投掷后的迅速撤离。
次日，决战时刻到来。
断魂谷内，胡骑联军密密麻麻，铺满了大半个盆地，人马喧嚣，气势汹汹。
曹彰隐匿在中军，嘴角带着一丝阴冷的笑意，他认为，凭借绝对的数量优势，足以将这支疲惫的华军主力埋葬于此。
华军则依旧保持着严整的阵型，李九虎坐镇中军，木英英指挥右翼牵制，而真正的杀招，则隐藏在左翼牛小牛的跳荡营以及那支不为人知的“掷雷队”身后。
战鼓擂响，胡骑率先发动了潮水般的冲锋！万马奔腾，声势骇人！
华军阵线岿然不动，弓弩手冷静地倾泻着箭雨，但依旧无法完全阻挡胡骑的洪流。
眼看胡骑前锋即将撞上华军左翼阵线，关键时刻，牛小牛猛地挥动令旗！
“掷雷队！上前！”
三百名掷雷手在盾牌掩护下迅速前出至阵前数十步，他们手中拿着一个个黑乎乎、拳头大小、带着一截短小引信的陶罐。
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