“断魂崖的守晶兽，真的像传说中那么厉害？”姚若曦好奇地问。她在路上听李铁说了些战斗的经过，却总觉得不真切。
“嗯。”林浩点头，想起守晶兽濒死的反扑，依旧心有余悸，“皮糙肉厚，力大无穷，寻常刀剑根本伤不了它。我们牺牲了不少弟兄，才找到它腹部的弱点。”
姚若曦沉默了片刻，轻声道：“那些牺牲的弟兄……”
“我会记着他们的名字。”林浩的声音低沉，“等回到落霞谷，我会为他们立碑，把他们的家人接入谷中，由锐锋营供养。”
这是他能做的，唯一的补偿。
姚若曦看着他坚毅的侧脸，忽然觉得，他好像有哪里不一样了。不仅是气息更沉稳，眼神里还多了些她看不懂的深邃，仿佛经历了一场脱胎换骨的蜕变。
“你好像……真的变强了很多。”姚若曦忍不住说。
林浩笑了笑，勒住马缰，转头看向她。阳光透过云层，恰好落在他脸上，驱散了眉宇间的疲惫，那双眼睛亮得惊人：“因为我答应过你，要活着回去。”
姚若曦的心猛地一跳，像是被什么东西撞了一下，脸颊瞬间红透。她连忙转过头，假装看路边的雪景，却没发现，林浩的嘴角正挂着一抹温柔的笑意。
他确实变强了。魂晶淬炼后的灵魂强度，让他的五感变得异常敏锐，甚至能隐约感知到数里外的风吹草动。战魂领域虽然还很微弱，但笼罩范围已经能覆盖整个队伍，让弟兄们的脚步都轻快了几分。
这些变化，他暂时还不能告诉姚若曦。战魂录的秘密太过重大，知道的人越多，越容易引来祸端。但他知道，总有一天，他会毫无保留地告诉她。
路过一线天时，林浩忽然勒住马，眼神锐利地看向左侧的山崖：“有动静。”
姚若曦和周围的锐士们瞬间警惕起来，手按在刀柄上。
李铁低声问：“将军，是蛮族残部？”
“不像。”林浩摇头，“气息很杂，更像是……流民。”
他翻身下马，提着铁枪，独自一人走上前。没过多久，山崖后果然走出十几个衣衫褴褛的人，个个面黄肌瘦，手里拿着简陋的武器，看到林浩身上的铠甲，吓得纷纷跪倒在地。
“别杀我们！我们只是想找点吃的！”为首的老者颤声哀求。
林浩看着他们冻裂的手脚和空空如也的行囊，眉头微蹙：“你们是从哪里来的？”
“我们是黑风山附近的村民，被蛮族赶出来的，一路躲躲藏藏，想……想去落霞谷投奔林将军。”老者哆哆嗦嗦地说，“听说林将军收留流民，分田给粮……”
林浩心中微动。落霞谷的名声，竟然已经传到了黑风山深处。
他回头对姚若曦道：“给他们些干粮和伤药。”
姚若曦立刻让医兵拿出食物和药膏。流民们接过干粮，狼吞虎咽地吃起来，眼中充满了感激。
“你们要去落霞谷，可以跟着我们。”林浩说道，“但到了谷里，要遵守规矩，勤恳劳作。”
“愿意！我们愿意！”流民们连忙点头。
林浩让他们跟在队伍后面，继续赶路。姚若曦走到他身边，轻声道：“你总是这样，见不得别人受苦。”
“我们当年，不也是这样吗？”林浩看着那些流民的背影，想起自己刚到死囚营的日子，“能帮一把，就帮一把。落霞谷要想壮大，也需要更多的人。”
姚若曦看着他的侧脸，阳光在他轮廓分明的脸上跳跃，那一刻，她忽然觉得，这个男人肩上的担子，比她想象中更重，但他的心胸，也比北境的天空更宽广。
队伍行至傍晚，来到一处避风的山坳，林浩下令扎营。锐士们熟练地搭建帐篷，燃起篝火，姚若曦带着医兵给流民和伤员检查伤口，整个营地井然有序。
林浩坐在篝火旁，看着姚若曦忙碌的身影，心中一片安宁。他拿出那枚拳头大小的魂晶，在火光下轻轻摩挲。幽蓝的光芒映在他眼中，识海中的战魂录微微发烫——经过这几日的温养，魂晶的力量已经与他的灵魂彻底融合，那种掌控万人的感觉，越来越清晰。
“在看什么？”姚若曦走过来，递给他一块烤热的肉干。
林浩连忙将魂晶收起，笑了笑：“没什么，在想落霞谷的事。”
“王虎大哥应该把谷里守得很好。”姚若曦挨着他坐下，“就是镇北侯那边……周副将把关卡守得很严，我们出来的时候，他还派人盘问了好几次。”
提到镇北侯，林浩的眼神沉了沉：“他的忌惮，我早有预料。但现在，我们有了魂晶，有了能守护落霞谷的力量，他想动我们，也要掂量掂量。”
姚若曦看着他自信的样子，心中的担忧渐渐消散。她知道，林浩从不说大话。他既然这么说，就一定有把握。
夜深了，大部分人都已睡去，只有守夜的锐士还在篝火旁巡逻。林浩和姚若曦坐在最高的山坡上，望着远处落霞谷的方向——虽然隔着重重山峦，但他们仿佛能看到谷里的灯火，听到孩子们的读书声。
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