联军大营的篝火早已熄灭，只剩下满地的灰烬在风中打着旋。林浩站在曾经的中军大帐遗址上，脚下的土地还残留着血渍的暗红——这里是五国联军覆灭的终点，也是青阳国疆域扩张的起点。
“陛下，金兰国主在逃往边境时被王虎将军截获，水云国主自缚请降，已押至磐石郡大牢。”李铁捧着一份卷宗，声音带着难掩的疲惫，却透着振奋，“黑岩、赤沙、青木三国的残余势力，也在半月内肃清完毕。”
林浩接过卷宗，指尖划过上面的疆域图。五国的版图被红线圈出，与青阳国的原有疆域拼接在一起，像一片舒展的枫叶——从青阳城到五国边境，东西绵延千里，南北横跨八百里，疆域整整扩大了五倍。
“三个月了。”林浩轻声道。
从联军压境到彻底平定五国，整整三个月。这三个月里，青阳军没有片刻停歇：王虎的骑兵营追着金兰国主的残部跑了三千里，直到将其堵在冰封的河道里；李铁的重甲营在青木国的山区清剿叛乱，连战马的马蹄都磨秃了；姚若曦的医馆在五国设立了二十个分部，光是救治伤兵和流民就耗尽了库存的药材。
“百姓安置得怎么样？”林浩问道。这是他最关心的事——疆域扩大容易，人心归附才难。
李铁翻开另一份卷宗：“五国百姓共计一百二十万，已登记造册的有九十万。黑岩国的狼骑兵家属被迁往赤水郡屯田，赤沙国的沙匪余孽发配去修驿道，青木、金兰、水云三国的百姓抵触较小，《青阳律》的抄本贴出去后，已有不少人主动来官府报备。”
“不够。”林浩摇头，“传旨下去，五国的税赋再减免一年，只收‘十取一’，让百姓们先喘口气。另外，从青阳本土调派五十名识字的官吏，到五国担任郡守，必须是熟悉《青阳律》、没有劣迹的老人。”
“臣遵旨。”李铁躬身领命，心中对这位年轻的帝王愈发敬佩。他知道，林浩要的不是一片荒芜的疆域，而是真正能为青阳国提供人力、粮草的沃土。
半月后，黑岩国旧都。
曾经悬挂狼头旗的城楼，如今飘扬着青阳国的玄色旗帜。新任郡守周猛（原李铁麾下的长枪营校尉）正指挥着百姓拆除黑岩国主的宫殿，将木料运往城外修建学堂。
“周大人，这宫殿拆了怪可惜的……”一个本地乡绅小心翼翼地劝道。
周猛头也不抬：“陛下有令，凡五国的王宫、军营，能拆的都拆了，木料用来办学堂、修水渠。百姓的孩子能识字，地里能打粮，比什么宫殿都管用。”
乡绅看着城楼下正在分发农具的青阳军，又看了看张贴在墙上的《青阳律》——上面写着“偷盗者罚苦役三月”“伤人者偿医药费”，比黑岩国的“杀人偿命、欠债为奴”温和太多，终于不再多言，转身帮着清点木料去了。
这样的场景，在五国的土地上随处可见。青阳军没有烧杀抢掠，反而开仓放粮、修复水利、普及律法，让饱受战乱和苛政之苦的百姓们渐渐放下了戒备。
“陛下，赤沙国的沙蝎营旧部闹事，被赵勇统领的暗影卫镇压了。”亲兵匆匆来报，递上一份密报。
林浩接过密报，上面写着：三百余名沙蝎营旧部试图煽动流民叛乱，被暗影卫提前察觉，首领被当众处斩，其余人发配去开采黑岩国的铁矿。
“做得好。”林浩将密报递给李铁，“告诉赵勇，对顽抗者不必手软，但要区分首恶和从犯，别牵连无辜百姓。”
“臣明白。”李铁看着密报，眉头微蹙，“五国的旧势力盘根错节，怕是还要闹一阵子。”
“正常。”林浩望着远处正在开垦的农田，“让他们闹，闹一次，我们就清查一次，把那些藏在暗处的毒瘤都挖出来。三个月不够，就用半年；半年不够，就用一年——总能让他们明白，青阳国不是黑岩国，百姓的日子，只会越来越好。”
又过了两月，初夏的阳光洒满青州大地。
五国的治理已初见成效：黑岩国的铁矿重新开工，产量比之前翻了一倍；赤沙国的沙漠边缘种上了耐旱的灌木，流民们组成护林队，既能糊口，又能防风固沙；青木国的药农开始向姚若曦的医馆供应药材，换回了急需的粮食；金兰国的丝绸和水云国的茶叶，通过青阳的商道销往更远的地方，带来了丰厚的税赋。
林浩的案头，放着一份最新的统计：
——总人口：两百一十万（青阳本土八十万+五国一百三十万）
——城池：五十六座（新增三十五座）
——耕地：五十万亩（新增三十八万亩）
——军队：十五万（扩编后的青阳军+收编的五国降兵精锐）
“陛下，这是新绘制的疆域图。”李铁展开一幅巨大的羊皮地图，上面用朱砂清晰地标注着各州、郡、县的划分，“按照您的旨意，将原五国疆域划分为‘西境三州’‘南境两州’，与青阳本土的‘中境一州’合称‘青州六州’，各州设刺史，直接对您负责。”
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