夜色如墨，锐锋营的营地早已陷入沉寂，只有巡逻士兵的甲胄偶尔碰撞出零星声响，在寂静的夜里格外清晰。
林浩的指挥帐内，却依旧亮着一盏孤灯。
他坐在案前，面前摊开着一张北境地图，手指正落在黑风山与断云关之间的一处山谷上——那里名叫“落霞谷”。
从镇北侯府回来后，林浩的心情久久无法平静。镇北侯那句“北境容不下第二个‘镇北侯’”，像一根锋利的针，刺破了他心中最后一丝对北境军的幻想。
依附于人，终究是镜花水月。想要真正掌握自己的命运，想要为林家昭雪冤案，想要让锐锋营的弟兄们彻底摆脱死囚的烙印，就必须拥有属于自己的根基——一个不受镇北侯节制，甚至能在乱世中独善其身的根据地。
落霞谷，就是他选中的地方。
这里地势险要，谷口狭窄，内部却开阔平坦，还有一条常年不涸的溪流，适合屯田聚居。更重要的是，它位于黑风山与断云关之间的缓冲地带，既远离断云关的视线，又能快速驰援前线，进可攻，退可守，是建立秘密据点的绝佳选择。
“林大哥，都准备好了。”帐帘被轻轻掀开，王虎走了进来。他换上了一身普通的皮甲，背上背着一个鼓鼓囊囊的包袱，里面是干粮和水。
林浩抬起头，目光落在王虎身上。经过这段时间的磨砺，王虎早已不是当初那个憨厚鲁莽的死囚，虽然依旧直来直去，却多了几分沉稳和担当，尤其是在林浩的共享加持下，他的实力已稳稳达到将级初期，是锐锋营当之无愧的二号人物。
“人员都选好了？”林浩问道。
“选好了，都是信得过的弟兄，一共两百人，都是从死囚营出来的老弟兄，嘴巴严实，手脚麻利。”王虎低声道，“老刘头也准备好了，他说带上他那套家伙什，保证能在谷里造出好东西。”
老刘头，是林浩从死囚营里救出来的老工匠。据说年轻时曾是皇家军械监的大师傅，因得罪权贵才被打入死囚营，一手锻造技艺出神入化。在锐锋营的这段时间，他修复了不少破损的兵器，其手艺让林浩都惊叹不已。
让老刘头主持秘密据点的兵器坊，是林浩早就定下的主意。
“很好。”林浩点了点头，从案下取出一个沉甸甸的箱子，打开一看，里面是五千两黄金和一批珍贵的药材，“这些你带上，黄金用来购买物资，药材留给弟兄们防身，尤其是落霞谷那边可能有瘴气，让老刘头多配些解毒的药。”
“林大哥，这太多了……”王虎看着箱子里的黄金，有些咋舌。
“不多。”林浩摇摇头，“落霞谷的建设，要快，要好，不能出任何差错。粮草要囤积足够五千人吃一年的，兵器坊要尽快投产，至少能满足锐锋营的自给自足。防御工事也要抓紧，按我给你的图纸，在谷口建三座箭楼，谷内挖三条地道，互为犄角。”
“放心吧林大哥，保证完成任务！”王虎拍着胸脯保证。
林浩站起身，走到王虎面前，拍了拍他的肩膀：“王虎，落霞谷是咱们锐锋营的根基，是弟兄们最后的退路，也是咱们将来……对抗风雨的底气。这件事，我只能交给你。”
王虎感受到林浩语气中的沉重，郑重地点了点头：“林大哥，我明白。就算拼了这条命，我也会守好落霞谷！”
“不是让你拼命，是让你守住。”林浩纠正道，“记住，保密是第一位的。没有我的命令，任何人不得擅自出入落霞谷，就算是我派去的人，也要验明身份。遇到解决不了的麻烦，就用这个联系我。”
他递给王虎一枚特制的铜符，上面刻着一个“锋”字，是锐锋营的信物，内部有微小的凹槽，只有对应的另一半才能契合。
“我知道了。”王虎小心翼翼地将铜符贴身收好。
“去吧，趁着夜色出发，走西侧的密道，避开断云关的巡逻队。”林浩道，“到了落霞谷，先别急着动工，勘察好地形，摸清周围的情况，确保安全再说。”
“是！”王虎扛起箱子，转身就要走。
“等等。”林浩叫住他，从怀里取出一瓶药膏，“这是姚医师给的‘愈伤膏’，效果比咱们营里的好，你带上，若是弟兄们受伤了，能用上。”
王虎看着那瓶药膏，嘿嘿一笑：“林大哥，姚医师对你可真好。”
林浩瞪了他一眼，脸上却微微有些发烫：“少废话，快走吧。”
王虎笑着应了一声，快步走出帐外。很快，两百名精选的锐士集合完毕，他们没有携带旗帜，甚至连甲胄都换成了普通的皮甲，悄无声息地消失在夜色中，朝着落霞谷的方向进发。
林浩站在帐外，望着他们消失的方向，久久没有动弹。夜风吹起他的披风，露出他坚毅的侧脸。
建立秘密据点，无疑是在挑战镇北侯的底线，一旦暴露，后果不堪设想。但他别无选择，想要在这乱世中立足，想要为林家报仇，就必须有这样一个属于自己的“家”。
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