万族联军退去时留下的冰冷尾焰，如同烙印般灼烧在每一个青阳生灵的心头。那不是胜利的凯歌，而是以帝君濒死为代价换来的、沉重到令人窒息的喘息之机。“鹰眼”星堡群内，气氛压抑，劫后余生的庆幸被对陛下伤势的深切忧虑所取代。
姚若曦将昏迷不醒、体内力量依旧冲突不休的林浩，安置在星堡最核心、防护最严密的疗伤室内，由顶尖的医官与阵法师日夜不停地轮流看护，以各种温和却珍贵的宝药、阵法强行吊住他那如同风中残烛的生机。她自己则强忍着心中的剧痛与疲惫，以新晋帝级的威严与林浩昏迷前赋予她的绝对信任，迅速稳定了军心与朝局。
她知道，万族联盟提出的“百年休战”，绝非仁慈，而是基于冰冷计算的暂时妥协。它们忌惮林浩那玉石俱焚的潜力，觊觎又恐惧那所谓的“归墟之章”残片，更不愿在一个“低等世界”付出陨落圣者的不可承受之代价。这百年，是青阳界唯一的机会，也是林浩可能活下去的唯一希望。
数日后，一道来自万族联盟的、格式化的冰冷讯息，穿透虚空，抵达了“鹰眼”星堡。讯息中指定了一处位于双方控制区之间的、荒芜的中立星域坐标，要求青阳界最高代表前往，进行休战协议的最终确认与签订。
没有选择，也不能退缩。
姚若曦决定亲自前往。她将林浩的安危托付给李铁与最忠诚的禁卫，又令王虎全力戒备防线，以防有诈。临行前，她再次深深看了一眼疗伤室内气息微弱的林浩，眼中闪过一丝决绝，转身踏入早已准备好的小型快速舰船。
中立星域，一片死寂的破碎行星带中，悬浮着一座由联盟技术临时构建的、散发着冰冷金属光泽的菱形平台。平台不大，风格极简，除了中央一张谈判桌和几张悬浮座椅外，空无一物，充满了非人性的功能主义色彩。
姚若曦孤身一人，踏上了这座平台。她身着素雅的宫装，未佩戴过多饰物，却自有一股帝级强者的雍容与不容侵犯的气度。谈判桌的另一侧，并非那两位交过手的圣者，而是一道模糊的、由纯粹光影构成的类人形轮廓，其面部没有任何五官，只有不断流动的数据流，代表着万族联盟的意志。光影身旁，站立着两名沉默的、覆盖着全身装甲的护卫，气息晦涩，至少是皇级巅峰。
没有寒暄，没有客套。那光影直接投射出一份由无数复杂符文与未知语言构成的立体协议文本，冰冷的精神波动响起：
“青阳界代表，确认协议条款。无异议，则签署。异议，则视为拒绝。”
姚若曦凝神，以帝级神识快速扫过协议内容。条款冰冷而苛刻：
一、 以当前实际控制线（即“鹰眼”星堡群外缘）为界，双方军事力量后撤三千里，形成非军事缓冲区。
二、 百年内，万族联盟承认青阳帝朝对现有疆域的统治权，不得主动发起任何形式的军事攻击、渗透及颠覆行动。
三、 百年内，青阳帝朝不得以任何形式跨过界限，进入联盟控制星域。
四、 联盟有权在缓冲区外进行常规巡逻与观测，青阳界不得干扰。
五、 协议期间，若青阳界主动挑衅或出现“禁忌失控”事件，协议自动作废，联盟将启动最高级别清除程序。
六、 协议由联盟最高裁决庭背书，单方面违反将承受文明级惩罚。
条款充满了不对等，将青阳界完全限制在了现有疆域内，并且埋下了“禁忌失控”这个随时可以引爆的炸弹。但姚若曦知道，这就是战败者（或者说，弱势一方）必须接受的现实。能换来百年和平，已是不幸中的万幸。
“条款，青阳界无异议。”姚若曦声音平静，听不出喜怒，“但需增加一条：协议期内，若万族联盟方面首先违反任何条款，青阳界有权单方面终止协议，并保留一切反击权利。”
那光影沉默了片刻，数据流加速闪烁，似乎在向更高层级请示。片刻后，回应传来：“可。补充条款已录入。”
一道散发着规则波动的水晶板出现在谈判桌上，上面是最终确定的协议内容。姚若曦能以神识感知到，这水晶板与某种宏大的、横跨星海的规则契约之力相连，一旦签署，便具有极强的约束力。
她深吸一口气，没有犹豫，以指为笔，凝聚自身帝级气息与一丝青阳国运，在那水晶板上，郑重地刻下了自己的名字——姚若曦。同时，她也代表昏迷的林浩，以皇后监国之权，留下了林浩的帝玺虚印。
在她完成签署的刹那，水晶板光芒大盛，化作两道流光，一道没入姚若曦体内，一道则被那光影吸收。一股无形的、沉重的束缚感笼罩在心头，那是契约成立的感觉。
“协议生效。百年内，好自为之。”光影留下最后一句冰冷的话语，连同护卫，瞬间消失不见。
谈判平台开始解体，化作最基本的粒子消散于虚空。
姚若曦独自立于破碎的星带中，感受着那份契约的沉重，也感受着肩头上那更加巨大的责任。百年，只有百年！
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